学为峰

前程暗漆本難知，秋月春花各有時。靜听天公分付去，何須昏夜苦奔馳？

話說大唐貞觀改元，太宗皇帝仁明有道，信用賢臣。文有十八學士，武有十八路總管。真個是：鴛班濟濟，鷺序彬彬。凡天下育才有智之人，無不舉荐在位，盡其抱負。所以天下太平，万民安樂。就中單表一人，姓馬，名周，表字賓王，博州往乎人氏。父母雙亡，一貧如洗；年過一旬，尚未娶妻，單單只剩一身。自幼精通書史，廣有學問；志气謀略，件件過人。只為孤貧無援，沒有人荐拔他。分明是一條神龍困于泥淖之中，飛騰不得。眼見別人才學万倍不如他的，一個個出身通顯，享用爵祿，偏則自家怀才不遇。每曰郁郁自歎道：“時也，運也，命也。”一生掙得一副好酒量，悶來時只是飲酒，盡醉方休。日常飯食，有一頓，沒一頓，都不計較；單少不得杯中之物。若自己沒錢買時，打听鄰家有酒。便去瞳吃。卻大模大樣，不謹慎，酒后又要狂言亂叫、發風罵坐。這伙一鄰四舍被他聯噪的不耐煩，沒一個不厭他。背后喚他做“窮馬周”，又喚他是“酒鬼”。那馬周曉得了，也全不在心上。正是：未逢龍虎會，一任馬牛呼。

且說博州刺史姓達，名奚，素聞馬周明經有學，聘他為本州助教之職。到任之曰，眾秀才攜酒稱貿，不覺吃得大醉。次日，刺史親到學官請教。馬周几自中酒，爬身不起。刺史大怒而去。馬周醒后，曉得刺史曾到，特往州衙謝罪，被刺史責備了許多說話。馬周口中唯唯，只是不能使改。每通門生執經問難，便留住他同飲。支得傣錢，都付与酒家，几自不敷，依据曰在門生家喝酒。一日，吃醉了，兩個門生左右扶住，一路歌詠而回。恰好遇著刺史前導，喝他回避，馬周那里肯退步？喧著雙眼到罵人起來，又被刺史當街發作了一場。馬周當時酒醉不知，次日醒后，門生又來勸馬周，在刺史處告罪。馬周歎口气道：“我只為孤貧無援，欲圖個進身之階，所以屈志于人。今因酒過，屢被刺史責辱，何面目又去鞠躬取怜？古人不為五斗米析腰，這個助教官儿也不是我終身養老之事。”便把公服交付門生，教他繳還刺史，仰天笑，出門而去。正是：此去好憑一寸舌，再來不值一文錢。自古道：水不激不躍，人不激不奮。馬周只為吃酒上受刺史責辱不過，歎口气出門，到一個去處，遇了一個人提攜，直做到吏部尚書地位。此是后話。

且說如今到那里去？他想著：“沖州撞府，沒甚大遭際，則除是長安帝都，公侯卿相中，有個能舉荐的蕭相國，識賢才的魏無知，討個出頭日子，方遂乎生之愿。”望西迤邐而行。不一日，來到新丰。原來那新丰城是漢高皇所筑。高皇生于丰里，后來起兵，誅秦滅項，做了大漢天子，尊其父為太上皇。太上皇在長安城中，思想故鄉風景。高皇命巧匠照依故丰，建造此城，遷丰人來居住。凡街市、屋宇，与丰里制度一般無二。把張家雞儿、李家犬儿，縱放在街上，那雞犬也都認得自家門首，各自歸家。太上皇大喜，賜名新丰。今日大唐仍建都于長安，這新丰總是關內之地，市井稠密，好不熱鬧！只這招商旅店，也不知多少。

馬周來到新丰市上，天色己晚，只揀個大大客店，踱將進去。但見紅塵滾滾，車馬紛紛，許多商販客人，馱著貨物，挨一頂五的進店安歇。店主王公迎接了，慌忙指派房頭，堆放行旅。眾客人尋行逐隊，各据坐頭，討漿索酒。小二哥搬運不迭，忙得似走馬燈一般。馬周獨自個冷清清地坐在一邊，并沒半個人睬他。馬周心中不忿，拍案大叫道：“主人家，你好欺負人！偏俺不是客，你就不來照顧，是何道理？”王公听得發作，便來收科道：“客官個須發怒。那邊人眾，只得先安放他；你只一位，卻容易答應。但是用酒用飯，只管分付老漢就是。”馬周道：“俺一路行來，沒有洗腳，且討些干淨熱水用用。”王公道：“鍋子不方便，要熱水再等一會。”馬周道：“既如此，先取酒來。”王公道：“用多少酒？”馬周指著對面大座頭上一伙客人，向主人家道：“他們用多少，俺也用多少。”王公道：“他們五位客人，每人用一斗好酒。”馬周道：“論起來還不勾俺半醉，但俺途中節飲，也只用五斗罷。有好嘎飯盡你搬來。”王公分付小二過了。一連暖五斗酒，放在桌上，擺一只大磁甌，几碗肉菜之類。馬周舉匝獨酌，旁若無人。約莫吃了一斗有余，討個洗腳盆來，把剩下的酒，都傾在里面；驪脫雙靴，便伸腳下去洗灌。眾客見了，無不惊怪。王公暗暗稱奇，知其非常人也。同時岑文本畫得有《馬周濯足圖》，后有煙波釣叟題贊于上，贊曰：

世人尚口，吾獨尊足。

口易興波，足能涉陸。

處下不傾，干雖可逐。

勞重賞薄，無言忍辱。

酬之以酒，慰爾仆仆。

今爾右忱，胜吾厭腹。

吁嗟賓王，見趁凡俗。

當夜安歇無話。次日，王公早起會鈔，打發行客登程。馬周身無財物，想天气漸熱了，便脫下狐襲与王公當酒錢。王公見他是個慷慨之士，又嫌狐襲价重，再四推辭不受。馬周索筆，題詩壁上。詩云：

古人感一飯，干金棄如展。