太古之时〔二〕，烝黎初载〔三〕，未有上下，而自顺序，天未事焉，君未设焉。后稍矫虔〔四〕，或相陵虐〔五〕，侵渔不止〔六〕，为萌巨害〔七〕。于是天命圣人使司牧之，使不失性〔八〕，四海蒙利〔九〕，莫不被德〔一０〕，佥共奉戴，谓之天子〔一一〕。
〔一〕○铎按：孟子万章下篇：“周室班爵禄也，如之何？”赵注：“班，列也。”训本方言。郑玄三礼目录云：“名曰王制者，以其记先王班爵授禄祭祀养老之法度。”今周礼地官司禄阙其职，而孟子答北宫锜问，已谓其详不可得闻，及汉孝文时，始命博士诸生采集传记以为王制。此篇说班禄本之。然王制与孟子有不合者，则以其书后出，而诸儒又复有损益也。自当以孟子为正。
〔二〕礼记郊特牲郑注：“唐、虞以上曰太古。”
〔三〕汉书司马相如传云：“觉寤黎烝”，颜师古注：“黎烝，众庶也。”“烝黎”与“黎烝”同。蔡中郎集陈留太守胡公碑铭亦云：“悠悠蒸黎。”艺文类聚十一引此文“烝”作“兆”。“兆黎”见上篇。诗大明云：“文王初载”，毛传：“载，识。”按此文“初载” ，即尔雅释诂“初、哉”，并取始义。载、哉古字通。
〔四〕书吕刑云：“夺攘矫虔。”“后稍”类聚作“末后”。
〔五〕襄十八年左传云：“陵虐神主”，杜注：“神主，民也。”
〔六〕汉书宣帝纪神爵三年诏曰：“侵渔百姓”，颜师古注：“渔者，若言渔猎也。”
〔七〕吕氏春秋高义篇高诱注：“萌，民也。”按“萌”为“甿”之借，说文云：“民，众萌也。氓，民也。读若盲。”新书大政下篇云：“民之为言也，暝也。萌之为言也，盲也。”汉书楚元王传刘向疏云：“民萌何以劝勉”，颜师古注：‘“萌”与“甿”同。’陈胜项借传赞云：“甿隶之人”，如淳曰：“甿，古文萌字。萌，民也。”
〔八〕襄十四年左传：‘师旷曰：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。”’“使不”类聚作“勿令”。
〔九〕汉书食货志云：“百姓蒙利。”
〔一０〕“莫不”类聚作“草木”。按淮南子泛论训云：“禽兽草木，莫不被其泽。”
〔一一〕“佥共”类聚作“恭俭”，误。说文云：“捡，拱也。拱，敛手也。”二字连文，“佥共”即“捡拱”省文。襄廿五年左传：‘子产云：“奉戴厉公。”’杜注：‘“奉戴”犹“奉事”。’文十八年传云：“同心戴舜，以为天子。”新书威不信篇云：“古之正义，东西南北，苟舟车之所达，人迹之所至，莫不率服，而后云天子。”按管子君臣下篇云：“古者未有君臣上下之别，未有夫妇妃匹之合，兽处群居，以力相征。于是智者诈愚，强者凌弱，老幼孤独，不得其所。故智者假众力以禁强虐，而暴人止，为民兴利除害，正民之德，而民师之。”此文意与彼同。○铎按：说文：“佥，皆也。”礼记内则注：‘“共”犹“皆”也。’佥共奉戴，言四海之民皆奉戴之也。笺以为“捡拱”，非。
故天之立君，非私此人也，以役民，盖以诛暴除害利黎元也〔一〕。是以人谋鬼谋，能者处之〔二〕。诗云：“皇矣上帝！临下以〔三〕赫。监观四方，求民之瘼〔四〕。惟此二国，其政不获。惟此〔五〕四国，爰究爰度。上帝指之〔六〕，憎其式恶〔七〕。乃睠〔八〕西顾，此惟与度〔九〕。”盖此言也，言夏、殷二国之政不得，乃用奢夸廓大〔一○〕，上帝憎之，更求民之瘼圣人〔一一〕，与天下四国究度而使居之也。
〔一〕荀子大略篇云：“天之生民，非为君也。天之立君，以为民也。”淮南子兵略训云：“所为立君者，以禁暴讨乱也。”又云：“明王之用兵也，为天下除害，而与万民共享其利。”汉书严安传云：“兴利除害，诛暴禁邪。”萧望之后育传云：“其于为民除害安元元而已。”谷永传云：“天下黎元，咸安家乐业。”按严安传云：“元元黎民。”“黎元”即“元元黎民”也。史记文帝纪索隐引姚察云：‘古者谓人云“善人”也，因“善”为“元”，故云“黎元”。其言“元元”者，非一人也。’○铎按：“以役民”疑当在“立君”下。
〔二〕注见思贤篇。
〔三〕“以”今诗作“有”。○李富孙诗经异文释云：‘桓七年左传“有信有义”四句，论衡诘术皆引作“以”，义并通。’○铎按：有，助词，作“以”盖声之误。或谓“有”犹“以”，非。
〔四〕“瘼”今诗作“莫”。蔡中郎集和熹邓后谥议云：“参图考表，求人之瘼。”蜀志马超传云：“兼董万里，求民之瘼。”晋书武帝纪云：“皇天鉴下，求人之瘼。”后汉书循吏传序：“广求民瘼。”盖本三家诗。此文当本作“瘼”，后人或据毛诗改之。孙侍御云：‘文选齐安陆昭王碑文云：“虑深求瘼”，李善注云：“诗：求民之莫。班固汉书引诗而为此瘼，尔雅曰：瘼，病也。”今汉书叙传亦作“莫”，颜师古训“莫”为“定”，与毛、郑同，宋书符瑞志引汉书作“瘼”。’○铎按：马瑞辰亦谓匡谬正俗“不知民瘼”，义本三家诗。“瘼”盖今“毛病”字。陈乔枞鲁诗遗说考十五云：‘王符用鲁诗，引诗当同蔡邕作“瘼”字，下文“更求民之瘼”，可证也。’
〔五〕“此”今作“彼”。○文四年左传引诗彼、此二字互易。陈乔枞诗经四家异文考云：‘潜夫论引诗上下皆作“惟此”，疑原本上句作“惟彼”，与左传同，后人依毛改“彼”作“此”耳。’马瑞辰曰：“彼、此盖随言之，非有异义。”○铎按：“此”字重复无理，或当依左传。