还喊虎儿呢，他也知道没钱了要挨饿！孤孤单单，凄凄凉凉，心里头十分难过。
猛英雄信马由缰，一步一步可就往西来了。越走山越多，走来走去，走到太阳压山，可就进入昆明地界了。眼前头是一片丘陵地带，这条道是由东往西，一进这丘陵地带的小山口，一片一片的矮山，越往里山越高。路旁钉着一个木头牌子，这牌子上有字，傻小子于恒站在这儿发愣，他一个字儿也不认得呀。他心里想着：这木头牌子上写得是不是饭馆呀？瞎掰！人家饭馆能写在这儿吗？这是昆明县正堂曹正曹大老爷出的告示。前边两个字是“堂谕”，就是正堂晓谕的事情，下面的内容大意是：“此地青草坡，于数月前发现一只猛虎，拦路伤人，已有十余人死伤，凡我军民人等从此路过，必选在巳、午、未、申四个时辰以内，结伴而行。逾时不能通过，以免虎伤。”
落款写着康熙年月日，盖上了大印。傻小子于恒哪里知道这个，既不知道这个地方叫青草坡，也不知道出了猛虎而且是十分厉害！昆明清元县正堂已经派了猎户在青草坡一带设法杀虎或捉虎，但是又不容易办到。
青草坡往里有一片大山，山里有座庙叫“极乐禅林”。据说当年南朝的梁武帝三次舍身入同泰寺当和尚，文武大臣拿钱去赎他，盖的庙多极了，这座“极乐禅林”就是其中的一座。有首唐诗正是描写当年庙宇景致的，诗中写道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风；南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这个“极乐禅林”是座大庙，本庙的主持名字叫亚然，闯荡江湖有个美称叫水晶长老。他带着自己的大徒弟金面韦陀法正，爷儿俩就在这庙里隐居。这水晶长老亚然和尚就是济慈、济源他们铁善寺的前任方丈，他把铁善寺交给济慈、济源后，老和尚亚然就退到这“极乐禅林”来了。昆明县正堂一出告示说这个地方出现了猛虎，老和尚可就把自己弟子金面韦陀法正叫来了，说道：“徒儿，救人一命胜造七级浮屠呀，无论如何你要帮着猎户把这老虎除掉。”这样，金面韦陀法正奉师命也在山里设法捉拿这只老虎。时间一天天过去了，这个告示还在这儿贴着，猛虎还没拿住。傻小子于恒到了，心想：哟，写得是什么我是不知道哇！太阳也快压山了，晚风也刮起来了，这可怎么好哇！唉，我也不管他这个那个的，反正得往前走哇。想到这儿，猛英雄可就顺着山坡往里走来了。越走山越高，越走林越密，可就进入了深山。眼看着暮景苍茫，一片夜色，就在这时候，呜……一阵风动，乱草摇头，突然间一声巨吼，在西山坡发现了一只猛虎，足有水牛那么大，尾巴一搅这山石头，啪啪啪地山响。“哟，这是谁们家的大个猫呀？”于恒没见过老虎，把虎当成猫了。
再说这个金面韦陀法正，功夫很好。老和尚亚然告诉他，无论如何也得帮着官府把这虎除掉，倒不是要这两千两银子的赏，主要的是为了救人。所以金面韦陀法正伺候老师吃完晚饭，念完了经，天也就快黑了，法正拿着虎叉出来，到了树林的深处，正等这老虎出来。突然一声吼叫，法正也吓了一跳，再瞧这老虎已慢慢过来了，法正也有点含糊了，他蹑足潜踪的过去，抽冷一长腰蹦起一丈多高来，照定这老虎后胯就是一叉。老虎一疼，大吼一声蹦了起来。“阿弥陀佛，孽障，哪里逃！”