来到角门，“啪啪”一叫门，时间不大，有人出来开门：“无量佛，您找谁呀？”九龄一瞧：是个十七八岁的小老道。长得眉清目秀，齿白唇红，挽着发纂儿，扣着杨木道冠儿，竹簪别顶，身穿蓝道袍，煞绒绳，薄底的云鞋。这小老道挺精神的！九龄忙答道：“小道长，我肚子疼得厉害，打算在贵宝观投宿一夜，可以吗？”“您候一候啊！”小老道转身形往后走，时间不大，从里边出来说：“我家观主说，您请进来吧！”九龄提拎着包袱，道童把角门关好后，领着他来到头层殿的东配殿，挑门帘进来，摸火种把灯点亮。靠东墙有架几案，后墙窗户支起来倒很凉快。八仙桌两边有椅子，靠北边是个格扇间，挂着茶青色的门帘。九龄一伸手就把这包袱放在几案上了。
然后坐在这椅子上，捂着肚子说：“小道童啊！你看，你能不能给我切点生姜，沏一碗红糖水？我赶赶寒气，我这肚子倒许好了。现在你让我吃什么，我也吃不下去。”“好吧，我给您准备去！”说着话，小老道先提了一壶凉水来：“您自己可以漱漱口，这有碗。”把这凉水放到案头上，小老道走了。
时间不大，给端出一碗姜糖水来。九龄一看：都是大片姜，又辣又难喝，没法子，还是“吸溜溜吸溜溜”喝了足有半碗。然后把碗往前一推，觉得自己的肚子里好点，不那么痛了。但是怎么觉着头重脚轻，天旋地转哪！往前一趴，扑在桌上了。
原来这红糖水里有蒙汗药。这个庙叫浮云观，浮云观的观主叫浮云仙长马宗续。这个老道，在道门之中的辈分很高，能耐大小先不谈，但是他的品行不端，尽办些坏事。这会儿，他在鹤轩内，有两个人正陪着他说话呢。一个是他本门的师侄，也是个老道，姓陈名字叫陈道常，有个外号叫采花羽士。
这位不是好出家人，品行败坏，胡作非为。再一个就是他本家的孙子红毛秃头狸子马俊，他从风云庄逃跑到这儿来了，面见浮云仙长马宗续。他磕头说：“拜见爷爷，让我在您这儿躲几天吧！”马宗续口诵佛号：“无量佛！马俊呀，你和你的叔叔马亮，你们爷儿俩办这事都不怎么样。岂能打草惊蛇呀？行刺钦差要一下准。得啦！好在我这里与人无怨，与世无争，不招灾不惹祸。你就在我这儿住着吧。”当马俊来后的第二天，马宗续的这本家侄子，采花羽士陈道常也到了，也把自己的事情一说。“没别的，老人家，我在您这儿忍些日子吧！”马宗续答应了。又让马俊和陈道常认识了，从年岁上来说，马俊大些。陈道常听了马俊的事情就说：“马大哥，您放心！不就是行刺钦差这点儿事吗？再多大漏子，我给您遮风挡雨。在这住下吧。”这么着他们就住下来了。今天晚上小老道说来了个人，如此这般，什么什么样儿，他肚子痛，要在咱们这投宿。马俊一听就一哆嗦：“老人家，这一定是多臂童子夏九龄。哎呀！这怎办？”陈道常一摆手：“无量佛，没关系！就说请他到前边配殿休息，问他吃什么喝什么？”一会儿小老道来了：“他肚子痛，打算喝点姜糖水。”“那太好了！”马宗续打开柜子拿出一包蒙汗药来：“把这个放里面。”这蒙汗药下到姜糖水里给泡好了，夏九龄喝下去，趴在桌上人事不省。过了一会儿，打发小道童去看看。小道童来到前院东配殿，挑帘笼进来，见夏九龄纹丝不动。一伸手把包袱提拎起来，转身形出来一直奔后院。来到西跨院鹤轩内，挑门帘进了北屋：“老人家，这个姓夏的小孩已经喝了多半碗姜糖水。