太尉，秦官。（月令曰：“孟夏，太尉赞杰俊。”自上安下曰尉，故武官咸以为号。）
汉因之。（应劭汉官谓太尉为周官，非也。郑玄注月令亦曰秦官。尚书中候云“舜为太尉”。束皙据非秦官，以此追难玄焉。刘昭曰：“纬候众书，贵尚神诡，出没隐显，动挟诞怪。太尉官实司天，虞舜作宰，璿衡赋政，当是据后位以书前职，非虞之实号也。太尉所职，即舜所掌，遂以同掌追称太尉，乃中候之误假，盖非官之为谬。康成渊博，自注中候，裁及注礼而忘舜位，岂其实哉！此是不发讥於中候，而正之於月令也。广微之诮，未探硕意。”）金印紫绶，掌武事。汉文三年省，景帝三年复置，其尊与丞相等。（丞相卫绾病免。上议置丞相、太尉。藉福说田蚡曰：“上以将军为丞相，必让窦婴；婴为相，将军必为太尉。太尉、相尊等耳，又有让贤名。”蚡从之，皆如其谋。蚡音扶粉反。）五年，又省。元狩四年，更名大司马。（大司马说在本篇。）
后汉建武二十七年，复旧名为太尉公。每帝初即位，多与太傅同录尚书事，府门无阙。（论者云，王莽以大司马篡盗神器，故贬其阙。）掌四方兵事功课，岁尽，则奏其殿最而行赏罚。凡郊祀之事，掌亚献；大丧则告谥南郊。凡国有大造大疑，则与司徒、司空通而论之。国有过事，与二公通谏诤之。灵帝末，以刘虞为大司马，而太尉如故。自此则大司马与太尉始并置矣。（刘宠字祖荣，迁太尉，以日食免。又初第五伦为会稽太守，署郑弘为督邮，举孝廉。及弘为太尉，而伦为司空，位在下，每朝见，弘曲躬自卑。帝知其故，遂置云母屏风，分隔其间，由此以为故事。又陈蕃拜太尉，临朝叹曰：“黄宪若在，不敢先佩印绶。”后坐辟召非其人，策罢。）
魏亦有之。（王祥字休徵，为太尉。司马文王进爵为王，祥与司徒何曾、司空荀顗并诣王。顗曰：“相王尊重，今可相率而拜。”祥曰：“相国势位，诚为尊贵。然要是魏之宰相，吾等魏之三公，公王相去，一阶而已。班列大同，安有天子三公可辄拜人者耶？损魏朝之美，亏晋王之德，君子爱人以礼，吾不为也。”及入，何曾、荀顗遂拜，祥独长揖。文王谓祥曰：”今日然后知君见顾之重也。”）
晋太尉进贤三梁冠，介帻，绛朝服，金章紫绶，佩山玄玉。若郊庙，冕服七旒，玄衣纁裳，七章。
宋制，武冠，山玄玉。
齐制，九旒。
后魏初，与大将军不并置。正光之后，亦皆置焉。
历代唯后周无，其馀皆有，悉为三公。
司徒
司徒，古官。少皞祝鸠氏为司徒。（司，主也。徒，众也。）
尧时，舜为司徒。
舜摄帝位，命离为司徒。
离玄孙之子曰微，亦为夏司徒。
周时，司徒为地官，掌邦教。（毛诗缁衣，美郑武公也。父子为周司徒，善於其职。）
秦置丞相，省司徒。
汉初因之。至哀帝元寿二年，罢丞相，置大司徒。
后汉大司徒主徒众，教以礼义。凡国有大疑大事，与太尉同。（蔡质汉仪曰：“司徒府与苍龙阙对，厌於尊者，不敢号府。”应劭曰：“此不然。丞相旧位在长安时，府有四出门，随时听事。明帝本欲依之，迫於太尉、司空，但为东西门耳。每国有大议，天子车驾亲幸其殿。”）建武二十七年，去“大”，为司徒公。（邓禹为大司徒，封侯，年二十四。灵帝卖官，廷尉崔烈入钱五百万，以买司徒，其拜日，天子亦临轩，时人谓烈为”铜臭”。）建安末为相国。