世之所以不治者，由贤难也。所谓贤难者，非直体聪明服德义之谓也。此则求贤之难得尔，非贤者之所难也。故所谓贤难者〔二〕，乃将言乎循〔三〕善则见妒，行贤则见嫉〔四〕，而必遇患难者也。
〔一〕○铎按：此篇论蔽贤之为害。伤直道之难行。世不患无贤，而患贤者之不见察，故曰“贤难”。
〔二〕旧脱“难”字。
〔三〕“循”当作“修”，古书循、修多相乱。○铎按：隶续云：“循、修二字，隶法只争一画。”例亦见下文。
〔四〕楚辞离骚云：“各兴心而嫉妒。”“嫉”下旧有“也”字，据诸子品节删。
虞舜之所以放殛〔一〕，子胥之所以被诛〔二〕，上圣大贤犹不能自免于嫉妒，则又况乎中世之人哉〔三〕？此秀士所以虽有贤材美质〔四〕，然犹不得直道而行〔五〕，遂成其志者也。
〔一〕孟子云：“舜往于田，号泣于旻天。”又云：“父母使舜完廪，捐阶，瞽瞍焚廪。使浚井，出，从而揜之。”“放殛”谓此。○俞樾云：‘虞舜放殛，即指苍梧之崩。其意谓舜德衰，为禹所放，故远狩苍梧而死。即刘知几惑经、疑古之见也。史通所引囚尧、偃朱诸说，皆出汲冢，乃王符已有此言，则此说相传，汉世已有之矣。汪笺引“完廪浚井”以证放殛事，恐非其旨。’○铎按：古书“殛”或作“极”，书洪范：“鲧则殛死”，多方：“我乃其大罚殛之”，释文并云：‘“殛本作“极”。’盖极亦流放之义，非谓杀也。汪知此句主语“虞舜”为受事，与下句一律，而不知“完廪浚井”不得谓之“放殛”，则儒家传统之说惑之也。考“舜偪尧，禹偪舜”，韩非子说疑篇亦尝言之，此必传之自古。特汉崇儒术，人莫敢置疑耳。自当取史通疑古篇所引汲冢琐语以说此。
〔二〕哀十一年左传。
〔三〕“况”字旧脱，程本有“况”无“又”。按本书“则又况”数见，今补正。
〔四〕白虎通辟雍篇云：“其有贤才美质知学者，足以开其心。”
〔五〕论语。
处士不得直其行〔一〕，朝臣不得直其言〔二〕，此俗化之所以败〔三〕，闇君之所以孤也〔四〕。齐侯之以夺国〔五〕，鲁公之以放逐〔六〕，皆败绩厌覆于不暇〔七〕，而用及治乎〔八〕？故德薄者恶闻美行，政乱者恶闻治言，此亡秦之所以诛偶语而坑术士也〔九〕。
〔一〕管子问篇云：“处士修行，足以教人。”荀子非十二子篇杨倞注：“处士，不仕者也。”文选鹦鹉赋李善注引风俗通云“处士者，隐居放言也。”
〔二〕管子明法篇云：“国无人者，非朝臣之衰也。”淮南子览冥训云：“大夫隐道而不言”，高诱注：“隐仁义之道，不正谏直言也。”论语云：“国无道，危行言逊也。”
〔三〕汉书董仲舒传云：“习俗化之变。”货殖传云：“伤化败俗。”
〔四〕“闇君”见务本篇注。管子法法篇：“正言直行之士危，则人主孤而毋内。人主孤而毋内，则人臣党而成群。”
〔五〕哀十四年左传。○铎按：齐简公不听诸御鞅之言而为陈恒所弒，亦见史记齐世家、田完世家。
〔六〕谓昭公、哀公。程本“以”上并有“所”字，误。下云：“三代之以覆，列国之以灭。”即其例。亦见本训篇。史记吴世家云：“商之以兴”，盖此例所本。○铎按：鲁昭公不听子家驹之言而为孟氏所攻，出奔，死于晋之干侯，见昭二十五年、三十二年左传及史记鲁世家。