这是他的包袱。”爷儿仨凑过来，把这包皮打开，里头有两身衣裳，一些碎银两，最重要的有捉马俊的海捕公文，上头有钦差大人的亲笔手谕。马宗续说：“无量佛！你看是不是？”跟着又给他包好了。陈道常问：“那您说，咱把他怎么办？”马宗续一想：“嗯！事到如今，既然他已到了咱这庙里，又喝蒙汗药，咱就不能让他活着出去。否则，声张出去那就坏事了。我们只能把他活埋了，然后把这些东西销毁。这样一来，任何人都不知道夏九龄到过咱的庙里。”
爷儿仨带着小老道打鹤轩出来，就奔前院东配殿了。等来到东配殿进门一瞧：大家都吃了一惊！夏九龄踪影不见。马俊急了：“哎呀！老人家，有人救他了。”“无量佛，赶快回去！”回到鹤轩，九龄的包袱也不见了。吓得马俊目瞪口呆，不知所措。这时，院中有人喝喊：“浮云仙长马宗续！你竟敢窝藏行刺钦差的要犯，还不出来受死，等待何时？多臂童子夏九龄在此！”马俊一听吓坏了：“哎呀，师爷！姓夏的来啦！”采花羽士陈道常一摆手：“没事，请放心，有我呢！老人家，咱们爷儿仨出去看看。”各自拉家伙往外走，直奔当院。猛然间有人喊：“陈道常，你住哪里跑？”爷儿仨抬头看：眼前站着两个人。上首站着多臂童子夏九龄，手拿着链子槊，身上背着包袱。在夏九龄旁边，也站着一个孩子。这小孩中等身材，细腰窄背，穿着一身宝蓝色的长衫，腰里系着绒绳；右手拿着一个大冰钏，三尺六寸长，纯钢打制，一尺六的三梭凹面大尖子，后头是圆棍。往脸上瞧：这孩子长得有点特别。一副大蚕豆的脑袋，梳着冲天杵的小辫，两道细眉似有似无，一对小眼睛滴溜溜乱转，透着精灵！
原来这小孩姓张，名叫张方，师父给起的外号叫“病太岁”，家住镇江瓜州张家庄。提起他父亲来，大有名气，就是风流侠铁扇仙张鼎张子美。他的师父是山西太原府尚家台人氏，人称双钩无敌镇太原尚柄尚均衡。尚均衡有一个大闺女，跟张鼎一般大，张鼎出师就把大闺女给了他，徒弟就成了姑爷。尚均衡还有一个小儿子，比他那姐姐小了二十多岁。尚家老两口过世的时候，这个小儿子才几岁，全仗着张鼎夫妻抚养维持。小时候，张方常跟着父母到山西来，由于小舅舅跟张方差不了几岁，两人在一起经常打架。小舅舅姓尚名义，小名二嘎子。姐姐教给他十八趟行钩，这都是尚家的绝门功夫，还给他起了个外号叫银钩太保。等长到十八岁，姐姐两口子又给兄弟娶了媳妇。张方这孩子心眼多，也挺嘎的。他看小舅舅结了婚，觉得自己长得丑，怕找不到媳妇。说来也怪，风流侠银扇仙张鼎老两口都长得十分俊秀，怎么会生下这么一个丑孩子呢？张鼎心中十分不快。有时候，老两口子在屋里坐着，张方进来行礼：“老爷子，我给您行礼了。”他从来不叫爸爸。张鼎每次都说：“去，出去玩吧。”张方听了也很难过。有一次行完礼就说：“老爷子，我也知道你们不喜欢我！你跟我妈都长得俊，我长得难看，这能怨我吗？”老侠张鼎一生气，把儿子给轰出去了。老安人说：“虎毒不吃子，你说孩子长得难看，也不能总对孩子这样啊！不管怎么说，等我们老了也得让孩子抓把土把咱俩埋了呀！”张鼎说：“我觉得这孩子可能有病。我跟你商量商量，广东龙门县清源山寒风岛祥慈观观主、三清教掌教的道门门长欧阳修，精通歧黄，我跟老前辈有个不错。我想把孩子送往广东，让老人家给看看，号号脉，开个方子，给孩子治一治。”老伴一听，想了想说：“可我怕你走到半道上把儿子给害死！”“哎呀，这是什么话！你我夫妻只有这儿一点骨血，我怎么能害死自己的儿子呢？”多带了两身衣服，多拿了一些银两路费，爷儿俩就从家里头出来了。
