这时候家人很忙碌，出来进去穿梭似的，也没注意。爷儿五个一直来到庙后边，炳南干什么来啦？倒不是为了打人，他想这左臂刀没人会呀，这老头是谁呢？他急于知道究竟，所以才来。上了土坡，小翠商量着说：“姑父，您们在这儿等着，我去诓他。”杨小翠到庙墙切近，探头儿往后院一看，这小孩儿正练刀，抬头就看见小翠了，喊道：“小辈，你们真不知羞耻，又来捣乱，捉住你绝不轻饶！”小翠一瞪眼，“你敢出来吗？咱们再试试。”这小孩儿拧腰就蹿出来：“哪里走。”小翠一招手：“这边来。”撒腿往西跑。
后边这孩子也追下来。炳南一看：“那不是个孩子吗？哪里是老头儿啊！”
九龄一吐舌头：“他刚刮的脸吧。”洪老英雄这个气呀！一见这个小孩儿心里一阵难过，这个孩子的长像，好象跟自己小时候差不离，如果不是大水降临，我的儿子也有这么大啦！洪炳南刚要说话，那孩子拉出刀来就瞪眼道：“你这么大的年纪，也这样无知，助纣为虐！亮你的兵刃，咱们比试比试。”
炳南公一看这孩子拿刀的架式与自己一样，心想我看看他的招数，是谁家子弟？他也一伸手，“呛亮亮”，拉出宝刀，这个小孩儿也怔啦，怎么这老头也会左臂刀？想着，往前一凑步，用刀照定炳南右肋便扎。炳南往下一矮身，躲右步往右甩脸，这手叫“铁牛犁地”，鼻子尖儿真快擦地了。左手刀扭小孩儿的腿腕儿，小孩当然要蹦起身来。洪炳南的招儿鬼没神出，他收右腿，左手刀用了一招叫“巧摘天边月”，刀尖儿正扫在这小孩儿的耳垂儿上，老英雄绝无伤孩子的心，当刀尖儿沾上耳垂儿，一个绿豆粒大的血珠儿就出来啦。这时老英雄已看到这小孩的左耳下有两个小字“玉耳”。炳南公赶忙抽刀还鞘。
正在这时，顺庙墙从南往北，有人念佛：“南无阿弥陀佛，洪施主，千万别伤此子，贫僧来也。”这孩子一看和尚，自己又吃了亏，“哇”的一下就哭啦。和尚把孩子搂在怀中，十分疼爱。炳南一看是自己的一个朋友，名唤普妙。这个人专门配一种放火的药，作为暗器使用，当场动手之际，把药弹在对方身上，立刻起火，十分厉害。他有个外号：神行赛罗宣，这个人的脚快，罗宣是火神爷的名字。普妙原来是个俗家，名叫宋远志，有个外号：神得狸子，是个不齿于人类的坏贼，杀害少妇长女不计其数。到三十多岁啦，他坐定了一想：自己也是堂堂七尺的男儿，十月怀胎，父母生养，羊羔跪乳，马不欺母，难道说自己就不如禽兽吗？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼哇，我十年来胡作非为，害了多少姑娘媳妇！我应该悬崖勒马，放下屠刀。
他把牙一咬，夜行衣一烧，投奔了这火神庙的方丈，只说家贫向佛，愿意皈依三宝。方丈给他剃发为僧，赐名普妙，教他参禅打座，焚香念经。但普妙坐下闭上眼睛后，怎能息心静虑呢？被自己害死的那些姑娘媳妇，都呈现在眼前。普妙买了两口短刀，放在自己的左右，只要闭上眼睛刚一想过去的事，随手拿刀照头上“嘣”就是一刀，血刷的流下来：“弥陀佛，弥陀佛。”刚一想过去的事，“嘣”又是一刀，血往下流，口诵佛号。砍得脑袋伤疤太多，又砍身上。三年光景，从头到腿都砍到啦，这一身的伤疤，没法救了。老方丈圆寂，普师父升了首座。
