桓公曰：“峥丘之战，（峥丘，地名，未闻，一说即葵丘。）人多称贷负息以给上之急，寡人欲复业产，（业产者，本业也。）此何以洽？”（洽，通也。言百姓为戎事失其本业，今欲复之，何以通於此也。）管子曰：”唯缪数为可耳。”（缪读曰谬，假此术以陈其事也。）令表称贷之家，（表，旌也）皆垩白其门而高其闾，（亦所以贵重之。）使八使者式璧而聘之，以给盐菜之用。（令使者赍石璧而与，仍存问之，谦言盐菜之用。）称贷之家皆齐首稽颡问曰：“何以得此？”使者曰：”君令曰：寡人闻之，诗曰：'恺悌君子，民之父母。'寡人有峥丘之战，吾闻子假贷吾贫萌，（萌与氓同。）使有以给，子之力也。”称贷之家皆折其券而削其书，（旧执之券皆折毁之，所书之债皆削除之，不用。）发其积藏，出其财物以振贫。国中大给，峥丘之谋也。
桓公曰：“鲁梁之於齐也，蜂螫也。（螫音尸亦反。言鲁梁二国，常为齐患也。）吾欲下鲁梁，何行而可？”管子对曰：”鲁梁之民俗为綈，（徒奚反，缯之厚者谓之綈。）公服綈，令左右服之，人从而服之，因令齐勿敢为，必仰於鲁梁，则是鲁梁释其农事而作綈矣。”桓公即为服於泰山之阳，（鲁梁二国在泰山之南，故为服於此，近其境也，欲鲁梁人速知之。）十日而服之。管子告鲁梁之贾人曰：”子为我致綈千匹，赐子金三百斤，子十至而金三千斤，则是鲁梁不赋於人，财用足也。”鲁梁之君闻之，则教其人为綈，十三月，鲁梁郭中之人，道路扬尘，十步不相见，絏繑而踵相随，（絏繑谓连续也。絏，息列反。繑，丘乔反。）车毂｛刍齿｝、骑连伍而行。（｛刍齿｝，齧也，士角反。言其车毂往来相齧，而骑东西连而行，皆趋綈利耳。）管子曰：“鲁梁可下矣。公宜服帛，率民去綈，闭关无与鲁梁通使。”后十月，鲁梁人饿馁相及，（相及，犹相继。）应声之正，无以给上。（应声之正，谓急速之赋。正音征。）鲁梁之君即令其人去綈修农，穀不可以三月而得。鲁梁之人籴十百，（穀斗千钱），齐粜十钱。（穀斗十钱。）周月，鲁梁之民归齐者十之六。
管子曰：“夫人予（音与）则憙，夺则怒，先王知其然，故见予之形，（见，贤遍反。）而不见夺之理，（可使由之，不可使知之。）故民爱可洽於上也。（洽，通也。）租籍者，所以强求，（在工商曰租籍。强音其两反。）租税者，所虑而请也。（在农曰租税。虑，犹计也。请，求也。）王霸之君，去（丘吕反）其所以强求，废其所虑而请，故天下乐（雅教反）从也。春赋以敛缯帛，夏贷以收秋实，（盖方春蚕，家阙乏，而赋与之，约收其缯帛也。方夏，农人阙乏，亦赋与之，约取其穀实也。）是故人无废事，而国无失利也。（人之所乏，君悉与之，则豪富商人不得擅其利。）凡五穀者，万物之主也。穀贵则万物必贱，穀贱则万物必贵。两者为敌，则不俱平，故人君御穀物之秩相胜，而操事於其不平之间，（秩，积也。食为人天，故五穀之要，可与万物为敌，其价常不俱平。所以人君视两事之委积，可彼此相胜，轻重於其閒，则国利不散也。）故万民无籍而国利归於君也。夫以室庑籍谓之毁成，（小曰室，大曰庑，音武。是使人毁坏庐室。）以六畜籍谓之止生，（畜，许救反。是使人不竞牧养也。）以田亩籍谓之禁耕，（是止其耕稼也。）以正人籍谓之离情，（正数之人，若丁壮也。离情，谓离心也。）以正户籍谓之养赢。（赢谓大贾蓄家也。正数之户既避其籍，则至浮浪为大贾蓄家之所役属，增其利耳。）五者不可毕用，故王者偏行而不尽。故天子籍於币，诸侯籍於食。中岁之穀，石十钱，大男食四石，月有四十之籍；大女食三石，月有三十之籍；吾子食二石，月有二十之籍。岁凶穀石二十，则大男有八十之籍，大女有六十之籍，吾子有四十之籍。（六十为大男，五十为大女，吾子为小男小女也。按古之石，准今之三斗三升三合。平岁每石税十钱，凶岁税二十者，非必税其人，谓於操事轻重之间，约收其利也。）是人君非发号令收啬而户籍也，彼人君守其本委谨，而男女诸君吾子无不服籍者也。”（啬，敛也。委，所委积之物也。谨，严也。言人君不用下令税敛於人，但严守利途，轻重在我，则无所逃其税也。）
