安老爺靜聽了半日，向太太說道：「太太，你聽他兩個這段話，你我竟聞所未聞。」安太太道：「不然我為甚麼說他們說的有點理兒呢。」安老爺道：「我只不解，算你兩個都認真讀過幾年書，應該粗知些文義罷了，怎的便貫通到此？這卻出我意外！」何小姐笑說道：「公公只想，我妹妹呢，他家本就是個務農人家；到了媳婦，深山一住三年。眼睛看的是這個，耳朵聽的是這個，便合那些村婆兒村姑兒講些閒話兒，也無非這個。媳婦們兩個本是公婆特地娶來的一個『南山裡的』、一個『北村裡的』，怎的會不懂呢？」安老夫妻聽了這話，益加歡喜。
安老爺便說道：「話雖如此，也虧你兩個事事留心。只是要清這項地，也須費我無限精神。便說弄清了，果然有些莊頭私下典出去的，此時又那裡打算這許多地價？」公子聽到這裡，便站起來稟道：「現放著鄧九大爺給玉鳳姑娘幫箱的那分東西呢。」
老爺道：「喂，那原是他師傅因他娘家沒人，疼他的一番深心，自然該留著他自己添補使用，才不負人家這番美意。怎的作這項用起來？」公子又回道：「他兩個現在的服食器用都經父母操心，賞得齊全。既沒可添補的地方，月間又有照例的月費，及至有個額外用錢的去處，還是合父母討，他自己還用添補些甚麼？自然該把這項進奉了父母，作這棟正務才是。」說著，便跪了一跪，說：「務必請父母賞收。」
安太太道：「不害臊！人家媳婦兒的東西，怎嗎用你來這麼獻勤兒呀！」安太太這句話，可招出他先天的一點兒書毒來了，笑道：「回母親，那是他的，連他還是我的，是我的便是父母的。《禮》：『子婦無私貨，無私蓄，無私器。』這等講起來，那又是他的？何況此舉本是出於媳婦玉鳳自己的意思，並且不但他一人的意思，便是金鳳媳婦也所見略同。不過這話理應兒子代他們稟白，才合著倡隨的道理。」
安太太道：「阿哥，你別怄我！你只合我簡簡捷捷的說話，這也值得說了沒三句話又背上這麼大車書！」誰知他這車書倒正合了乃翁之意，早點頭道：「這話太太自然該聽不明白，然而卻正是婦道應曉得的。那《內則》有云：『凡婦不命適私室不敢退，婦將有事，大小必請於舅姑。子婦無私貨，無私蓄，無私器，不敢私假，不敢私與。』這篇書正所以補《曲禮》之不足。玉格這話卻是他讀書見道的地方。」
金、玉姊妹見公公有些首肯，便一齊說道：「這項金銀現在既白放著，況且公公眼下是不打算出去的了，便讓玉郎明年就中舉人、後年就中進士，離奉養父母、養活這一家也還遠著的呢。這個當兒，正是我家一個青黃不接的時候兒。何況我家又本是個入不敷出的底子，此後日用有個不足，自然還得從這項裡添補著使。與其等到幾年兒之後零星添補完了另打主意，何如此時就這項上定個望長久遠的主意，免得日後打算。如果辦得有個成局，不惟現在的日用夠了，便是將來的子孫也進則可仕，退亦可農。這話不知公婆想著怎麼樣？」
安老爺聽了，連連點首說道：「『善哉！三年之內無饑饉矣！』」說了這句，又低著頭尋思了半晌，說道：「還有一節難處。果然照這話辦起來，自然要辦個澈底澄清。那算方田、核堆垛，卻得個專門行家，我是遜謝不敏，玉格又不能，便是我家這幾個家人，也沒個能的，豈不是依然由著那班莊頭撥弄？」