普妙早就认识炳南，愿学左臂刀，洪利婉言谢绝。所以普妙最后决定要偷他的招数，每天在篱笆外面，一点声息没有，费了几年的工夫才把这左手刀全部偷会。洪炳南离家出走，当杨氏安人生这孩子的时候到了满月，特请普师父来，给孩子刺了玉耳二字，并且拜了师，普师父每到年节都要来看望玉耳母子。万万没想到玉耳到三岁上，正值伏汛季节，连连下雨。这天天已经快黑啦，杨氏安人用一个大木盆放好水，给孩子脱光正要洗澡，天崩地裂一声响，把杨氏安人给震昏过去。等安人醒过来，大水就到了。“哗”，这水就把木盆冲起来，哭声喊声，都被大水淹没了。
在沅江下游有个大村子叫洪家堡，有个老员外名叫洪方。他家大业大，骡马成群，米粮成囤，是个大财主。两口子跟前一个儿子，叫洪华，六岁上在门口玩耍，被歹人拐骗，十年之久，音信皆无，开始还贴告白，派人寻找，后来也就不了了之。这次沅江决口，老员外洪方起来点上灯笼，叫管家邢善随着自己带着十几名家人，来到村外堤埝上，本村连男带女，都点着灯，掘土搬石，加固堤坝。哎呀，往前一看一片汪洋。救人的救人，捞物的捞物，顺水漂来的东西太多啦。邢善远远地看见一个木盆：“员外爷，您看那是什么？”灯笼挑起，洪老员外马上派人下水接上来。等把木盆拖到岸边一看，是个小小子，洪员外大喜过望，把孩子抱回家去，擦干净给穿上衣服。见这孩子左耳下有两个字：玉耳，所以就叫玉耳，夫妻甚是疼爱。老员外做六十大寿，孩子都八岁啦。有个婆子不留神碎了一个碗，老安人说了她几句，这婆子一生气，把事情都告诉了玉耳。这孩子很知礼，很有心，拜完寿没有起来。老员外心疼，用手相搀：“儿啊，起来吧。”玉耳磕头：“爹爹，孩儿问您一句话行吗？”“儿啊，有话就说吧。”“孩儿我是您的嫡亲之子吗？”
老员外当时就没说上话来。玉耳流下了眼泪：“爹娘啊，养育之恩，孩儿我一定答报，您也应该告诉我的来历，以便认祖归宗啊！”可这个事老员外说不上来呀！正在为难之际，家人进来：“启禀员外爷，火神庙的普妙方丈来拜见。”洪老员外借着这个机会来到前厅。神行赛罗宣普妙自从柴禾口闹大水之后，各处寻找杨氏安人和玉耳，怎奈黄鹤无音，一晃五年。今年想起到洪方府上拜寿来啦，二位落座献茶，普妙一看洪方有些不高兴，问：“洪施主，您今天是大喜的日子，寿诞之期，怎么有些不高兴啊？”洪方长叹一口气道：“唉，普师父不是外人，我因为这个儿子，有点难心的事。”普妙一怔：“洪员外，您儿子十年前不是被拐了吗？怎么又有儿子啦？”老员外摇摇头，从头至尾叙说一番。普妙念佛：“弥陀佛，洪员外，您把小公子请出来，贫僧看看。”洪方立刻派人把玉耳叫出来。普师父一眼就看出来了，这玉耳当时虽说三岁，这时也好像看着普妙眼熟。老员外叫玉耳上前拜见。普妙把孩子拉过来一看，非常高兴：“弥陀佛，洪施主，此子乃左臂神刀洪炳南之子，这玉耳两字，乃是贫僧在他周岁之时，他母亲请我所刺，并且拜在贫僧名下为徒。大水来临之时，我曾走遍柴禾口，杳无下落，算来已经五年啦。老员外本是慈善之家，理应叫他认祖归宗才是。”洪方二目发直，一语不发。玉耳跪在洪员外的面前：“爹爹，您这救命之恩，养育之德，孩儿终身不忘，儿愿随师父去寻找天伦母亲，请爹爹原谅。”老员外落泪如雨：“孩儿，你放心，为父一定叫你随师前往。来，你随父到后面拜见你母亲，说清此事。”爷俩到后院，玉耳给洪老安人磕头，自有一番惜别之情。老员外跟普妙师父说：“玉耳随您前往，年供柴，月供米，此子一切花费，均有老夫承担。”回到火神庙，普师父说：“你现在是练功夫的时候，当年我偷学你父亲的左臂刀，现在我落叶归根再传你。”玉耳盘腰窝腿，普妙拳脚兵刃一齐教。
