「並無別事。汪知縣公報私仇，借家人盧才的假人命，裝在我名下，要加個小小死罪。」眾友驚駭道：「有此等奇冤！弟輩已相約，明日拉闔縣鄉紳孝廉與縣公講明，料縣公難滅公論，自然開釋。」盧柟道：「不消兄等費心，但憑他怎地擺佈罷了。
只有一件緊事：煩到家中說一聲，教把酒多送幾罈到獄中來。」
眾友道：「如今酒也該少飲。」盧柟笑道：「人生貴適意，貧富榮辱，俱身外之事，於我何有？難道因他要害我，就不飲酒！」
正在說話，一個獄卒推著背道：「快進獄去！有話另日再說！」
那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：「唗！可惡！我自說話，與你何干？」蔡賢也焦躁道：「呵呀！你如今是在官人犯！就不進去，便怎麼？」蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，勸盧柟進了監門。眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回覆主母，不在話下。
原來盧柟出衙門時，譚遵緊隨在後，察訪這些說話，一句句聽得明白，進衙報與知縣。知縣到次早，只說有病，不出堂理事。眾鄉紳來時，門上人連帖也不受。至午後忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，並仵作人等，監中弔出盧柟主僕，逕去檢驗鈕成屍首。那仵作人已知縣主之意，輕傷盡報做重傷。
地鄰也理會得知縣要與盧柟作對，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只說做假的，盡皆扯碎。嚴刑拷逼，問成死罪，又加二十大板，長枷手杻，下在死囚牢裡。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發落。金氏、鈕文、干證人等，發回寧家。屍棺俟詳轉定奪。將招由疊成文案，並盧柟抗逆不跪等情，細細開載在內，備文申報上司。雖眾鄉紳力為申理，知縣執意不從。有詩為證：
縣令從來可破家，冶長無罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無人理百花。
且說盧柟本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒就要請醫家調治的，如何經得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監的人知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥、末藥送來，家中娘子又請太醫來調治。外修內補，不夠一月，平服如舊。那些親友絡繹不絕，到監中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，由他們直進直出，並無攔阻。內中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監點閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀才，不好將他難為，叫人送出獄門，又把盧柟打上二十，四五個獄卒一概重責。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒。因是縣主得用之人，誰敢與他計較？
那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內見的是竹木花卉，耳內聞的是笙簫細樂，到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅：似神仙般散誕的人。如今坐於獄中，住的卻是鑽頭不進、半塌不倒的房子﹔眼前見的無非死犯重囚，語言嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪﹔耳中聞的不過是腳鐐手銬鐵鏈之聲，到了晚間提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等悽慘！
他雖是豪邁之人，見了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得脅下傾刻生出兩個翅膀，飛出獄中﹔又恨不得提把板斧劈開獄門，連眾犯也都放走。一念轉著受辱光景，毛髮倒豎，恨道：「我盧柟做了一世好漢，卻送在這個惡賊手裡！如今陷於此間，怎能夠出頭日子！總然掙得出去，亦有何顏見人？要這性命何用，不如尋個自盡，倒得乾淨。」又想道：「不可，不可。昔日成湯、文王有夏台、羑裡之囚，孫臏、司馬遷有刖足、腐刑之辱，這幾個都是聖賢，尚忍辱待時，我盧柟豈可不短見？」卻又想道：「我盧柟相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回。」遂寫若干書啟，差家人分頭投遞。
那些相知也有現任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達汪知縣要他寬罪的，也有托上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧柟是當今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣裡﹔
回書中又露個題目，教盧柟家屬前去告狀，轉批別衙門開招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即叫家人往各上司訴冤。果然都批發本府理刑勘問。理刑官已先有人致意，本是書札比別處更多。那汪知縣幾日間連接數十封書札，都是與盧柟求解的。正在躊躇，忽見各上司招詳，又多駁轉。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，弔卷提人。已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：「這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎麼各處關節已是佈置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過？
一不做，二不休，若不斬草除根，必有後患。」當晚差譚遵下獄，叫獄卒蔡賢，將盧柟投了病狀，今夜拿到隱僻之處，結果他性命。可憐滿腹文章，到此冤沈獄底！正是：
英雄常抱千年恨，風木寒煙空斷魂。
話分兩頭。卻說濬縣有個巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強乾，用法平恕﹔見汪知縣將盧柟屈陷大辟，十分不平。只因官卑職小，不好開口。每下獄查點，便與盧柟談論，兩下遂成相知。那晚恰好也進監巡視，不見了盧柟。問眾獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方才低低說：
「太爺差譚令史來討氣絕，已拿向後邊去了。」董縣丞大驚道：
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