卻說美玉被公差鎖了，扯起便走。美玉正不知何故，乃罵曰：「爾這狗才，祇怕拿錯了人。我是江右張相公，爾拿我那裡去？」公差更不答應，祇扯他走。
不一時，已到縣前。公差入內投到，知縣即升堂。左右將美玉帶上，跪於地下。知縣曰：「我看爾學問不凡，算得當時文人。正當專心科第，何得在此閑遊。劉府花園，豈爾散步之所。況敢於小姐跟前賣弄筆墨，更且拐誘小姐，罪在必誅。我今憐爾青年秀士，不忍加刑。爾可將小姐暗自放出，爾便速還江右，無得在此久留。」美玉叩頭曰：「此事甚冤。學生偶步東郊，誤入花園，題詩之事實有。若小姐蹤跡，學生實出不知。且劉府官宦人家，閨門甚緊，學生有甚法術能拐誘小姐。求父臺作主。」知縣怒曰：「我憐爾，爾尚不知。爾與小姐兩下有意，且爾二人之詩現在此間，尚敢朦朧推託麼！他乃閨中小姐，從不出閨門，今日因何不見？祇道爾是個好人，卻原來是個奸匪，可速招上，免受刑法。」美玉曰：「冤枉難招。」
知縣大怒，遂杖二十。亦不招，乃加之梜棍。美玉受刑不過，祇得含糊招曰：「小姐是我拐了，已先往江右去了。」知縣乃將美玉收監，然後使劉僕正興往江右大路追回小姐。連追兩日，不見蹤跡，祇得自己轉身。
卻說美玉之僕來安，因美玉被吳縣鎖去，忙到縣前打聽，方知其由。奈又在內堂審問，不得進去。未及片時，遂將美玉收監。來安至監中會了一面，即行轉到公館，將所有物件盡行封鎖。乃出白銀百兩交付房東，託其代送監飯。自己卻收拾鋪蓋，星夜奔回吉水。
不尚半月已到。見了張宏，具言美玉招禍之由。張宏聞言乃大哭曰：「吾年已半百，祇有此點骨血。倘遭不測，奈何。」遂多帶金銀與僕中常同，搭船往蘇州而下。不題。
卻說劉元輝之子劉忠在京，青年學博，議論有方，帝甚愛之。四月初，遂欽點為福建巡撫。忠謝思出朝，即時拾起身，望福建進發，由水路而上。
不一日，船至南康，遂灣於朱子壋內歇宿。忠夜膳畢，步出船頭。但見冷風習習，略有星光。須臾入艙，乃伏几而臥。
忽報福建王到，忠整衣出迎。王入船艙，忠納頭下拜。王命侍人扶起，賜坐於側。忠偷眼看王，但見王相貌魁梧，儼然可畏。王以手綽鳥鬚，微笑曰：「足下青年科第，今則遠任邊疆，真乃世之豪杰也。」忠曰：「臣下學識未充，妄竊科甲。今蒙聖恩使為福建巡撫，因一時失計，妄授此重任，諸凡事務，乞大王指示。」王曰：「少年學博，茲為封疆大臣。正堪展胸中之英才，而老夫亦得仗足下明威。」忠曰：「大王‘謙尊而光’，’易’道昭矣。請問駕自福建及此，將欲何往？」王曰：「奉帝命為福建王，尚未到任，亦將起程。」乃從袖中取出一白圭，付劉忠曰：「此即為政之道，足下不可輕之。」忠拜受。王乃起身辭出，忠拜送去訖。忽然醒來，乃是南柯一夢。
時已三更，忠甚奇之。回顧袖中，果有白圭一塊，長尺許。上有刻文，橫列三字曰：衡才編。讀其略曰：
餘姓張名博，衡才即號也。世居吉水，今上三十八年，秋九月丙寅日，與族弟張宏自蘇返，舟宿壋內。宏起狠心，以藥絕我命。凡三年困守冥中，上帝以忠厚見憐，敕為星子城隍。又三年，陞南康城隍。今陞福建城隍矣。幾十有五年，含冤未伸。今宏數已終，明日辰刻，將泛失舵之舟，旋泊江心。祈即獲之，以消余恨。
劉忠看畢，十分驚奇，乃曰：「既有如此奇冤，敢不為之分斷。」是夜竟不能寐，乃秉燭獨坐。
天色微明，南康城中文武官員，皆來問安。忠謂南康府曰：「今辰刻有失舵之船過此，敢煩貴府為我捉拿。」南康府領命，即使數魚船泛於江心，以待失舵之船。
忽見一大船從上流而來，被一陣旋風將船吹到星子石上，把那舵打得粉碎。船既無舵，便隨風吹轉。這些魚船一齊搖到那船邊，不由分說，便將那船推進朱子壋來。南康知府回復劉忠，忠曰：「再煩貴府，將那船上人一概拿下。近有一緊事，欲借貴府公案結斷。」知府領命，即將那船上十餘人盡行拿下，便使三班六房住迎劉忠。
忠乃帶了白圭打道進城。知府接進堂上，劉忠即升堂，知府陪坐於側。那一船人面面相覷，竟不解何為。左右將諸人帶上，跪於階下。忠厲聲曰：「張宏你知罪否？」一人應曰：「無罪。」忠曰：「可將應無罪者帶上，餘皆起去。」眾人聞言，各自去了。惟一人伏地不起，忠問其由，乃張宏之僕中常也。
於是，將應無罪者帶上，跪近案前。忠問曰：「爾是張宏麼？」答：「是。」忠曰：「汝何以至此？」答曰：「特往蘇州，路過此間。」忠曰：「爾可將平生所為，從直招來。」宏曰：「小人世居吉安，貿易為生，別無所為。」忠曰：「爾同里有一張博否？」宏答曰：「已去世多年。」忠曰：「爾見他死否？」問到此處，宏乃失色，免強應曰：「如何不見，他即死在朱子壋內。」忠曰：「爾如何知道？」宏曰：「有個緣故，小人與他同船自蘇州歸。不料船到此間，霎時無病而死。」忠曰：「今有人告爾藥死張博，爾可從直招上，免受刑法。」宏心中自虧，口中卻強，乃曰：「告我者是誰？」忠怒曰：「天眼昭昭，豈容爾謀才害命耶！爾要對證，雖臨死之日可以得見。不用刑法，料爾不招。」遂將案上籤筒拋下地來，左右將宏推下。其僕中常跪上，願以身替責，忠怒命將中常逐出。
這張宏受責滿杖，猶不肯招。劉忠謂南康府曰：「昨夢神賜白圭，可以為證。」遂從袖中取出白圭，與知府看，卻命左右用大刑。知府看了白圭，謂宏曰：「事已顯然，何得強辯，自取刑苦。」時左右已將夾棍夾在張宏腳上，祇未收緊。宏曰：「雖死亦不屈招。」忠命收緊夾棍，亦不招。再收三分，宏大叫求寬，願招。忠曰：「爾且招了再寬。」宏受刑不過，祇得將藥死之由，一一招上。