光阴似箭，日月如流，眨眼间达十年之久，普妙把放火的本领也尽情传授，起名儿叫左臂花刀小火神。小香、小翠几次搅闹都被玉耳打跑，这回遇见洪利，才刺破玉耳的耳垂儿。这时普妙赶到：“弥陀佛，洪施主。”洪老英雄一看：“普师父，是您哪！”“哈哈哈，嫡亲之子，就在眼前，还不相认，等待何时？”“这是我儿玉耳？”“然也。”“哎呀，儿啊！”洪利见子思妻，眼前一发黑，“扑通”，当时昏死过去。玉耳一听，嚎啕痛哭：“爹爹呀！”踉踉跄跄跑过来，跪在埃尘，伸手抱住烘炳南，把头扎在怀里：“老爹爹呀，苦命的孩儿玉耳今天才能见到您老人家一面。”小香、小翠也知道是表弟啦，过来把玉耳抱住也痛哭流涕。九龄、司马良直劝，普师父一个劲的念佛。洪炳南擦干眼泪，捧着孩子的头，仔细看这两个字。普妙说：“洪施主，我看先到小僧庙中稍微休息一下，叙一叙离别之情吧。”洪利点头。
大家一齐来到山门，往里走直奔禅堂，普师父把偷学左臂刀、刺字、巧遇、传艺，以及玉耳被洪方巧救都说了。洪利泣不成声。普师父叫玉耳给父亲磕头，小香、小翠、九龄、司马良也都过来各叙前情。炳南公带玉耳跪在普妙的面前：“若非普师父搭救，我洪利便成了千古罪人。隆恩厚谊，生当陨首，死当结草哇！”普妙扶起来道：“弥陀佛，总算贫僧与施主有香火之缘，只是尊夫人这多年来，杳无音信。我想吉人自有天相，将来一定一家团聚。既是杨府上还有宾朋，玉耳收拾一下物件，随父去吧。”玉耳擦着眼泪：“师父。”说完跪下，一阵悲伤。普师父一笑：“孩子，离合聚散，人之常情，你又何必难过？为师我的门户不响，孩子你将来若想名扬武林，就必须另投师门。”玉耳答应。洪利抱拳：“普师父，我孩子的舅父家里来了侯、童二侠，还有王爷，咱们一同前往吧，不然的话，王爷知道你的见义勇为，古道热肠，也要派人来请。”普妙也换了件僧袍，大家离庙来到杨府。
王爷一见这五个孩子，一个赛一个，非常喜欢。又细问了玉耳学艺的事情，这五个孩子形影不离，王爷一看这样，便说：“哎，你们五个结成盟兄弟，今后在江湖上也有照应。”王爷的提醒儿，老人们都乐意，一叙年龄，司马良行大，往下夏九龄、杨小香、杨小翠、洪玉耳。王爷高兴：“来，我给你们举香。”请来三义玛儿（三义玛儿是刘关张桃园三结义），摆好香蜡，王爷烧香，五个孩子磕头，然后挨着给长辈行了礼。
热闹了两天，海川几次要走，都被挽留住。洪炳南一看不行，便道：“这样吧，王爷，二位侠客爷，此去顺沅江往西南约一百多里，有个三义庄，我当年离家去广东，正巧投宿在三义庄。当初叫二老庄，后来结交了我，才改为三义庄。这庄后街有两家，一个叫神刀红眉叟郑奎郑天雄，一个叫铁戟将高林高元甫，他们是我的两个拜弟。你们爷几个去他们那里，我在家中安置安置，随后再去，他们小弟兄不是又能多在一起几天吗？”侯老侠一听很好，当时告辞，杨万春拿出黄金百两，给王爷他们做路费，王爷叫九龄放在小包袱里，众人便上路去了。
