学为峰

巴箸安足酬？所重在知己。

我飲新丰酒，狐裘力用抵。

賢哉主人翁，意气傾間里！

后寫往乎人馬周題。王公見他寫作俱高，心中十分敬重。便問：“馬先生如今何往？”馬周道：“欲往長安求名。”王公道：“曾有相熟寓所否？”馬周回道：“沒有。”王公道：“馬先生大才，此去必然富貴。但長安乃米珠薪桂之地，先生資釜既空，將何存立？老夫有個外甥女，嫁在彼處万壽街賣彈趙一郎家。老夫寫封書，送先生到彼作寓，比別家還省事：更有白銀一兩，權助路資，休嫌菲薄。”馬周感其厚意，只得受了。王公寫書已畢，遞与馬周。馬周道：“他日寸進，決不相忘。”作謝而別。

行至長安，果然是花天錦地，比新丰市又不相同。馬周徑問到万壽街趙賣縋家，將王公書信投遞。原來趙家積世賣這粉食為生，前年趙一郎已故了。他老婆在家守寡，接管店面，這就是新丰店中王公的外甥女儿。年紀雖然一十有余，几自丰艷胜人。京師人順口都喚他做“賣縋媼”。北方的“媼”字，即如南方的“媽”字一般。這王媼初時坐店賣縋，神相袁天罡一見大惊，歎道：“此媼面如滿月，唇若紅蓮，聲響神清，山根不斷，乃大貴之相！他日定為一品夫人，如何屈居此地？”偶在中郎將常何面前，談及此事。常何深信袁天罡之語，分付蒼頭，只以買縋(食旁)為名，每曰到他店中閒話，說發王媼嫁人，欲娶為妻。王媼只是干笑，全不統一。正是：姻緣本是前生定，不是姻緣莫強求。

卻說王媼隔夜得一异夢，夢見一匹自馬，自東而來到他店中，把縋一口吃盡。自己執箠赶逐，不覺騰上馬背。那馬化為火龍，沖天而去。醒來滿身都熱，思想此夢非常。恰好這一日，接得母舅王公之信，送個姓馬的客人到來；又与周身穿自衣。王媼心中大疑，就留住店中作寓。一日一餐，殷勤供給。那馬周恰似理之當然一般，絕無謙遜之意。這里王媼也始終不怠。災區耐鄰里中有一班淳蕩子弟，乎曰見王媼是個俏麗孤孀，閒常時倚門靠壁，不一不四，輕嘴薄舌的狂言挑撥，王媼全不招惹！眾人到也道他正气。今番見他留個遠方單身客在家，未免言一語四，選出許多議論。，王媼是個精細的人，早己察听在耳朵里，便對馬周道：“踐妾本欲相留，親孀婦之家，人言不雅。先生前程遠大，宣擇高校栖止，以圖上進；若埋沒大才于此，枉自可惜。”馬周道：“小生情愿為人館賓，但無路可投耳。”

言之未己，只見常中郎家蒼頭又來買縋。王媼想著常何是個武臣，必定少不得文士相幫。乃向蒼頭問道：“有個薄親馬秀才，飽學之士，在此覓一館舍，未知你老爺用得著否？”蒼頭答應道：“甚好。”原來那時正值天旱，太宗皇帝謠五品以上官員，都要悉心竭慮，直言得失，以憑采用。論常何官職，也該具奏，正欲訪求飽學之士，請他代筆，恰好王媼說起馬秀才，分明是饑時飯，渴時漿，正搔著痒處。蒼頭回去察知常何，常何大喜，即刻道人備馬來迎。馬周別了王媼，來到常中郎家里。常何見馬周一表非俗，好生欽敬。當日置酒相持，打掃書館，留馬周歇宿。