公子道：「這樁事兒子倒看准了一個人，就是我家這葉通便弄得來。」安老爺道：「他？我平日只看他認得兩個字，使著比個尋常小廝清楚些，這些事他竟弄得來嗎？」公子道：「不但會，並且精。兒子又怎的曉得？因見我丈人常合他一處講究，我丈人拿著本《九章算法》，問他幾塊怎樣畸零的田湊起來應合多少畝，幾塊若干長短的田湊起來應合多少畝，他拿著面算盤空手算著，竟絲毫不錯。及至他問我丈人多少地應收多少高粱、麥子、穀子，我丈人不用打算盤，說的數目卻又合那《算法》本子上不差上下；又是怎的一谷二米，怎的一熟兩熟，怎的分少聚多，連那堆垛平尖都說的出來。據我看起來，大約一邊是從核算來的，一邊是從閱歷來的。只我聽著，覺得比作《夏後氏五十而貢》的那章考據題還難些。」
安老爺歎道：「如我父子，正所謂『不知稼穡艱難』者也，對之得無少愧！」
公子原是說自己不通庶務，不想惹得老人家也「謙尊而光」起來，一時極力要斡旋這句話，便道：「『人有不為也而後可以有為』，便是大聖人也道得個『吾不如老農』、『吾不如老圃』。」安老爺聽了，便正色道：「這兩句書講錯了，不是這等講法。吾夫子說『吾不如老農』、『吾不如老圃』這兩句話，正是『吾非斯人之徒與而誰與』的鐵板注腳。他老人家正在一腔的救世苦衷沒處發泄，想道『假如吾道得行，正好同二三子共襄治理』，不想這樊遲是話不問，偏偏的要『請學稼』『請學圃』起來，夫子深恐他走入長沮、桀溺的一路，倘然這班門弟子都要這等起來，如蒼生何？所以才對症下藥，合他講那『上好禮』的三句。這兩個『如』字要作『我不照像老農老圃一樣』講，不得作『我不及老農老圃』講；合著下文的『焉用稼』一句，才是聖人口氣。不然，你只看『道千乘之國，使民以時』的那個『時』字，可是四體不勤五穀不分的人說的出來的？」
安太太聽了聽，事情不曾說出眉目，他賢喬梓又講起書來了，便道：「這不是嗎？人家媳婦兒在這裡說正經的，老爺又鬧到孔夫子上去了。－－這都是玉格惹出來的。」安老爺道：「天下事除了取法孔夫子，那裡還尋得出個正經來？」太太可真被這位老爺怄得受不得了，說：「老爺，咱們爺兒們娘兒們現在商量的是吃飽飯，那位孔夫子但凡有個吃飽飯的正經主意，怎的週遊列國的時候，半道兒會斷了一頓兒，拿著升兒糴不出升米來呢？這難道不是老爺講給我們聽的嗎？」
安老爺道：「此正所謂『君子固窮』，又『浮海』『居夷』，所以發此浩歎也。」安太太只剩了笑，說道：「是了，是了，無論怎麼著罷，算我們明白了就完了！老爺此時只細想想，倆媳婦這話是不是？這主意可行不可行？或者老爺還有個甚麼駁正指示的，索性就把這話商量定規了。」
安老爺道：「自古道『疑人莫用，用人莫疑』，他兩個既有這番志向，又說的這等明白，你我如今竟把這樁事責成他兩個辦起來，才是個累矩之道。此時豈可誤會了那『言前定，事前定』的兩句話，轉去『三思而行』？」太太道：「不是喲，我是猶疑這倆小人兒擔不起這麼大事來喲！」
老爺道：「喂，『赤也為之小，熟能為之大？』不必猶疑。」