齐之北泽烧火，（猎而行火曰烧，式照反。）光照堂下。管子入贺曰：“田野辟，农夫必有百倍之利矣。”是岁租税九月而具。桓公问管子曰：“此何故也？”对曰：“万乘、千乘之国，不能无薪而炊，今北泽烧，莫之续，则是农夫得居装而卖其薪荛，（大曰薪，小曰荛。）一束十倍，则春有以事耜，夏有以决芸，（耘同。）此租税所以九月而具也。”
桓公问管子曰：“终身有天下而勿失，有道乎？”对曰：“请勿施於天下，独施之於吾国。国之广狭，壤之肥墝，有数；终岁食馀，有数。彼守国者，守穀而已矣。曰某县之壤广若干，某县之壤狭若干，（国之广狭肥磽，人之所食多少，其数君素皆知之。）则必积委币，（委，蓄也。各於县州里积蓄钱币，所谓万室之邑，必有万锺之藏，藏鏹千万；千室之邑，必有千锺之藏，藏鏹百万。）於是县州里受公钱。（公钱即积委之币。）泰秋国穀去参之一。（去，减也，丘吕反。）君下令谓郡县属大夫里邑，皆籍粟入若干，穀重一也，以藏於上者，（一其穀价而收藏之。）国穀三分则二分在上矣。（言先贮币於县邑，当秋时，下令收籴也。则魏李悝行平籴之法，上熟籴三舍一，中熟籴二舍一，下熟中分之，盖出於此。今言去三之一者，约中熟为准耳。）泰春国穀倍重数也，泰夏赋穀以理田土，泰秋田穀之存子者若干，今上敛穀以币，人曰无币，以穀，则人之三有归於上矣。（言当春穀贵之时，计其价以穀赋与人，秋则敛其币，虽设此令，本意收其穀，人既无币，请输穀，故归於上。）重之相因，时之化举，无不为国筴。（重之相因，若春时穀贵与穀也。时之化举，若秋时穀贱收穀也。因时之轻重，无不以术权之。）则彼诸侯之穀十，吾国穀二十，则诸侯穀归吾国矣。诸侯穀二十，吾国穀十，则吾国穀归於诸侯矣。故善为天下者。谨守重流，（重流，谓严守穀价，不使流散。）而天下不吾洩矣。（洩，散也。吾穀不散出。）彼重之相归，如水之就下。吾国岁非凶也，以币藏之，故国穀倍重。诸侯之穀至也，是藏一分而致诸侯之一分也。利不夺於天下。大夫不得以富侈以重藏轻，国常有十国之筴也。此以轻重御天下之道也。”
魏文侯相李悝曰：“粜甚贵伤人，（此人谓士工商。）甚贱伤农，人伤则离散，农伤则国贫，故甚贵与甚贱，其伤一也。善为国者，使人无伤而农益劝。今一夫挟五口，治田百亩，岁收亩一石半，为粟百五十石。除十一之税十五石，馀百三十五石。食，人月一石半，五人终岁为粟九十石，馀有四十五石。石三十，为钱千三百五十。除社闾尝新春秋之祠用钱三百，馀千五十。衣，人率用钱三百，五人终岁用千五百，不足四百五十。（少四百五十，不足。）不幸疾病死丧之费及上赋敛，又未与此。此农夫所以常困，有不劝耕之心，而令籴至於甚贵者也。是故善平籴者，必谨观岁有上中下熟。上熟其收自四，馀四百石；（平岁百亩收百五十石，今大熟四倍，收六百石。计人食终岁长四百石，官籴三百石，此为籴三舍一也。）中熟自三，馀三百石；（自三，四百五十石也。终岁长三百石，官籴二百石，此为籴二而舍一也。）下熟自倍，馀百石。（自倍，收三百石，终岁长百石，官籴其五十石，云下熟籴一，谓中分百石之一也。）小饥则收百石，（平岁百亩之收，收百五十石，今小饥收百石，收三分之二也。）中饥七十石，（收二分之一也。）大饥三十石。（收五之一也。以此推之，大小中饥之率。）故大熟则上籴三而舍一，中熟则籴二，下熟则籴一，使人適足，价平则止。小饥则发小熟之所敛，（官以敛藏出粜。）中饥则发中熟之所敛，大饥则发大熟之所敛，而粜之。故虽遇饥馑水旱，粜不贵而人不散，取有馀而补不足也。”行之魏国，国以富彊。
汉宣帝时，岁数丰穰，穀至石五钱，农人少利。大司农中丞耿寿昌请令边郡皆筑仓，以穀贱时增其价而籴以利农，穀贵时减价而粜，名曰“”常平仓”，人便之。上乃下诏赐寿昌爵关内侯。元帝即位，罢之。