和尚法正手拿虎叉撒腿就追，老虎疼呀！连蹿带蹦往山外跑来，到了这个山梁上，正被于恒撞上。傻小子还在这儿“花儿、喵呀”的叫哪。老虎的后胯很疼，大吼一声，从山梁上蹦下来，正落到猛英雄于恒的眼前，傻小子一看：“哟！这东西比猫厉害呀，看来它要吃人哪！”老虎趴地下，打算起来再往前扑，要不是后胯受伤，可就把傻小子于恒给扑上了。当然，于恒也不怕它，你给他一刀都不在乎，何况老虎的一扑哪？老虎刚一抬头，傻小子一个急劲，一伸左手“嘭”就把这老虎顶花皮给攥住了，这是老虎的致命处，“王”字上一打就死。传说老虎有三个致命处：再有一个在它脖子底下紧挨着食管有一个包，这是第二个致命处；第三就是它的爪子，说它在山里总是蹿呀、蹦呀，但它非常小心，一但这爪子叫什么东西给扎破了，它就烂，一直把老虎烂死为止。现在傻小子于恒抓住它的顶花儿皮，但他不懂得这是老虎的致命处，他右手一攥拳跟小铁锤一样，对着老虎说道：“哟！你还发横呢！”啪！这一拳就砸下来了，正好把这王字的骨头给砸碎了。但这猛虎还不饶人，多处受伤，余威尚存，硬把这山地刨了一个大坑。傻小子摁住了虎脑袋不叫它起来，一会儿的工夫老虎就死了。“弥陀佛！”金面韦陀法正在上面，念了一声佛号。傻小子于恒一抬头，哟，坏了！这大猫的本家主来了，这不要命了吗？急忙说：“它要咬我，我不是成心要打死的。大师傅，这是您家养的大猫吗？它从山上蹦下来，向我扑来，我按着它动不了劲儿了，没想到它自己爱生气碰死了，您多原谅。”“哈哈哈，阿弥陀佛！壮士，这不是猫，是老虎，伤害人的一种猛兽。我受恩师之命，到山里找它。你看这虎的后胯上，是我扎伤的，我惦着把它弄死呢，以免过路的行人受害。这回你可是为本地做了件好事，这怎么能说是你的错呢？”紧接着法正问道：“猛汉，你怎么称呼？”傻小子规规矩矩一站，两手一捂肚子：“你从头里问，末了问，还是中间问？”法正一想：怎么这么麻烦？就说：“我从头里问。”“噢！家住淮安府漂母河于家庄姓于名恒，字叫宝元。师傅起的外号叫‘叱海金牛’，小名叫‘牛儿小子’。”
“你是牛儿小子？”“嗨，你怎么知道了？”“哟，不是你刚才对我说的吗？”
“噢，对了，咱俩不错，你别告诉别人。”“好，好，你是从哪儿来的？”
“这，这可就多了。一次累，二次累。”其实他说的是杭州擂，他不懂。“这次呢，跟着坏事包、臭豆腐，到什么善寺，半道上。嗯……这，这小耳朵驴跟这长脖子马……嗯拐跑了，剩下我一人了，臭豆腐、坏事包上哪儿了我都不知道。我这儿还饿着呢。”金面韦陀法正听了半天也没听董。便问：“唉，说完了吗？”“没！我说完了，你就明白了。”“不，我更糊涂了！好吧，跟着我回去，到庙里吃饭，见一见我的恩师。”“那我可谢谢您了，大师傅，您心眼真好！那么这大猫，这老虎怎么办呢？”“由贫僧把它弄走。”人家法正想在于恒面前露一手，照着虎脖子底下“蹭”就一叉，把叉捅进去了，微然使劲儿，就把这好几百斤重的老虎背在了自己的身上，法正个头本来不矮，这老虎尾巴就别说了，可老虎的后腿还擦着地呢。“施主，你让我来吧。”
“好吧。”俩人一前一后顺着山道盘上去，一直上了山头，往西北方向走。
密林深处有一座庙，庙前头有三孔石桥。顺着当中的石桥过来，来到山门处的石阶上，两扇山门开着，东西两个角门关着，这就是西方“极乐禅林”。
