自古在昔〔二〕，天地开辟〔三〕。三皇迭制，各树号谥，以纪其世。天命五代，正朔三复〔四〕。神明感生〔五〕，爰〔六〕兴有国。亡于嫚以〔七〕，灭于积恶。神微精以〔八〕，天命罔极〔九〕。或皇冯依〔一０〕，或继体育〔一一〕。太？〔一二〕以前尚矣。〔一三〕迪斯用来〔一四〕，颇可纪录。虽一精思〔一五〕，议而复误。故撰古训〔一六〕，着五德志〔一七〕。
〔一〕○铎按：大戴礼有五帝德、帝系二篇，此文本之，皆上古兴亡史也。
〔二〕诗那。
〔三〕御览一引尚书中候云：“天地开辟。”○铎按：已见卜列篇。
〔四〕白虎通三正篇云：‘礼三正记曰：“正朔三而改，文质再而复。”’
〔五〕礼记大传郑注云：“王者之先祖，皆感太微五帝之精以生。”详卜列篇注。
〔六〕“爰”旧作“爱”。
〔七〕“以”当作“易”，易、以声近之误。说文云：“嫚，侮易也。”经典通作“慢易”，注见断讼篇。
〔八〕“以”字误，或当在“精”字上，明忠篇“精微而神”是其例。论衡奇怪篇云：“说圣者以为禀天精微之气。”此文意盖与彼同。
〔九〕诗维天之命毛传：‘孟仲子曰：“大哉！天命之无极。”’文十七年左传云：“命之罔极。”
〔一０〕诗閟宫云“上帝是依”，郑笺：“天用是冯依而降精气。”僖五年左传云：“神所冯依。”
〔一一〕史记外戚世家序云：“自古受命帝王及继体守文之君。”
〔一二〕“？”与“？”同。隶书从“皋”之字多作“睪”。
〔一三〕大戴礼五帝德篇云：‘孔子曰：“黄帝尚矣。”’史记三代世表序云：“五帝三代之记尚矣”，索隐：‘刘氏云：“尚犹久古也。”’
〔一四〕犹云“由斯以来”也。○铎按：楚辞九章怀沙：“易初本迪兮。”史记屈原传“迪”作“由”。
〔一五〕史记邹阳传云：“虽竭精思。”一，读“专壹”之“壹”。
〔一六〕诗烝民云：“古训是式。”说文云：“僎，具也。”“撰”即“僎”之借。
〔一七〕大戴礼有五帝德篇。史记三代世表序云：“终始五德之传”，索隐云：‘谓帝王更王，以金木水火土之五德传次相承，终而复始，故云“终始五德之传”也。’