花月痕

第四十七回

更新时间:2021-04-12 06:10:44

  李谡如匹马捉狗头 颜卓然单刀盟倭目

  话说李谡如定计屯田,与至俊务农讲武,把海-都垦就腴田,蛋户都变成劲旅;又开了几处学堂,教二十岁下兵了,都要读些史书,熟些核算,工些楷法,因慨然道:“痴珠尝叹‘今之武官,都有轻裘缓带、雅歌投壶之意,恐非所宜’,此自正论。然太卤莽,直是磨牛,吾亦为汗颜哩。大抵做人,总要懂点道理,有个器量,难道武夫不吃饭么?”至使深服其论。

  辗转之间,便是夏五。忽然得了李夫人凶信,自是哀痛。嗣后,又知痴珠赴召玉楼,秋痕身殉,更添一番伤感。接着荷生差弁也到,谡如因作一缄,另委干员,交给千金,借并州差弁同去东越,替痴珠赡家,并接痴珠长男蓉哥北来,搬取灵顿。

  这蓉哥现年十七岁,早已入学,学名宝树,字小珠,一表人才,英气勃勃,却不像痴珠有那孤癖,下文另表。

  当下死友之哀才减,新亭之泪重挥,却是仲池到了。说起四眼狗穷凶极恶,谡¥道:“这绰号很熟,我好像先前见过这人。”仲池道:“见说他是并州什么院里掌班。”谡如恍然道:“是,是,我见过这人。咳!这奴才也要作贼么?”当下就答应仲池,替他出兵。

  不一日,恰好得报,是擢了淮北提督。谡如上折谢恩,就请将所部肃清淮甸,所有军饷,即由宝山屯田转运,无事另筹;将该镇印务,恳恩交给奏加三品衔危至俊署理,以资熟手。朝议就也依了。于是谡如挑选精兵三千,由海溯淮,请仲池督率先行,自挚一千人,由陆路随后进发。

  再说狗头踞了枞阳,就住肇受的提督府,立定章程,每日要排门钱,每月要捐大户。排门钱怎样呢?每五百家立个旅帅,每日排门输钱二十二文,以二文为旅帅食俸,以二十文为兵饷。捐大户呢?有田宅及铺面者是为大户,每月按户捐钱十千文,以二千为监军司马等食俸,以八千为兵饷。又有那五里关、三里船之税,又有那派工匠、轮妇女之图,又有那斩墓木、放火堆、捉船户、打先锋之令,真是一网打尽,不放分毫!不上一月,将淮北千里,扫荡个渺无人烟。谡如此来是要救民水火,不想无民可救,只有贼可杀哩。

  当下谡如自宝山轻赍入东坝,克复了巢县、合肥。探报狗头带马队三千、步贼三十万,距于寿州。谡如想道:“寿春为古重镇,争淮者守此则得淮,并可得江。不想狗头竟有此才略!”又想道:“我兵才有一千,贼如聚蚁,我兵就一个打得百个,也敌不过。而且马队又有许多,怎好呢?现在鹤仙又援南昌去了……”

  这日到了芍坡,离寿州不上三十里,才有两下钟,传令将饷银尽数排列,传齐营官哨长,叹口气道:“咳!咱们深入贼地,退没有路,只有散吧。这饷银无所用之,你们分取,做个盘川,能够有命回到宝山,清明除夕,烧张纸钱,也不枉咱们两年相处!”一面说,一面号啕大哭起来。这营官哨长以及兵丁就也大哭。

  一会,谡如停住哭,含泪说道:“哭也无益,你们散吧。”大家停住哭,也含泪齐声道:“大家不愿走,死便死一块。”谡如又哭起来,说道:“何苦呢?你们试想:咱们只有一千,贼却三十万,又有马队,怎抵得过呢?”说完,又哭。大家齐声道:“大家要死,也杀个快意死,难道束手给贼杀么?”谡如说道:“我做朝廷命宫,是该死的,你们有点生路,怎不跑哩?”大家说道:“散了,死更快,我们将这一千的人,合作一气,并作一心,或者还拚得数个不死!”谡如不哭,叹口气道:“你们果能如此,我却有个计:就是今夜,你们下锅造饭,饱餐一顿;以二十人作一队,只望贼营灯火旺处,一队扑贼一营;二十人中,放火的放火,杀人的杀人,人自为战,不要相顾。我亦只要二十人作一队走,天明相见寿州城下。”大家齐声答应。