前后三层殿，东西有花园。由打山门进去，越过了钟鼓二楼奔头层殿，院里头都是参天的古树。顺着中间道往东去，东院里的房子也与庙房相仿，十分高大，这些都是僧人住的。来到东院，院子很宽敞，就把老虎放在这里。法正对于恒说：“施主，你跟我来吧。”两个人一前一后来到正殿，顺着正殿奔西配殿，上台阶，挑帘栊进来，正面有一张云床，云床下有个脚踏，黄帐子支顶，在云床上面有个大蒲团，蒲团上坐着一位老僧，合掌打问讯，闭眼正在入定哪。这老和尚如果站起来足有七尺开外，猿背蜂腰，身上穿着黄云缎子的僧袍，掐着黄口，五领四带，煞着绒绳，黄僧靴在脚踏上放着。红扑扑的脸膛，六块受戒的香疤拉。老僧蚕眉微皱，闭目合睛，皱纹堆垒，鼻直口阔，大耳垂轮，颔下一部银髯苫满前胸，这就是水晶长老亚然和尚。金面韦陀法正合掌打问讯：“师傅，弟子参见。”老和尚慢慢把眼睛睁开了：“阿弥陀佛！徒儿你回来了，今天可曾发现猛虎？”“师傅，今天弟子发现猛虎了，我给它一虎叉，把它插伤了，老虎就往山外跑，遇见一位猛汉，一拳把它打死。”“啊，阿弥陀佛，这位壮士在哪儿呢？”“他还没吃饭，在堂阶下。”“快快请。”法正就把傻小子于恒请到了西殿。傻小子知道要跟老和尚说好的，因为要在庙里吃饭，要住在这里，如果招人家不喜欢，人家把自己轰出去，不但住不成，而且吃不上，那不就苦了吗？于是，傻小子于恒笑呵呵的说：“大师傅，您好哇！我早就喜欢您了，只想给您磕个头来，没得工夫，今天可巧了，我给您行礼。”说着跪下磕响头。“噢，壮士啊，请起，请起！你叫什么名字？”法正知道于恒说姓名住址太费力，他在一旁代说了：“师父，这个人家住淮安府漂母河于家庄姓于名恒，号叫宝元，他师父给他起的外号叫叱海金牛。”“噢，你有师父？你师父是什么人呀？”我师父是老道，他跟您不一样，他有头发，您没头发。”“阿弥陀佛！对，对，你师父是一位出家的仙长。”“两位。俩人都是老道，叫他们当和尚他们不当。”
老和尚又问：“你师父姓什么？”“我师父姓尚，有个名号叫没毛的鸡子儿。”
“胡说！什么叫没毛的鸡子儿，是不是叫无极子。”“对了，你倒比我记得清楚，您也是他徒弟呀？”“老僧不是他徒弟，我俩是师兄弟，我叫亚然。”
“对啦，您跟我师父是师兄弟，那今天就吃您吧！”老和尚问：“你怎么到这儿来了？”傻小子从头到尾把事情就了一遍。好在老和尚多少知道一点情况，要不然甭想听懂傻小子说的是什么。傻小子一直说到九月九重阳赴会，怎么来怎么走，怎么丢骆驼怎么打虎全说了。“哎呀，于恒啊，好孩子，我跟你师父是师兄弟呀，真没想到你小小的年纪一拳打死猛虎！贫僧可听说过，古来有个卞庄刺虎，到唐朝有个李存孝跳涧打虎，宋朝有个武松景阳岗打死猛虎，可再也没听说过了。看来，你可了不起呀！武松还三拳两脚哪，你就一拳把猛虎打死了！真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人哪！好，好，你明天再走。”“是呀，今个走不了，一来天黑不认道儿，二来还没吃什么哪。”
“不要紧，徒儿，你把他带到东院去，给他做点儿吃的。”“是，于施主，跟我来吧。”“好吧，谢谢您了。”傻小子于恒跟着法正出来，直奔东院。