次日，常何取自金二十兩，彩絹十端，親送到館中，權為贄禮。就將圣旨求言一事，与馬周商議。馬周索取筆研，拂開素紙，手不停揮，草成便宜二十條。常何歎服不己。連夜繕寫齊整，明日早朝進皇御覽。太宗皇帝看罷，事事稱善。便問常何道：“此等見識議論，非卿所及，卿從何處得來？”常何拜伏在地，口稱：“死罪！這便宜二十條，臣愚實不能建自。此乃臣家客馬周所為也。”太宗皇帝道：“馬周何在？可速宣來見聯。”黃門官奉了圣旨，徑到常中郎家宣馬周。馬周吃了早酒，正在鼾睡，呼喚不醒。又是一道旨意下來催促。到第一遍，常何自來了。此見太宗皇帝愛才之极也。史官有詩云：一道征書絡繹催，貞觀天子惜賢才。朝廷愛士皆如此，安得英雄困草萊？

常何親到書館中，教館童扶起馬周，用涼水噴面，馬周方才蘇醒。聞知圣旨，慌忙上馬。常何引到金鑾見駕。拜舞己畢，太宗玉音問道：“卿何處人氏？曾出仕否？”馬周奏道：“臣乃往乎縣人，曾為博州助教。因不得其志，棄官來游京都。今獲勤天顏，實出万幸。”太宗方喜。即日拜為監察御史，欽賜袍笏官帶。馬周穿著了，謝恩而出。仍到常何家，拜謝舉荐之德。常何重開筵席，把洒稱貿。

至晚酒散，常何不敢屈留馬周在書館住宿。欲備轎馬，送到令親王媼家去。馬周道：“王媼原非親戚，不過借宿其家而己。”常何大惊，問道：“御史公有宅眷否？”馬周道：“慚愧，實因家貧未娶。”常何道：“袁天歪先生曾相王媼有一品夫人之貴，只怕是令親，或有妨礙；既然萍水相逢，便是天緣。御史公若不嫌棄，下官即當作伐。”馬周感王媼殷勤，亦有此意，便道：“若得先輩玉成，深荷大德。”是晚，馬周仍在常家安歇。

次早，馬周又同常何面君。那時勒虜突撅反叛，太宗皇帝正道四大總管出兵征剿，命馬周獻乎虜策。馬周在御前，口誦如流，句句中了圣意，改為給事中之職。常何舉賢有功，賜絹百匹。常何謝恩出朝，分付馬上就引到賣縋店中，要請王媼相見。王媼還只道常中郎強要娶他，慌忙躲過，那里肯出來。常何坐在店中，叫蒼頭去尋個老年鄰姬，督他傳話：“今日常中郎來此，非為別事，專為馬給諫求親。”王媼問其情由，方知馬給諫就是馬周。向時白馬化龍之夢，今己驗矣。此乃天付姻緣，不可違也。常何見王媼允從了，便將御賜絹匹，督馬周行聘；賃下一所空宅，教馬周住下。擇個吉曰，与王媼成親，百官都來慶貿。正是：分明乞相寒懦，忽作朝家貴客。王媼嫁了馬周，把自己一家一火，都搬到馬家來了。里中無不稱羡，這也不在話下。

卻說馬周自從遇了太宗皇帝，言無不听，諫無不從，不上一年，直做到吏部尚書，王媼封做夫人之職。那新丰店主人王公，知馬周發跡榮貴，特到長安望他，就便先看看外甥女。行至万壽街，己不見了賣縋店，只道遷居去了。細問鄰舍，才曉得外甥女已寡，晚嫁的就是馬尚書，王公這場歡喜非通小可。問到尚書府中，与馬周夫婦相見，各敘些舊話。住了月余，辭別要行。馬周將干金相贈，王公那里肯受。馬周道：“壁上詩句猶在，一飯干金，豈可忘也？”王公方才收了，作謝而回，遂為新丰富民。此乃投瓜報玉，腦恩報恩，也不在話下。

再說達奚刺吏，因丁忱回籍，服滿到京。聞馬周為吏部尚書，自知得罪，心下憂惶，不敢補官。馬周曉得此情，再一請他相見。達奚拜倒在地，口稱：“有眼不識泰山，望乞恕罪。”馬周慌忙扶起道：“刺史教訓諸生，正宣取端謹之士。嗜酒狂呼，此乃馬周之罪，非賢刺史之過也。”即日舉荐達奚為京兆尹。京師官員見馬周度量寬烘，無不敬服。馬周終身富貴，与王媼偕老。后人有詩歎云一代名臣屬酒人，賣縋王媼辦奇人。時人不具波折眼，枉使明珠混俗塵。