学为峰

當夜眾人齊到孟春元家，歇了一夜。次早，張千、李万催趲上路。聞氏換了一身布衣，將青布裹頭，別了孟氏，背著行李，跟著沈小霞便走。那時分別之苦，自不必說。一路行來，聞氏与沈小霞寸步不离，茶湯飯食，都親自搬齲張千、李万初時還好言好語。過了揚子江，到徐州起旱，料得家鄉已遠，就做出嘴臉來，呼么喝六，漸漸難為他夫妻兩個來了。聞氏看在眼里，私對丈夫說道：“看那兩個潑差人，不怀好意。奴家女流之輩，不識路徑，若前途有荒僻曠野的所在，須是用心提防。”沈小霞雖然點頭，心中還只是半疑不信。

又行了几日，看見兩個差人，不住的交頭接耳，私下商量說話。又見他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心動，害怕起來，對聞氏說道：“你說這潑差人，其心不善，我也覺得有七八分了。明日是濟宁府界上，過了府去，便是大行山、梁山濼，一路荒野，都是響馬出入之所。倘到彼處，他們行凶起來，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”聞氏道：“既然如此，官人有何脫身之計，請自方便，留奴家在此，不怕那兩個潑差人生吞了我。”沈小霞道：“濟宁府東門內，有個馮主事，丁憂在家。此人最有俠气，是我父親极相厚的同年。我明日去投奔他，他必然相納。只怕你婦人家，沒志量打發這兩個潑差人，累你受苦，于心何安？你若有力量支持他，我去也放膽。不然与你同生同死，也是天命當然，死而無怨。”聞氏道：“官人有路盡走，奴家自會擺布，不勞挂念。”

這里夫妻暗地商量，那張千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不覺。

次自早起上路，沈小霞問張千道：“前去濟宁還有多少路？”張千道：“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“濟宁東門內馮主事，是我年伯。他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文契在此。他管過北新關，正有銀子在家。我若去取討前久，他見我是落難之人，必然慨付。取得這項銀兩，一路上盤纏，也得寬裕，免致吃苦。”張千意思有些作難。

李万隨口應承了，向張千耳邊說道：“我看這沈公子，是忠厚之人，況愛妾行李都在此處，料無他故。放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？”張千道：“雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，万無一失。”

話休絮煩。看看巳牌時分，早到濟宁城外，揀個洁淨店儿，安放了行李。沈小霞便道：“你二位同我到東門走遭，轉來吃飯未遲。”李万道：“我同你去，或者他家留酒飯也不見得。”聞氏故意對丈夫道：“常言道：‘人面逐高低，世情看冷暖。’馮主事雖然欠下老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手交還？枉自討個厭賤，不如吃了飯赶路為上。”沈小霞道：“這里進城到東門不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜。”李万貪了這二百兩銀子，一力攛掇該去。沈小霞分付聞氏道：“耐心坐坐，若轉得快時，便是沒想頭了。他若好意留款，必然有些繼發。明日顧個轎儿抬你去。這几日在牲口上坐，看你好生不慣。”聞氏覷個空，向丈夫丟個眼色，又道：“官人早回，休教奴久待則個。”李万笑道：“去多少時，有許多說話，好不老气！”聞氏見丈夫去了，故意招李万轉來囑付道：“若馮家留飯坐得久時，千万勞你催促一聲。”李万答應道：“不消分付。”比及李万下階時，沈小霞已走了一段路了。

李万托著大意，又且濟宁是他慣走的熟路，東門馮主事家，他也認得，全不疑惑。走了几步，又里急起來，覷個毛坑上自在方便了，慢慢的望東門而去。

卻說沈小霞回頭看時，不見了李万，做一口气急急的跑到馮主事家。也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳。兩人京中，舊時識熟，此時相見，吃了一惊。沈襄也不作揖，扯住馮主事衣袂道：“借一步說話。”馮主事已會意了，便引到書房里面。沈小霞放聲大哭。馮主事道：“年侄有話快說，休得悲傷，誤其大事。”

沈小霞哭訴道：“父親被嚴賊屈陷，已不必說了。兩個舍弟隨任的，都被楊順、路楷殺害；只有小侄在家，又行文本府提去問罪。一家宗祀，眼見滅絕。又兩個差人，心怀不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前途大行、梁山等處暗算了性命。尋思一計，脫身來投老年伯。老年伯若有計相庇，我亡父在天之靈，必然感激。若老年伯不能遮護小侄，便就此触階而死。死在老年伯面前，強似死于奸賊之手。”馮主事道：“賢侄不妨。我家臥室之后，有一層复壁，盡可藏身，他人搜檢不到之處。今送你在內權住數日，我自有道理。”沈襄拜謝道：“老年伯便是重生父母。”

馮主事親執沈襄之手，引入臥房之后，揭開地板一塊，有個地道。從此鑽下，約走五六十步，便有亮光，有小小廊屋三間，四面皆樓牆圍裹，果是人跡不到之處。每日茶飯，都是馮主事親自送入。他家法极嚴，誰人敢泄漏半個字，正是：

深山里隱豹，柳密可藏鴉。

不須愁漢吏，自有魯朱家。

且說這一日，李万上了毛坑，望東門馮家而來。到于門首，問老門公道：“主事老爺在家么？”老門公道：“在家里。”

又問道：“有個穿白的官人來見你老爺，曾相見否？”老門公道：“正在書房里吃飯哩。”李万听說，一發放心。看看等到未牌，果然廳上走一個穿白的官人出來。李万急上前看時，不是沈襄。那官人徑自出門去了。李万等得不耐煩，肚里又饑，不免問老門公道：“你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？”老門公道：“方才出去的不是？”李万道：“老爺書房中還有客沒有？”老門公道：“這到不知。”李万道：“方之那穿白的是甚人？”老門公道：“是老爺的小舅，常常來的。”

李万道：“老爺如今在那里？”老門公道：“老爺每常飯后，定要睡一覺，此時正好睡哩。”

李万听得話不投机，心下早有二分慌了，便道：“不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。今有紹興沈公子名喚沈襄，號沈小霞，系欽提人犯。小人提押到于貴府，他說与你老爺有同年叔侄之誼，要來拜望。在下同他到宅，他進宅去了，在下等候多時，不見出來，想必還在書房中。大伯，你還不知道，煩你去催促一聲，教他快快出來，要赶路走。”老門公故意道：“你說的是甚么說話？我一些不懂。”李万耐了气，又細細的說一遍。老門公當面的一啐，罵道：“見鬼！何常有什么沈公子到來？老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的干紀，出入都是我通稟，你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞么？強裝么公差名色，掏摸東西的。快快請退，休纏你爺的帳！”李万听說，愈加著急，便發作起來道：“這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當要的，請你老爺出來，我自有話說。”老門公道：“老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子，好不達時務！”說罷洋洋的自去了。

李万道：“這個門上老儿好不知事，央他傳一句話甚作難。

想沈襄定然在內，我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進去怕怎的？”李万一時粗莽，直撞入廳來，將照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走動了。”不見答應，一連叫喚了數聲，只見里頭走出一個年少的家童，出來問道：“管門的在那里？放誰在廳上喧嚷？”李万正要叫住他說話，那家童在照壁后張了張儿，向西邊走去了。李万道：“莫非書房在那西邊？我且自去看看，怕怎的！”從廳后轉西走去，原來是一帶長廓。李万看見無人，只顧望前而行。只見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動。李万不敢縱步，依舊退回廳上，听得外面亂嚷。