学为峰

因他生性伉直，不肯阿奉上官，左遷錦衣衛經歷。一到京師，看見嚴家贓穢狼藉，心中甚怒。忽一日值公宴，見嚴世蕃倨傲之狀，已是九分不樂。飲至中間，只見嚴世蕃狂呼亂叫，旁若無人，索巨觥飛酒，飲不盡者罰之。這巨觥約容十余兩，坐客懼世蕃威勢，無人敢不吃。只有一個馬給事，天性絕飲，世蕃故意將巨觥飛到他面前。馬給事再三告免，世蕃不許。馬給事略沾唇，面便發赤，眉頭打結，愁苦不勝。世蕃自走下席，親手揪了他的耳朵，將巨觥灌之。那給事出於無奈，悶著氣，一連幾口吃盡。不吃也罷，才吃下時，覺得天在下，地在上，牆壁都團團轉動，頭重腳輕，站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈煉一肚不平之氣，忽然揎袖而起，搶那只巨觥在手，斟得滿滿的，走到世蕃面前，說道：「馬司諫承老先生賜酒，已沾醉不能為禮。下官代他酬老先生一杯。」世蕃愕然，方欲舉手推辭，只見沈煉聲色俱厲道：「此杯別人吃得，你也吃得！別人怕著你，我沈煉不怕你！」也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一飲而盡。沈煉擲杯於案，一般拍手呵呵大笑。嚇得眾官員面如土色，一個個低著頭不敢則聲。世蕃假醉，先辭去了。沈煉也不送，坐在椅上，歎道：「咳！『漢賊不兩立！』」一連念了七八句。這句書也是《出師表》上的說話，他把嚴家比著曹操父子。眾人只怕世蕃聽見，倒替他捏兩汗。沈煉全不為意，又取酒連飲幾杯，盡醉方散。

睡到五更醒來，想道：「嚴世蕃這廝，被我使氣逼他飲酒，他必然記恨來暗算我。一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手為強。我想嚴嵩父子之惡，神人怨怒，只因朝廷寵信甚固，我官卑職小，言而無益。欲待覷個機會，方才下手，如今等不及了。只當張子房在博浪沙中椎擊秦始皇，雖然擊他不中，也好與眾人做個榜樣。」就枕上思想疏稿。想到天明已就，起身焚香盥手，寫起奏疏。疏中備說嚴嵩父子招權納賄、窮凶極惡、欺君誤國十大罪，乞誅之以謝天下。聖旨下道：「沈煉謗訕大臣，沽名釣譽，著錦衣衛重打一百，發去口外為民。」嚴世蕃差人吩咐錦衣衛官校，定要將沈煉打死。虧得堂上官是個有主意的人。那人姓陸，名柄，平時極敬重沈公氣節，況且又是屬官，相處得好的，因此反加周全，好生打個出頭棍兒，不甚利害。戶部注籍保安州為民。

沈煉帶棍瘡，即日收拾行李，帶領妻子，僱著一乘車兒，出了國門，望保安進發。原來沈公夫人徐氏所生四個兒子：長子沈襄，本府廩膳秀才，一向留家﹔次子沈袞、沈褒，隨任讀書﹔幼子沈訴袠，年方週歲。嫡親五口兒上路。滿朝文武，懼怕嚴家，沒一個敢來送行。有詩為證：

一紙封章忤廟廓，蕭然行李入遐荒。

但知不敢攀鞍送，恐觸權奸惹禍殃。

一路上辛苦，自不必說。且喜到了保安地方。

那保安州屬宣府，是個邊遠地方，不比內地繁華，異鄉風景，舉目淒涼。況兼連日陰雨，天昏地黑，倍加慘戚。欲賃間民房居住，又無相識指引，不知何處安身是好。正在徬徨之際，只見一人，打著小傘前來，看見路旁行李，又見沈煉一表非俗，立住了腳，相了一回，問道：「官人尊姓？何處來的？」沈煉道：「姓沈，從京師來。」那人道：「小人聞得京中有個沈經歷，上本要殺嚴嵩父子，莫非官人就是他麼？」沈煉道：「正是。」那人道：「仰慕多時，幸得相會。此非說話之處，寒家離此不遠，便請攜寶眷同行，到寒家權下，再作區處。」沈煉見他十分慇懃，只得從命。行不多路便到了，看那人家，雖不是個大人宅院，卻也精雅。那人揖沈煉至於中堂，納頭便拜。沈煉慌忙答禮，問道：「足下是誰？何故如此相愛？」

那人道：「小人姓賈，名石，是宣府衛一個舍人。哥哥是本衛千戶，先年身故無子，小人應襲。為嚴賊當權，襲職者都要重賂，小人不願為官。托賴祖蔭，有數畝薄田，務農度日。數日前聞閣下彈劾嚴氏，此乃天下忠臣義士也。又聞編管在此，小人渴欲一見。不意天遣相遇，三生有幸。」說罷又拜下去。

沈公再三扶起，便教沈袞、沈褒與賈石相見。賈石教老婆迎接沈奶奶到內宅安置，交卸了行李，打發車夫等去了。吩咐莊客，宰豬整酒，款待沈公一家。賈石道：「這等雨天，料閣下也無處去，只好在寒家安歇了。請安心多飲幾杯，以寬勞頓。」沈煉謝道：「萍水相逢，便承款宿，何以當此？」賈石道：

「農莊粗糲，休嫌簡慢。」當日賓主酬酢，無非說些感慨時事的說話。兩邊說得情投意合，只恨相見之晚。

過了一宿，次早沈煉起身，向賈石說道：「我要尋所房子安頓老小，有煩舍人指引。」賈石道：「要什麼樣子的房子？」

沈煉道：「只像宅上這一所，十分足意了。租價但憑尊教。」賈石道：「不妨事。」出去踅了一回，轉來道：「賃房盡多，只是齷齪低窪，急切難得中意。閣下不若就在草舍權住幾時，小人領著家小，自到外家去住。等閣下還朝，小人回來，可不穩便？」沈煉道：「雖承厚愛，豈敢占舍人之宅？此事決不可。」

賈石道：「小人雖是村農，頗識好歹。慕閣下忠義之士，想要執鞭隨鐙尚且不能。今日天幸降臨，權讓這幾間草房與閣下作寓，也表我小人一點敬賢之心，不須推遜。」話畢，慌忙吩咐莊客，推個車兒，牽個馬兒，帶個驢兒，一伙子將細軟家私搬去。其餘家常動使家火，都留與沈公日用。沈煉見他慨爽，甚不過意，願與他結義為兄弟。賈石道：「小人一介村農，怎敢僭攀貴宦？」沈煉道：「大丈夫意氣相投，那有貴賤？」賈石小沈煉五歲，就拜沈煉為兄。沈煉教兩個兒子拜賈石為義叔。賈石也喚妻子出來，都相見了，做了一家兒親戚。賈石陪過沈煉吃飯已畢，便引著妻子到外舅李家去訖。自此沈煉只在賈石宅子內居住。時人有詩歎賈舍人借宅之事。詩曰：

傾蓋相逢意氣真，移家借宅表情親。

世間多少親和友，競產爭財愧死人。

卻說保安州父老聞知沈經歷為上本參嚴閣老，貶斥到此，人人敬仰，都來拜望，爭識其面。也有運柴運米相助的，也有攜酒肴來請沈公吃的，又有遣子弟拜於門下聽教的。沈煉每日間與地方人等，講論忠孝大節，及古來忠臣義士的故事。

說到傷心處，有時毛髮倒豎，拍案大叫﹔有時悲歌長歎，涕淚交流。地方若老若少，無不聳聽歡喜。或時唾罵嚴賊，地方人等齊聲附和。其中若有不開口的，眾人就罵他是不忠不義。一時高興，以後率以為常。又聞得沈經歷文武全材，都來合他去射箭。沈煉教把稻草紮成三個偶人，用布包裹，一寫「唐奸相李林甫」，一寫「宋奸相秦檜」，一寫「明奸相嚴嵩」，把那三個偶人做個射鵠。假如要射李林甫的，便高聲罵道：「李賊看箭！」秦賊、嚴賊都是如此。北方人性直，被沈經歷聒得熱鬧了，全不慮及嚴家知道。

自古道：「若要人不知，除非己莫為。」世間只有權勢之家報新聞的極多，早有人將此事報知嚴嵩父子。嚴嵩父子深以為恨，商議要尋個事頭殺卻沈煉，方免其患。適值宣大總督員缺，嚴閣老吩咐吏部，教把這缺與他門人、乾兒子楊順做去。吏部依言，就把那侍郎楊順差往宣大總督。楊順往嚴府拜辭，嚴世蕃置酒送行。席間屏人而語，托他要查沈煉過失。楊順領命，唯唯而去。正是：