走了两天到了已分时，眼前一个大村镇，进到正街东口，有一块路石，上边有字：三义庄。他们来到十字街路北，有五间门脸儿，三层楼的一个大饭馆儿，黑匾金字：望友楼。伙计挑帘子：“爷台，里边请吧。”爷儿八位进来之后，顺楼梯来到二层楼。这个饭馆儿，好像四合院儿，当中有院落，周围都是楼，搭着硬架儿天棚，他们顺着走廊往后楼走，进来一瞧，后窗户全开着，明窗净几。王爷到后窗户往外看，后边是一条大街，对着饭馆，并排三所大瓦房，门窗户壁全一样，都带花园儿，只是当中这所的大门关闭上锁，左右两所大门开着。王爷看着出神，心想：这是怎么回事呢？后边有人说话：“爷台，您看这房子有些特殊吧？”吓了王爷一跳。王爷一看，就是刚才在门口让座儿的那位。问：“你叫什么名字？”“我姓王行二，穷人家没学名，不过侍候人的，嘴头就要甜，说出话来您爱听，我外号叫巧嘴八哥儿。”王爷这个乐！王爷问王二：“后街三座瓦房一草一木都同一样式，为什么当中锁门哪？我想可能是亲弟兄三个，大哥不在家，两兄弟为了友爱，不敢住在当中，富而好礼，古有铭言。一定是这么回事吧？”王二把头一摇：“爷台，您真圣明，不过全像您说的也就不足为奇了。这三所房子不是一个姓，是异姓兄弟。我们这镇甸，后改为三义庄了，就因为这个。两位老东家一位姓郑，一位姓高，虽说是异姓兄弟，确比亲弟兄还亲哪！这话说起来有二十来年啦，有一位洪利老英雄到此拜望，虽然萍水相逢，真是一见如故。
老哥仨情投意合，一定要结为兄弟，这样才把村子改为三义庄。老哥俩拿出钱来，先破后立，盖了这么三所房。两位东家和洪员外商量，要亲自去柴禾口把盟嫂接到这里来住，因为洪员外的家境并不富余。可洪员外说：“这么点儿事，又何必亲自前往哪！等我回家后，就把妻儿接来，到那个时候你们还能见不着吗？’两位东家也不敢深说，这洪员外就从三义庄走啦。哪知道这一走就毫无音信了。两家人盼星星，盼月亮，盼了一天又一天，盼了多少个春夏秋冬！老哥俩不能等了，准备车辆人马去往柴禾口，等到了西湖城，哎呀，爷台，您猜怎么样？村民皆被大水冲走。老哥俩悲痛万分，回来之后，才把当中大门锁上，每天派下人收拾打扫，完毕之后就关门。老哥俩开的这饭馆——望友楼。这是盼望朋友的意思。老弟兄俩思念兄长的时候，必到望友楼来。要说交朋友，说什么羊左之交、管鲍之好、桃园三义、雷陈之风，小子我全没看见，只有我们东家，我亲眼看见啦！”王二不愧是巧嘴八哥儿，这片话连侯老侠、海川听得都津津有味，五小也都怔啦，玉耳的眼泪流下来。
王二说看也是眼睛发红：“爷台，东家原来是我侍候，老弟兄准在您站着的这个地方，望着大门落泪。见房屋如见友，爷台您看脚下都是湿的，那是多年的思兄泪呀。窗台上光亮光亮，那是东家用手抚摸的痕迹。”王爷问：“王二，你说了半天，你认识左臂神刀洪炳南吗？”“不认识，净听说啦。”“那好，我来给你介绍一下，玉耳过来。”玉耳赶紧走过去。王爷介绍道：“他就是你提到的洪炳南之子左臂花刀小火神洪玉耳。”王二又惊又喜：“您是我家少爷？”“不错，正是洪玉耳。我奉父亲之命，前来给叔父请安，家父不久即至，有劳你代为回禀。”“哟！真是少爷呀？王二给少爷磕头，恕过小子不知，实在怠慢。”玉耳伸手搀扶：“王二，你快去禀告两家叔父，玉耳在此恭候啦。”王二一听，撒腿就跑，一直来到后街东道这所大房子，进大门直奔客厅。神刀红眉叟郑奎、铁戟将高林哥两个正在客厅喝茶哪。王二跑了进来，气喘吁吁道：“两位老员外爷，大喜啦。”“什么大喜？”“洪少爷来了，在后楼，还有好些朋友哪！”“啊！”真是意外之喜，老哥俩往外跑，与玉耳见面相逢。