既无继起之才，结习相沿，动有偾军之将。往者金陵沦陷，设南北二帅：
北帅逍遥河上，南帅-负钟山。转瞬数年，终于覆没，为宵旰忧。方其
未败，锦衣玉食，倡优歌舞，其厮养贱纨绮，吸洋烟，莫不有桑中之喜，志
溺气惰；贼氛一动，如以菌受斧。害于两家，凶于而国，覆辙相寻；曾个
知戒。内阁耳目犹人，有先机议处，以肃戎行者平？封疆如此，戎行如
此！此何时哉？此何势战？
该大臣等相顾不发一策，事事仰劳神算，已属全无心肝，乃犹徇情
掩饰，淆乱是非，致令外议沸腾。或曰受贿容奸，或曰潜踪通贼。圣明
之世，臣不敢谓然。第念该大臣世受国恩，身膺隆遇，何以坐视时艰，悍
然于天人之交迫，曾无所动于中也？
今日之事，必先激浊扬清，如医治疾，扶正气始可御外邪。伏唯圣
鉴，俯纳刍荛，特伸乾断，则民生自复，国计自纾，臣不胜感激之至。谨
奏。
次日，内阁传旨：御史梅山，忠谠可嘉，着赏人参二斤，原折该大臣阅之，各明白回奏。小岑谢恩下来，满朝公卿，无不改容。
当下回寓，剑秋已早来了，接着，笑道：“士别三日，当刮目相待。”小岑也笑道：“这是痴珠抬举我，得了两斤人参。”随即坐下，谈了朝中情事。剑秋便说道：“痴珠议论，多是行不去呢。就如这折议论，也是乘此机会，才用得着。”小岑叹道：“虽有智慧，不如乘势；虽有-基，不如待时。自古是这般呢。”剑秋道：“前两天，荷生寄来痴珠诗文集副本，诗倒罢了，那文集中议论，都骇人听闻得很。我略瞧两篇拟疏，一是请裁汰：一曰认大员而增设州县；一曰汰士子而慎重师儒；一曰裁营伍而力行屯政；一曰裁胥吏而参用士人。一是请废罢：一曰罢边防而仍设上司；一曰罢厘金而大开海禁；一曰废金银而更造官钱；一曰废科举而责成荐主。一篇都有数万字，读之令我小儒舌挢。”
小岑道：“行原是行不去呢，只这议论，都是认真担当天下事的文字，人存政举，便自易易。你道他迁阔么？就如他说用兵大略是先和倭夷，听其自生自灭；再清内寇，上保蜀，下复武汉，做个南北枢纽，然后从上游公路剿办，水陆并进，力厄贼吭。你道是不是呢？现在什么人能了此一局呢？”剑秋道：“这一付议论，我也听他说过，荷生、谡如都将此做个帐中秘本，其实一个人是做不来呢。”小岑笑道：“天下事那里有一个人办得出呢？起墙椎牛，挂席集众。”
正待说下，门上报：“有客来。”你道是什么客呢，原来就是谢小林、郑仲池。前个月小林以御史放了淮海道，仲池以理少放了淮北节度。两个俱因地方残破，无处张罗，不能出京。这日从内城出来，得个明经略人间的信，以此同访小岑。到得靠晚，见过上谕，是“首辅予告，朝廷以西北肃清，层经略人阁，所有未了事件，着交韩彝守护帅印办理”。
到得第三日，内阁传旨：湖北汉阳府着梅山补授。小岑叫苦连天。丹-便埋怨他：“上得好折。如今得了这个去处，上不着村，下不着店，又是不能不走的。”倒是剑秋替他张罗出京，说是“朝廷因你肯说话，才叫你一麾出守，不久就有好处。”劝他走了。