法正把傻小子带到北房，挑帘栊摸火种，把灯点亮。傻小子仔细一瞧，正面是架几案，八仙桌，有两把椅子，东边隔扇截断，靠着案头有一个门，挂着一条茶青色的破布门帘。于恒想：可能里屋有炕可以睡觉。法正让傻小子坐在椅子上，然后说：“我给你做点斋饭，稍等一会儿。”于恒忙说：“哎，大师傅，您这儿有肉吗？”“哎呀，我们都是出家人，不吃肉。”“哟！那您馋不馋哪？”法正说：“我们出家人，吃斋。”“噢！我要没肉吃饱不了哇。您能想办法给我弄点肉吃吗？”法正想了一会儿：“哎，你要吃，就只能吃刚打死的这只老虎。”于恒用舌头舔嘴唇：“老虎肉，也行啊，我就吃老虎肉吧。”“我们这里有馒头，你可以就老虎肉吃馒头，我给你用大葱爆一盘，你得吃多少呀！”“有这么一块就够了。”傻小子这么一比划，少说也得五、六斤。“来来，你帮帮忙。”俩人一前一后出来了，把虎叉插在木桩上，把老虎吊起来，然后法正带着于恒来到东房。这东房是三层台阶，两扇门闭着，都是半截的墙，伸手一拉门开了，把灯光点亮。傻小子才看清楚，这屋是厨房，锅盆碗灶全有。迎面靠东墙，有三个一人来高的大水缸，满满荡荡三缸清水，上面有两块宽竹板，在缸上一搭，旁边有个竹把水舀子。法正拿着一把刀，带着于恒出来，来到老虎前。不是虎叉挑了一下吗？那地方的虎皮再用刀往大处扩展扩展，把虎皮就剥下来了，这正是老虎的好地方，是后座。从后座割下一块老虎肉来，确实有个五、六斤，法正也知道傻小子一定能吃，身大力不亏。“这块怎么样？”“好极了。”法正拿着这块肉给切薄了，放上葱爆炒了一下，足足装了一大盘。“真香！”傻小子还没吃呢，就用舌头舔嘴唇。法正又拿上七、八个馒头，一双筷子，来到北屋说：“就在桌上吃吧。”傻小子还很客气：“哎，你也吃点吧。”法正摇摇头说：“我不吃。”“哎，我知道你是馋着呢，你是不好意思吃，虽说你是出家人，可以背着你师父随便吃嘛。”“别给我出主意了。”傻小子越吃越香，转眼一盘肉下去了。法正问他：“你吃饱了吗？”傻小子于恒眨眨眼，笑着说：“好像还差这么一盘肉。”结果又给照原样炒了一盘，再拿了几个馒头，傻小子一气吃完，好像是饱了。法正笑了：“你就在里屋睡吧。”说着把旧帘子一撩，里边是个很宽敞的大炕，法正都给收拾好了。然后把灯一吹，傻小子没脱衣服，脑瓜往里一歪就睡着了，睡得这香啊！呼哧呼哧。睡到快二更天的时候，傻小子就觉得嗓子眼冒烟儿：“渴死我了！”他起来摸着黑下了地，迷迷糊糊就奔东屋来了，摸着了水舀子，“咚咚咚”，一连气喝了五六舀子水，还拉了一泡屎。唉！舒服多了，也没顾上给人家关门，又摇摇晃晃到了北屋。
到了第二天清晨起来，傻小子于恒从里间正要出来，没想到，西配殿挑帘栊进来一个人说道：“老人家，弟子给您磕头了。”于恒一听这话，他没出来，拉开一点儿门帘，一只大眼睛瞪圆了往外看，这人五十多岁，穿着一身青，是个俗家人。黄白净子，燕尾胡须，梳了一条大辫子，斜插柳儿背一小包袱，觉得挺沉的，跪在这儿不起来。“噢，你是巧手陆地仙王恒吧。”
“老人家，正是弟子。”“快起来……”“老人家，弟子我不敢起来呀，我到您这儿来请罪的。”“王恒呀，你可有什么罪呀？”王恒把事情这么一说，傻小子于恒在屋里听着差点没吓死！