饥餐渴饮，晓行夜宿。非一日来到广东龙门县的清源山，雇上船，渡过了寒风岛，来到祥慈观。“啪啪”一叫门，出来一个小老道：“无量佛！您找谁呀？”“镇江瓜州张家庄，我姓张叫鼎，来给欧阳老剑客爷磕头请安，您给回禀一声。”小老道转身形奔里走，时间不大出来了。老侠张鼎爷儿俩被带到二层殿东边的鹤轩挑帘栊进来。张家父子一瞧：迎面是八仙桌，上垂首的椅子上坐着一位老仙长。身材高大，体格健壮，长四方脸，面似古月，红粉相间。两道残眉斜飞入天苍，寿毫长到了唇边，微抬慧目二眸子金光闪闪，颔下一部银髯苫满前胸，挽白发髻，杨木道冠，金簪别顶，背插拂尘。
老仙长年岁很大了，但风采可爱，精神烁烁。张老侠抢身抱拳行大礼：“弟子张鼎拜见仙长爷！”“无量佛！张檀越请起。你怎么这么闲在啊？”张老侠乐嘻嘻地说：“晚生思念前辈，云天路隔，俗事见忙，总未如愿。这次前来给前辈请安了。”“谢谢！快坐下。”张鼎带着儿子张方坐在了旁边。欧阳老仙长又问：“张檀越，你们从哪里来啊？”“老人家，晚生从家里来，也是为了我这个孩子！您瞧他净长骨头不长肉，脸色蜡黄，脑袋只长脑勺，像个大蚕豆，兴许这孩子有病。我们老两口商量好了，带着孩子到您这来，给老人家添点麻烦，您给看看！”“噢，是这样。孩子，你过来！”张方赶紧过来磕头：“老爷爷在上，张方给您行礼了。”老仙长伸手相搀：“无量佛，孩子起来吧！”老侠客握着张方的手一看，他就想了：怎么张鼎长得如此俊秀，会生出这么一个丑儿子呢？这是张鼎的骨血吗？思索至此，脸上不觉一笑。这一笑不要紧，张方可说话了：“老爷爷，你看我爸爸长得多好，可我这么难看，我可能不是爸爸的种？”张鼎一听可气坏了。老仙长心说：这孩子心眼多，我想的也是这个，让他给说出来了。老仙长笑着对张方说：“方儿不要胡说！我取个枕儿，给你号号脉。”把脉枕拿来放好，老仙长一按寸关尺，闭着眼睛就号上了。过了好一阵工夫，两只手全号完了，把脉枕拿开。张鼎急忙问：“请问这孩子有病吗？”老仙长笑着说：“这个孩子不但没病，而且先天充足。此子是木形的格局，聪明绝顶！而且他的风骨，很适合练武。将来这个孩子可能比你强啊！”哎哟！张老侠可高兴了：“前辈您的话弟子我完全相信，但愿雏凤清于老凤声呀！要是这样，我想把这个孩子放在您这儿几年，我给您留下足够的钱，您给我成全成全。您看可以吗？”
老仙长想了想道：“无量佛！成全成全是可以的，但是我得正式收这孩子为弟子。”“老人家！那晚辈求之不得了。”“好！那就这么办吧。”张鼎掏出五十两银子放在几案上，欧阳爷一摆手道：“快拿起来，我收弟子不要钱！”
老侠张鼎在庙中住了几日，嘱咐儿子好好听欧阳爷的话，刻苦练功，然后就走了。
