国之所以治者君明也，其所以乱者君闇也。君之所以明者兼听也，其所以闇者偏信也。是故人君通必兼听，则圣日广矣；庸说偏信，则愚日甚矣〔七〕。诗云：“先民有言，询于刍荛。”
〔一〕○铎按：为国者兼听则明，偏信则闇，为此文大旨。而援古立论，要在惩秦二世之所以亡，故推原明之所起，闇之所生而为篇。
〔二〕管子明法解云：“明主者兼听独断。”汉书梅福传云：“博览兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞，所谓辟四门，明四目也。”
〔三〕“其”字旧脱，据治要补。
〔四〕荀子不苟篇云：“公生明，偏生闇。”
〔五〕“必”疑当作“心”。僖二年谷梁传云：“宫之奇达心而懦”，新序善谋篇作“通心”。王先生云：‘“必”疑“聪”，以下“通四聪”证之。’○铎按：王说近是。盖“聪”字漫漶，惟存右旁之“心”，又误为“必”耳。
〔六〕赵策：‘冯忌曰：“言而不称师，是庸说也。”’王先生云：‘“说”疑“谗”，以下“靖言庸回”证之。’○铎按：“说”字似不误。潜叹篇：“反徒信乱臣之说。”“说”即“谗言”也。
〔七〕“愚”旧作“过”，据治要改。管子君臣上篇云：“夫民别而听之则愚，合而听之则圣。”史记袁盎传：‘盎谓申屠嘉曰：“上日闻所不闻，明所不知，日益圣智。君今自闭钳天下之口，而日益愚。”’亦圣、愚并举之证。
〔八〕板。○铎按：荀子大略篇、说苑尊贤篇并引此诗以证博问博谋。
夫尧、舜之治，辟四门，明四目，通四聪〔一〕，是以天下辐凑而圣无不照〔二〕；故共、鲧之徒弗能塞也，靖言庸回弗能惑也〔三〕。秦之二世，务隐藏己〔四〕，而断百僚〔五〕，隔捐〔六〕疏贱〔七〕而信赵高，是以听塞于贵重之臣〔八〕，明蔽于骄妒之人〔九〕，故天下溃叛，弗得闻也。皆高所杀，莫敢言之。周章至戏乃始骇，阎乐进劝乃后悔，不亦晚矣〔一二〕！故人君〔一三〕兼听纳下，则贵臣不得诬，而远人不得欺也〔一四〕；慢贱信贵，则朝廷谠言无以至〔一五〕，而洁士奉身伏罪于野矣〔一六〕。
〔一〕书尧典。“通”旧作“达”，据治要改。史记五帝纪述尚书作“通”，汉书王莽传同。韩诗外传六亦云：“牧者所以开四目，通四聪。”汉书晁错传云：“近者献其明，远者通厥聪。”亦用尚书文。
〔二〕管子九守主明云：“目贵明，耳贵聪，心贵智。以天下之目视，则无不见也；以天下之耳听，则无不闻也；以天下之心虑，则无不知也。辐凑并进，则明不塞矣。”“照”旧作“昭”，据治要改。独断云：“皇者煌也；盛德煌煌，无所不照。”
〔三〕并见书尧典。“靖”今书作“静”。汉书王尊传、论衡恢国篇并与此同。○铎按：吴志陆抗传亦作“靖”，靖、静同声通用。
〔四〕邓析子无厚篇云：“君者藏形匿影，群下无私。”
〔五〕书皋陶谟云：“百僚师师。”
〔六〕“捐”旧作“损”。○俞樾云：‘“隔”之与“捐”，义亦不伦。疑当作“限”。思贤篇曰：“限隔九州”，此云“隔限”，彼云“限隔”，其义一也。“限”与“损”字形微似，因而致误。’
〔七〕管子明法解云：“疏远鬲闭而不得闻。”“鬲”即“隔”之省。
〔八〕韩非子孤愤篇云：“智术能法之士用，则贵重之臣必在绳之外矣。”