說完，便吩咐公子道：「至於你講的那項金銀，也可以不必一定送到我同你娘跟前來，你只曉得那『子婦無私貨』為通論，可知『未有府庫財，非其財者也』尤為論之至通者。只此一言可決，不須再議。」因又回頭向太太說道：「我倒還有一說，我往往見人到老來，把這份家自己牢牢的把在手裡，不肯交給兒孫，我頗笑他不達。細想起來，大約他那不達也有兩般苦楚，一般苦的是養著個不肖的子孫，先慮到把我一生艱難創造而來的，由他任意揮霍而去，及至我受了貧苦，還得重新顧贍他的吃穿；一般苦的是養著個好子孫，又慮他雖有養志的孝心，我卻無自立的恒產，便算我假作癡聾，也得刻刻憐恤他的心力不足。如今我家果然要把這舊業恢復回來，大約足夠一年的吃穿用度，便不愁他們有個心力不足了。再看這三個孩子的居心行事，還會胡亂揮霍不成？你我就索性把這份家交給兩個媳婦掌管。兩個人之中，玉鳳媳婦是個明決氣象，便叫他支應門庭；金鳳媳婦是個細膩風光，便叫他料量鹽米。我老夫妻只替他們出個主意兒，支個嘴兒，騰出我來，也好趁著這未錮的聰明，再補讀幾行未讀之書。果有餘暇，便任我流覽林泉，寄情詩酒。太太無事，也好帶上個眼鏡兒，叼袋煙兒，看個牌兒，充個老太太兒，償一償這許多年的操持辛苦。玉格卻教他一意用功，勉圖上進。豈非我家不幸中之一大幸乎？」太太見老爺說的這等高興，益加歡喜，便道：「我想著也是這樣。老爺既這樣說，好極了。」因望著兩個媳婦笑道：「我再沒想到我熬了半輩子，直熬到你們倆進了門，我這鬥牌才算奉了明文了。」
這話暫且按下不表。卻說張太太自從搬出去之後，每日家裡吃過早飯便進來照料照料，遇著安老爺不在裡頭，便同舅太太合安太太閒話，有個活計也幫著作作，這日進來，正值安老爺在家，他坐了一刻便去找舅太太。見舅太太正在那裡帶了兩個嬤嬤張羅他姐妹過冬的裡衣兒，他也就幫著作起來。舅太太是個好熱鬧沒脾氣的人，他樂得借他醒醒脾兒，解解悶兒，便合他一面料理針線，一面高談闊論起來。兩個人雖不同道，大約一樣的是不肯白吃親戚的茶飯的意思。作了會子，見天不早了，便收了活過這邊來。二人一同出了西游廊角門，順著游廊過了鑽山門兒，將走到窗跟前，恰好聽得安太太說到「鬥牌算奉了明文」的那句話，舅太太便接聲道：「怎麼著？鬥牌會奉了明文咧？好哇！這可是日頭打西出來了。姑太太快告訴我聽聽。」一面說著，進了上房。
安老夫妻二位連忙起身讓坐，便把合兩個媳婦方才說的話大約說了一遍。舅太太道：「我不管你們的家務，我只問鬥牌。你們要談家務，別耽擱你們，我們到妞妞屋裡去。」安老爺是位不苟言的，便道：「這話何來？我家的家務又幾時避過舅太太？」安太太道：「老爺理他呢，他自來是這麼女生外向！」
安老爺道：「阿，你姑嫂兩個也算得二位老太太了，當著兩個媳婦還是這等頑皮！」舅太太道：「姑老爺不用管我們的事，我們不能像你那開口就是『詩云』，閉口就是『子曰』的。」安太太道：「老爺聽，人家自己願意不是？」舅太太道：「你別仗著你們家的人多呀！叫我們親家評一評，咱們倆倒底誰比誰大？真個的，十七的養了十八的了！」從來「入行三日無劣把」，這位親家太太成日價合舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來了，便呵可的笑道：「可是人家說的咧！」舅太太生怕說出「燒火的養了當家的」這句下文，可就太不雅馴了，幸而不是這句。只聽他說道：「這可成了人家說的甚麼行子『搖車兒裡的爺爺，拄拐棍兒的孫子』咧！」舅太太急的嚷道：「算了！太太，你老歇著罷！他長我一輩兒你還不依，一定要長我兩輩兒才算便宜呢？」安老爺只說得個：「群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！」惹得上上下下都笑個不住。