师徒俩送走张鼎回到观中，张方笑着对欧阳爷说：“我爸嫌我丑，不喜欢我，我妈倒是挺疼我的。师父，您也挺疼我的，跟我妈差不多！”老人家心说：这孩子真会说话。又听张方说：“来的时候，我妈还怕我爸在半道上把我掐死，叫我多留神。但这一道上他待我还不错！”爷儿俩在一块耳鬓厮磨地呆下来了。时间一长，老仙长更觉得这孩子聪颖过人，眉听目语。你这心里一想什么，要干什么，他马上就给你办到了。老仙长真是高兴啊！“来来来，我教给你一手武艺怎么样？”“老人家，您说吧！怎么练都行。”“好！站在我面前，两脚与肩同宽，肩跟胯一齐。”张方站好了。“两只手平着往前伸，手腕往下搭，胳膊肘往外扭，十个手指头往起立，吸臀挺胸叠肚下腰，有多大能为下多大功夫。”张方照老师说的这个架子就站开了。老仙长告诉他：这是三十六个架式的第一架。就这样，给孩子一个小架一个小架的教起来了。张方聪明，领会极快，掌握得也很扎实，再加上欧阳爷又没什么别的事，爷儿俩就把昼夜的时间合在一起，二五更的功夫就加上来了。
光阴荏苒，日月如梭，屈指算来就是四年。这四年来，张方的拳脚基本功练得非常磁实，各种小巧之技也练得十分纯熟，可就是大梆子脑袋越长越大。一天，老仙长对张方说：“孩子你想练点什么军刃呢？”“练军刃呀，我也想过。您说练枪吧，枪头过去了，也就没有用了。我想要有一种兵器，即能当枪使，又能当刀使，还能当棍使，怎么使怎么合适。”欧阳爷一想：这孩子就是与众不同哇！欧阳爷是武林的高手、道门的门长，掌管武林的一派呀，人家就给张方画出一张图来。张方一瞧：是一尺六寸的三梭尖大冰钏。
欧阳爷就说了：“这件兵器三面是刃，而且每一面旁边这凹棱特别的深，三面都能当刀使，尖能当枪使，后头这二尺能当棍使。你瞧这个家伙好不好？”
“好啊！您真高！这叫什么呀？”“这个？这叫三梭凹面吕祖锥。”老仙长就教这孩子上、中、下三盘三面三棱吕祖锥。
光阴荏苒，日月如流，转眼间又四年，拳、脚、军刃的功夫与日俱增，一天一个样。然后，老人家又教给了这孩子暗器——枣核镖。两头尖，打六支枣核镖，上打飞禽，下打走兽，夜晚打香火头儿，白天能打银针落地。老剑客尽心地教导，张方是用功良苦。在这一呆前后就十二年呀！功夫学得不错了，个头可没长什么。没事欧阳爷就给这孩子梳上两个小辫来。“孩子！我给你起个外号，你叫病太岁。”“嗯，这外号我喜欢！人家一听就知我有病，拿我不留神，我好拿这大冰钏把他捅了。”“别！没那仇恨，你少杀人为是。”“您说得太对了！我一定按照师父您这谱走。”“方儿，你想家吗？”
“您提这干什么？我八岁来到这，咱爷儿俩在一块十二年了。我先是想我妈，唉！您就当我妈了，我还想什么呢！”“可是你也应该回家瞧瞧去呀。”“我不想，我爸爸那样的人死了，我都不想。不过我还是想我妈！”“嗯，好吧。给你三棱洼面吕祖锥一条，六支枣核镖，再给你二十两银子做路费，你回趟家吧。如果不愿意在家呆着，你再回来。”“师父，您这么大年纪了，有今儿没明儿。如果我今一走了，您明儿死了，我想抓把土埋了您都不容易。”
“无量佛，好东西，你盼着为师死！”“这不是盼着，这也是事实呀，我倒愿意多伺候您几年！”“好孩子，有这份心就可以！不过你这个能耐，在江湖要想拔人头地，还不容易。我多送你一点儿东西。”张方一瞧：是一个竹筒，使得年陈日久了，紫红紫红的直冒亮。竹筒有八寸长，前后两道金箍，前头正中有个透眼，手攥在当中有个铜疙瘩，可能也是金的，后头是螺丝口。