凡南面之大务，莫急于知贤〔二〕；知贤之近途，莫急于考功。功诚考则治乱暴而明〔三〕，善恶信则直〔四〕贤不得见障蔽〔五〕，而佞巧不得窜其奸矣〔六〕。
〔一〕○铎按：虞书曰：“三载考绩，三考黜陟幽明。”白虎通考黜篇云：“所以三岁一考绩何？三年有成，故于是赏有功，黜不肖。”东汉政俗陵夷，黜陟不当，故节信探其本意而申论之。
〔二〕汉书谷永传云：“王事之纲纪，南面之急务。”
〔三〕谷永传云：“治天下者，尊贤考功则治，简贤违功则乱。”○铎按：广雅释诂四：“襮，表也。”暴、襮声近而义同。
〔四〕“直”疑“真”。
〔五〕汉书李寻传云：“忠直进，不蔽障。”
〔六〕吕氏春秋审分览云：“谄谀诐贼巧佞之人，无所窜其奸。”高诱注：‘“窜”犹“容”也。’○铎按：字林：“窜，逃也。”此谓佞巧之人不得逃其奸耳。
夫剑不试则利钝闇，弓不试则劲挠诬，鹰不试则巧拙惑，马不试则良驽疑〔一〕。此四者之有相纷也，由不考试故得然也。今群臣之不试也，其祸非直止于诬、闇、疑、惑而已，又必致于怠慢之节焉。〔二〕设如家人有五子十孙，父母不察精■，则勤力者懈弛，而惰慢者遂非也〔三〕，耗业破家之道也〔四〕。父子兄弟，一门之计，犹有若此，则又况乎群臣总猥治公事者哉〔五〕？传曰：“善恶无彰，何以沮劝〔六〕？”是故大人不考功〔七〕，则子孙惰而家破穷；官长不考功〔八〕，则吏怠傲而奸宄兴〔九〕；帝王不考功，则直〔一０〕贤抑而□伪胜〔一一〕。故书曰：“三载考绩，黜陟幽明〔一二〕。”盖所以昭贤愚而劝能否也。
〔一〕韩非子显学篇云：“授车就驾而观其末涂，则臧获不疑驽良。”艺文类聚五十七引班固拟连珠云：“臣闻马伏皁而不用，则驽与良而为群；士齐僚而不职，则贤与愚而不分。”○铎按：显学篇上文云：“水击鹄雁，陆断驹马，则臧获不疑钝利。”此文并本之。吕氏春秋知度篇：“义则终为天下挠”，高注：“挠，弱也。”利钝、劲挠、巧拙、良驽并两字对举。
〔二〕荀子君道篇：“百吏官人无怠慢之事。”汉书薛宣传册免宣云：“有司法君领职解嫚，开谩欺之路。”
〔三〕汉书疏广传：‘广云：“顾自有旧田庐，令子孙勤力其中，足以共衣食，与凡人齐。今复增益之，以为赢余，但教子孙怠堕耳。”’贾山传云：“臣恐朝廷之解弛，百官之堕于事也。诸侯闻之，又必怠于政矣”，颜师古注：‘“解”读为“懈”。’佞幸董贤传哀帝策免丁明云：“将军遂非不改。”按“也”字疑当作“此”，属下句读。
〔四〕旧无“破”字，不成句。按下云：“子孙惰而家破穷”，今据补。汉书严助传云：“破家散业。”
〔五〕礼记月令云：“寒气总至”，郑注：‘“总”犹“猥卒”。’按“总猥”犹离骚言“总总”也。诗瞻卬云：“妇无公事。”
〔六〕襄廿七年左传。“善恶”作“赏罚”，“彰”作“章”。○铎按：孔疏云：“罚有罪所以止人为恶，赏有功所以劝人为善。”此盖以义易其文，非左氏之旧。
〔七〕史记刺客传云：‘严仲子奉黄金百镒，前为聂政母寿，曰：“将为大人麤■之费。”’正义引韦昭云：‘古者名男子为丈夫，尊父妪为大人。汉书宣元六王传：“王遇大人益解，为大人乞骸去。”大人，宪王外祖母。古诗：“三日断五匹，大人故言迟”是也。’继培按：后汉书党锢传：‘范滂白母曰：“惟大人割不忍之恩。”’亦称母为大人。然此本为父母通称，说苑建本篇：‘曾皙击曾子仆地，有顷苏，进曰：“曩者参得罪于大人。”’史记高祖纪：‘奉玉卮，起为太上皇寿曰：“始大人常以臣无赖，不能治产业。”’越世家：‘陶朱公长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遣少弟。”’汉书疏广传：‘兄子受曰：“从大人议。”即日父子俱移病。’后汉书马援传：‘援尝有疾，梁松来候之，独拜床下。援不答。松去后，诸子问曰：“梁伯孙帝婿，贵重朝廷，公卿以下，莫不惮之，大人奈何独不为礼？”’冯绲传：‘父焕为幽州刺史，怨者诈作玺书谴责焕，赐以欧刀。焕欲自杀，绲止焕曰：“大人在州，志欲去恶，实无他故，必是凶人妄诈。”’朱晖传云：‘张堪卒，晖闻其妻子贫困，乃自往候视，厚赈赡之。晖少子颉怪而问曰：“大人不与堪为友，平生未曾相闻，子孙窃怪之。”’崔骃后实传：‘实从兄烈问其子钧曰：“吾居三公，于议者何如？”钧曰：“大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公。”’傅燮传：‘子干进谏曰：“国家昏乱，遂令大人不容于朝。”’皇甫嵩传：‘从子郦说嵩曰：“能安危定倾者，惟大人与董卓耳。”’列女传：‘鲍宣妻曰：“大人以先生修德守约，故使贱妾侍执巾栉。”’是皆以“大人”称其父及父之兄弟，非独父妪也。○铎按：古者大人之称，施于父母伯叔，说亦见陔余丛考卷三十七。
〔八〕汉书武帝纪元朔元年诏曰：“二千石官长纪纲人伦”，颜师古注：“谓郡之守尉，县之令长。”
〔九〕孟子云：“般乐怠傲。”书尧典云：“寇贼奸宄。”释名释言语云：“奸，奸也，言奸正法也。宄，佹也，佹易常正也。”
〔一０〕“直”疑“真”。