学为峰

合成毒藥惟需酒，鑄就鋼刀待舉手。

可憐忠義沈經歷，還向偶人誇大口！

卻說楊順到任不多時，適遇大同韃虜俺答引眾入寇，應州地方，連破了四十余堡，擄去男婦無算。楊順不敢出兵救援，直待韃虜去後，方才遣兵調將為追襲之計。一般篩鑼擊鼓，揚旗放炮，鬼混一場，那曾看見半個韃子的影兒！楊順情知失機懼罪，密諭將士，拿獲避兵的平民，將他■頭斬首，充做韃虜首級，解往兵部報功。那一時，不知殺死了多少無辜的百姓。沈煉聞知其事，心中大怒，寫書一封，教中軍官送與楊順。中軍官曉得沈經歷是個惹禍的太歲，書中不知寫甚麼說話，那裡肯與他送進。沈煉就穿了青衣小帽，在軍門伺候楊順出來，親自投遞，楊順接來看時，書中大略說道：

一人功名事極小，百姓性命事極大。殺平民以冒功，於心何忍？況且遇韃賊止於擄掠，遇我兵反加殺戮，是將帥之惡，更甚於韃虜矣！

書後又附詩一首。詩云：

殺生報主意何如？解道功成萬骨枯。

試聽沙場風雨夜，冤魂相喚覓頭顱。

楊順見書大怒，扯得粉碎。

卻說沈煉又做了一篇祭文，率領門下子弟，備了祭禮，望空祭奠那些冤死之鬼。又作《塞下吟》云：

雲中一片虜烽高，出塞將軍已著勞。

不斬單於誅百姓，可憐冤血染霜刀。

又詩云：

本為求生來避虜，誰知避虜反戕生？

早知虜首將民假，悔不當時隨虜行！

楊總督標下有個心腹指揮姓羅名鎧，抄得此詩並祭文密獻於楊順。楊順看了，愈加怨恨，遂將第一首詩改竄數字。詩曰：

雲中一片虜烽高，出塞將軍枉著勞。

何似借他除佞賊？不須奏請上方刀。

寫就密書，連改詩封固，就差羅鎧送與嚴世蕃。書中說沈煉恨著相國父子，陰結死士劍客，要乘機報仇。前番韃虜入寇，他吟詩四句，詩中有借虜除佞之語，意在不軌。世蕃見書大驚，即請心腹御史路楷商議。路楷曰：「不才若往按彼處，當為相國了當這件大事。」世蕃大喜，即吩咐都察院，便差路楷巡按宣大。臨行，世蕃治酒款別，說道：「煩寄語楊公，同心協力﹔若能除卻這心腹之患，當以侯伯世爵相酬，決不失信於二公也。」路楷領諾。不一日，奉了欽差敕命，來到宣府到任，與楊總督相見了。路楷遂將世蕃所托之語，一一對楊順說知。楊順道：「學生為此事朝思暮想，廢寢忘餐，恨無良策以置此人於死地。」路楷道：「彼此留心，一來休負了嚴公父子的付托，二來自家富貴的機會，不可錯過。」楊順道：「說得是。倘有可下手處，彼此相報。」當日相別去了。