  这一夜是九月向尽,天气还暖,却陰得沉沉的黑,数十里并无一个乡庄。大家守着将令,一队一队的疾走,鬼火星星,陰风冷冷。将到寿州,望着贼营灯火,如一天繁星,刁斗之声,络绎不绝,万帐接连,严整得很。一会静了,于是大家悄悄逾堑,俟各队到齐,一齐拔栅而人。

  恰恰是三更三点,各营贼正在睡梦中,忽觉得火焰飙起,呼声震天,就如千军万马,排山倒海而来。摸刀的不得刀,摸枪的不得枪,也有钻出头而头已落,也有伸起脚而脚已断,也有掣出刀却杀了自己头目,点起铳,却打了自己的亲兵。一会,火光遍野,火药发作起来,更打得尸飞江外,骨落河中。那各队的人转怞身四处,瞧那火焰冲霄,好像风雨翳田中电光驰骤。

  谡如骑着那匹天马,带二十个人,自成一队,扑入中营,却是空的。那马东驰西撞,不可押勒,要寻人相杀。不想中营的人,都跟着狗头落在城中,抱妇人睡去了。直到城外二十多万人杀死烧死,要死得干净,逃去散去,要去得无踪,才都上城,瞧着烛天的余焰,煞尾的余声,你道可笑不可笑呢,

  时天要发亮,晓风习习,狗头正在顿足诧异,不料谡如暗处觑得真切,从马上飕的一声响,狗头从垛上落下地来,二十人抢上,捉住背缚。城上的贼瞪着眼,扌耆着拳,竟没一人敢开门出来搭救。这各队人扑灭中营四边残火,见上面贼帐修整得十分华丽,是未曾烧的,便请谡如下骑驻扎。

  天大亮了,众人推上狗头,谡如哈哈大笑道:“好,好,你这狗头,也配得上我来捉你!”传令磔死,将头高挂城下。查各队的人,只失一个,伤一个,却收了无数旌旗甲仗,千余匹好马。漂尸蔽淮而下,那城里七八万残贼,毛骨皆耸,都站垛上,掷落器械火药,说是愿降。

  谡如传令开城,唤为首的人出来。这数人出城,见得官军寥寥,便有些翻悔。谡如却将好语安慰,令他约束部众,安静住在城中。这数人诺诺连声,进城去了。谡如这日,就在城外歇息,吩咐营官,轮流而睡。

  是夕,天也陰沉沉的,定更后,密传营官从百人分作四面埋伏,自骑上马,带上二百人,转向城根树林中而去。到得三更多天,城里四门洞开,每门准有万余人蜂拥而出。谡如伺贼众走远了,便骑上马,从城缺处一跃而上,二百人也跟上来,却冷静之至,只有守门数人、守垛数人,半在睡梦中,吃了二百人的快刀。这四五万出城的贼,鼓躁踏人营中,知是走了,大惊失色。正欲转身,忽听得四面黑暗中高呼杀贼,城贼自恃人多,也不惧怕,便狠狠的四面兜围。

  不想这四面的人,都是近不得身的:围得这一面,这一面人杀条血路;围得那一面,那一面人又杀条血路。围得几围,城贼见自己的人死伤大半,便发一声喊,向城走了。这里的人就也不追,那贼远远望见城上灯火辉煌,心里大慌,到得城下,遥望灯火中坐的是个谡如。这一惊,脚也软了,便都跪下,万口同声道:“小人该死,小人该死!”谡如传令,教他自杀那起先为首的数人及贼中头目,仍准入城,大家一齐动手,各杀头目及那为首数人。

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