后汉明帝永平五年，作常平仓。
晋武帝欲平一江表，时穀贱而布帛贵，帝欲立平籴法，用布帛市穀，以为粮储。议者谓军资尚少，不宜以贵易贱。泰始二年，帝乃下诏曰：“古人权量国用，取赢散滞，有轻重平籴之法。此事久废，希习其宜，而官蓄未广。言者异同，未能达通其制。更令国宝散於穰岁而上不收，贫人困於荒年而国无备，豪人富商挟轻资，蕴重积，以管其利，故农夫苦其业而末作不可禁也。今宜通籴，主者平议，具为条制。”然事未行，至四年，乃立常平仓，丰则籴，俭则粜，以利百姓。
宋文帝元嘉中，三吴水潦，穀贵人饥。彭城王义康立议，以“东土灾荒，人凋穀踊，富商蓄米，日成其价。宜班下所在，隐其虚实，令积蓄之家，听留一年储，馀皆勒使粜货，为制平价，此所谓常道行於百代，权宜用於一时也。又缘淮岁丰，邑地沃壤，麦既已登，黍粟行就。可折其估赋，仍就交市，三吴饥人，即以贷给，使强壮转运，以赡老弱。”并未施行，人赖之矣。
齐武帝永明中，天下米穀布帛贱，上欲立常平仓，市积为储。六年，诏出上库钱五千万，於京师市米，买丝绵纹绢布。扬州出钱千九百一十万，（扬州，理建业，今江宁县也。）南徐州二百万，（南徐州，理京口，今丹阳郡。）各於郡所市籴。南荆河州二百万，（南荆河州，理寿春，今郡。）市丝绵纹绢布米大麦。江州五百万，（江州，理浔阳，今郡。）市米胡麻。荆州五百万。（荆州，理南郡，今江陵。）郢州三百万，（郢州，理江夏，今郡。）皆市绢、绵、布、米、大小豆、大麦、胡麻。湘州二百万，（湘州，理长沙，今郡。）市米、布、蜡。司州二百五十万，（司州，理汝南，今义阳郡。）西荆河州二百五十万，（西荆河州，理历阳，今郡。）南兖州二百五十万，（南兖州，理广陵，今郡。）雍州五百万，（雍州，理襄阳，今郡。）市绢绵布米。使台传并於所在市易。
后魏孝文时，祕书丞李彪上表曰：“昔之哲王，莫不殷勤稼穑，故尧汤水旱，人无菜色，盖由备之也。汉家乃设常平，魏氏以兵粮制屯田，军国取济。光武一亩不实，罪及牧守。皆明君恤人若此。今山东饥，京师俭，臣以为宜析州郡常调九分之二，京都度支岁用之馀，各立官司。年丰籴积於仓，时俭则减私之十二粜之。如此，人必力田以买官绢，又务贮钱以取官粟，年丰则常积，岁凶则直给。”明帝神龟、正光之际，自徐扬内附之后，（徐，今彭城郡。扬，今寿春郡。）收内兵资，与人和籴，积为边备也。
北齐河清中，令诸州郡皆别置富人仓。初立之日，准所领中下户口数，得支一年之粮，逐当州穀价贱时，斟量割当年义租充入。（齐制，岁每人出垦租二石，义租五斗，垦租送台，义租纳郡，以备水旱。）穀贵，下价粜之，贱则还用所籴之物，依价籴贮。
后周文帝创制六官，司仓掌辨九穀之物，以量国用。足，蓄其馀，以待凶荒；不足，则止馀用。用足，则以粟贷人，春颁秋敛。
隋文帝开皇三年，卫州置黎阳仓，洛州置河阳仓，陕州置常平仓，华州置广通仓，转相灌注，漕关东及汾、晋之粟，以给京师。京师置常平监。
五年，工部尚书长孙平奏：“古者三年耕而馀一年之积，九年作而有三年之储，虽水旱为灾，人无菜色，皆由劝导有方，蓄积先备。请令诸州百姓及军人劝课当社，共立义仓，收获之日，随其所得，劝课出粟及麦，於当社造仓窖贮之。即委社司，执帐检校，每年收积，勿使损败。若时或不熟，当社有饥馑者，即以此穀振给。”自是诸州储峙委积。
至十五年，以义仓贮在人閒，多有费损，诏曰：“本置义仓，止防水旱，百姓之徒，不思久计，轻尔费损，於后乏绝。又北境诸州，异於馀处，灵、夏、甘、瓜等十一州，所有义仓杂种，并纳本州。若人有旱俭少粮，先给杂种及远年粟。”
十六年，又诏，秦、渭、河、廓、豳、陇、泾、宁、原、敷、丹、延、绥、银等州社仓，并於当县安置。又诏，社仓准上中下三等税，上户不过一石，中户不过七斗，下户不过四斗。