世传三皇五帝，多以为伏羲、神农为二皇〔一〕；其一者或曰燧人〔二〕，或曰祝融〔三〕，或曰女娲〔四〕。其是与非，未可知也。我闻古有天皇、地皇、人皇〔五〕，以为或及此谓，亦不敢明。凡斯数〔六〕，其于五经，皆无正文。故略依易系，记伏羲以来，以遗后贤。虽多未必获正，然罕可以浮游博观〔七〕，共求厥真。
〔一〕淮南子原道训云：“泰古二皇”，高诱注：“二皇，伏羲、神农也。”独断云：“上古天子，庖牺氏、神农氏称皇。”
〔二〕尚书大传及礼纬含文嘉。说见风俗通皇霸篇。礼记曲礼疏云：“宋均注援神契引甄耀度数燧人、伏羲、神农为三皇。”
〔三〕礼号谥记。说见风俗通。白虎通亦引之。
〔四〕春秋运斗枢。说见风俗通。
〔五〕史记秦始皇纪：‘博士议曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇。”’索隐云：“泰皇当人皇也。”初学记九引春秋纬云：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下。”御览七十八引徐整三五历纪云：“天皇、地皇、人皇为太古。”
〔六〕“数”下脱一字。○铎按：邵校本臆补“者”字。
〔七〕○俞樾云：‘“然罕”二字绝句，言此义为世所罕闻也。篇中所陈，与太史公五帝纪、三代世表绝异。太史公曰：“余读谍记，黄帝以来，皆有年数。稽其历谱谍，终始五德之传，古文咸不同乖异。”然则当时原有异同。今依潜夫说，则舜无娶曾祖姑之嫌，而稷、契皆非尧弟，故自舜始举之，于理为近也。’孙诒让札迻八云：‘“罕”疑当作“幸”。谓冀幸可以浮游博观，与学者共求其真也。’○铎按：俞读固非，孙改恐亦未是。罕，少也。“罕可”盖犹后世言“少可”、“差可”耳。陶潜感士不遇赋：“罕无路之不涩”，“罕”义与此同，盖汉末、魏、晋时方俗有此语。
大人迹出雷泽，华胥履之生伏羲〔一〕。其相日角〔二〕，世号太？〔三〕。都于陈〔四〕。其德木〔五〕，以龙纪，故为龙师而龙名〔六〕。作八卦，结绳为网以渔〔七〕。
〔一〕御览七十八引诗含神雾云：“大迹出雷泽，华胥履之生宓牺。”又引孝经钩命决云：“华胥履迹，怪生皇牺。”注云：“迹，灵威仰之迹也。”
〔二〕御览引孝经援神契云：“伏羲氏日角，衡连珠。”五行大义五引孝经钩命决云：“伏羲日角，珠衡，戴胜。”
〔三〕汉书古今人表：“太昊帝宓羲氏”，张晏曰：“太昊，有天下号也。”按律历志云：‘易曰：“炮牺氏之王天下也。”言炮牺继天而王，为百皇先，首德始于木，故为帝太昊。作罔罟以佃渔，取牺牲，故天下号曰炮牺氏。是班氏以太昊为身号，炮牺为世号矣。先儒言身号、世号往往歧异，今就与本书合者录之。
〔四〕昭十七年左传云：“陈，太？之墟也。”杜注：“太？居陈。”
〔五〕御览引春秋内事云：“伏羲氏以木德王。”
〔六〕昭十七年左传。
〔七〕易系辞下传。○铎按：下系：“作八卦，作结绳而为罔罟。”下“作”字涉上衍。王念孙说，见经义述闻。
后嗣帝喾〔一〕，代颛顼氏〔二〕。其相戴干〔三〕，其号高辛〔四〕。厥质神灵〔五〕，德行只肃，迎送日月〔六〕，顺天之则，〔七〕能叙三辰以周民〔八〕。作乐六英〔九〕。世有才子八人：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲雄、叔豹、季狸，忠肃恭懿，宣慈惠和，天下之人谓之八元〔一０〕。
〔一〕钱宫詹大昕云：“太史公三代世表谓尧、舜、禹、稷、契皆出黄帝。稷、契与尧同父，尧不能用，至舜始举之。舜娶尧二女，乃是曾祖姑。此皆昔人所疑。惟潜夫论五德篇谓帝喾为伏羲之后，其后为后稷；尧为神农之后，舜为黄帝后，禹为少昊后，契为颛顼后。少昊、颛顼不出于黄帝，尧不出于喾，则舜无娶同姓之嫌，而稷、契之不为尧所知，亦无足怪。于情事似近之。又考春秋命历序称黄帝传十世二千五百二十岁，少昊传八世五百岁，颛顼传二十世三百五十岁，帝喾传十世四百岁。然则颛顼非黄帝孙，尧亦非帝喾子。可以正史记之谬，与潜夫论亦相合。”