出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂．
曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕．
獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏．大家看了，寶玉說探春的好，李紈才要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉．黛玉道：“你們都有了？"說著提筆一揮而就，擲与眾人．李紈等看他寫道是：
半卷湘帘半掩門， 碾冰為土玉為盆．看了這句，寶玉先喝起彩來，只說"從何處想來！"又看下面道：
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂．眾人看了也都不禁叫好，說"果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是：
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕．
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏．眾人看了，都道是這首為上．李紈道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評的有理，瀟湘妃子當居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？"寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不与你們相干，再有多說者必罰． "寶玉听說，只得罷了．李紈道：“從此后我定于每月初二十六這兩日開社，出題限韻都要依我． 這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管．只是到了初二，十六這兩日，是必往我那里去。”寶玉道：“到底要起個社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好．可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷．雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去．也有回家的，也有往賈母王夫人處去的．當下別人無話．
且說襲人因見寶玉看了字貼儿便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事．后來又見后門上婆子送了兩盆海棠花來．襲人問是那里來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了．襲人听說便命他們擺好，讓他們在下房里坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞与那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩万謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了．襲人又道：“后門上外頭可有該班的小子們？"婆子忙應道：“天天有四個，原預備里面差使的． 姑娘有什么差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什么差使？今儿寶二爺要打發人到小侯爺家与史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫后門小子們雇輛車來．回來你們就往這里拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。”婆子答應著去了．
襲人回至房中， 拿碟子盛東西与史湘云送去，卻見□子上碟槽空著．因回頭見晴雯， 秋紋，麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？"眾人見問， 都你看我我看你，都想不起來．半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢． "襲人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說．他說這個碟子配上鮮荔枝才好看．我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來．你再瞧，那□子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起瓶來，我又想起笑話．我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分．因那日見園里桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園里的才開的新鮮花，不敢自己先頑， 巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶与太太．誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了．可巧那日是我拿去的．老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：`到底是寶玉孝順我，連一枝花儿也想的到．別人還只抱怨我疼他．'你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的． 那日竟叫人拿几百錢給我，說我可怜見的，生的單柔．這可是再想不到的福气．几百錢是小事， 難得這個臉面．及至到了太太那里，太太正和二奶奶，趙姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個．一見了，連衣裳也不找了，且看花儿．又有二奶奶在旁邊湊趣儿，夸寶玉又是怎么孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話．當著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴．太太越發喜歡了，現成的衣裳就賞了我兩件．衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭。”晴雯笑道：“呸！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢。”秋紋道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要．若是給別人剩下的給我， 也罷了．一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的才給我，我宁可不要，沖撞了太太，我也不受這口軟气。”秋紋忙問：“給這屋里誰的？我因為前儿病了几天，家去了，不知是給誰的．好姐姐，你告訴我知道知道。”晴雯道：“我告訴了你， 難道你這會退還太太去不成？"秋紋笑道：“胡說，我白听了喜歡喜歡．那怕給這屋里的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不犯管別的事。”眾人听了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴儿了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿． 一個個不知怎么死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道．我陪個不是罷． "襲人笑道：“少輕狂罷．你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶得空儿也該收來了．老太太屋里還罷了，太太屋里人多手雜．別人還可以，趙姨奶奶一伙的人見是這屋里的東西，又該使黑心弄坏了才罷．太太也不大管這些，不如早些收來正經。”晴雯听說，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去．是巧宗儿你們都得了，難道不許我得一遭儿？"麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇見找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費里分出二兩銀子來給我， 也定不得。”說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道。”一面說，一面往外跑了．秋紋也同他出來，自去探春那里取了碟子來．
襲人打點齊備東西， 叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你与史姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有話說与我， 我收拾了就好一順去的。”襲人听說，便端過兩個小掐絲盒子來．先揭開一個，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕．又說道：“這都是今年咱們這里園里新結的果子，寶二爺送來与姑娘嘗嘗．再前日姑娘說這瑪瑙碟子好， 姑娘就留下頑罷．這絹包儿里頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙， 能著用罷．替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道：“寶二爺不知還有什么說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了。”襲人因問秋紋：“方才可見在三姑娘那里？"秋紋道：“他們都在那里商議起什么詩社呢，又都作詩．想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤听了，便拿了東西出去， 另外穿戴了．襲人又囑咐他：“從后門出去，有小子和車等著呢。”宋媽去后，不在話下．
寶玉回來， 先忙著看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事．襲人也把打發宋媽媽与史湘云送東西去的話告訴了寶玉． 寶玉听了，拍手道：“偏忘了他．我自覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去．這詩社里若少了他還有什么意思。”襲人勸道：“什么要緊，不過玩意儿．他比不得你們自在，家里又作不得主儿．告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸挂肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接他去。”正說著，宋媽媽已經回來，回复道生受，与襲人道乏，又說：“問二爺作什么呢，我說和姑娘們起什么詩社作詩呢．史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉听了立身便往賈母處來，立逼著叫人接去．賈母因說：“今儿天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的．
次日一早， 便又往賈母處來催逼人接去．直到午后，史湘云才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他， 又要与他詩看．李紈等因說道：“且別給他詩看，先說与他韻．他后來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”史湘云道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢．就拿韻來，我雖不能，只得勉強出丑．容我入社，掃地焚香我也情愿。”眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告訴他韻． 史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應命而已。” 說著遞与眾人．眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了．你倒弄了兩首，那里有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：
其一
神仙昨日降都門，种得藍田玉一盆．
自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦离魂．
秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕．
卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏．