学为峰

卻說薛婆約定陳大郎這晚成事。午后細雨微茫，到晚卻沒有星月。婆子黑暗里引著陳大郎埋伏在左近，自己卻去敲門。暗云點個紙燈儿，開門出來。婆子故意把衣袖一模，說道：“失落了一條臨清汗巾儿。胡胡，勞你大家尋一尋。”哄得暗云便把燈向街上照去。這里婆于捉個空，招著陳大郎一溜溜進門來，先引他在樓梯背后空處伏著。婆子便叫道：“有了，不要尋了。”暗云道：“恰好火也沒了，我再去點個來照你。”婆子道：“走熟的路，不消用火。”兩個黑暗里關了門，模上樓來。三巧儿問道：“你沒了什么東西？”婆子袖里處出個小帕儿來，道：“就是這個冤家，雖然不值甚錢，是一個北京客人送我的，卻不道禮輕人意重。”三巧儿取笑道：“莫非是你老相交送的表記。”婆子笑道：“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道：“酒看盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟，像個節夜。”三巧儿真個把四碗菜，兩壺酒，分付丫鬟，拿下樓去。那兩個婆娘，一個漢子，吃了一回，各去歇息不題。再說婆子飲酒中間問道：“官人如何還不回家？”三巧儿道：“便是算來一年半了。”婆子道：“牛郎織女，也是一年一會，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一處沒有風花雪月？只苦了家中娘子。”三巧儿歎了口气，低頭不語。婆子道：“是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該說傷情話儿。”說罷，便斟酒去勸那婦人。約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫鬟，說道：“這是牛郎織女的喜酒，勸你多吃几杯，后日嫁個恩愛的老公，寸步不离。”兩個丫鬟被纏不過，勉強吃了，各不胜酒力，東倒西歪。三巧几分付關了樓門，發放他先睡。他兩兩個自在吃酒。

婆子一頭吃，口里不住的說囉說皂道：“大娘几歲上嫁的？”三巧儿道：“十七歲。”婆子道：“破得身退，還不吃虧：我是十三歲上就破了身。”三巧儿道：“嫁得恁般早？”婆子道：“論起嫁，到是十八歲了。不瞞大娘說，因是在間壁人家學針指，被他家小官人調誘，一時間貪他生得俊俏，就應承与他偷了。初時好不疼痛，兩三遍后，就曉得快活。大娘你可也是這般么？”三巧儿只是笑。婆子又道：“那話儿到是不曉得滋昧的到好，嘗過的便丟不下，心坎里時時發痒。日里還好，夜間好難過哩。”三巧儿道：“想你在娘家時閱人多矣，虧你怎生充得黃花女儿嫁去？”婆子道：“我的老娘也曉得些影像，生怕出丑，教我一個童女方，用石榴皮、生礬兩昧，煎湯洗過，那東西就揪瘡緊了。我只做張做勢的叫疼，就遮過了。”三巧儿道：“你做女儿時，夜間也少不得獨睡。”婆子道：“還記得在娘家時節，哥哥出外，我与嫂嫂一頭同睡，兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。”三巧儿道：“兩個女人做對，有甚好處？”婆子走過三巧儿那邊，挨肩坐了，說道：“大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。”三巧儿舉手把婆子肩胛上打一下，說道：“我不信，你說謊。”婆了見他欲心己動，有心去挑撥他，又道：“老身今年五十二歲了，夜間常痴性發作，打熬不過，虧得你少年老成。”三巧儿道：“你老人家打熬不過，終不然還去打漢子？”婆子道：“敗花枯柳，如今那個要我了？不瞞大娘說，我也有個自取其樂，救急的法儿。”三巧儿道：“你說謊，又是甚么法儿？”婆子道：“少停到床上睡了，与你細講。”

說罷，只見一個飛蛾在燈上旋轉，婆子便把扇來一扑，故意扑滅了燈，叫聲：“阿呀！老身自去點燈來。”便去開樓門。陳大郎己自走上樓梯，伏在門邊多時了。一都是婆干預先設下的圈套。婆子道：“忘帶個取燈儿去了。”又走轉來，便引著陳大郎到自己榻上伏著。婆子下樓去了一回，复上來道：“夜深了，廚下火种都熄了，怎么處？”三巧儿道：“我點燈睡？慣了，黑魆魆地，好不怕人！”婆道：“老身伴你一床睡何如？”三巧儿正要問他救急的法儿，應道：“甚好。”婆子道：“大娘，你先上床，我關了門就來。”三巧儿先脫了衣服，床上去了，叫道：“你老人家快睡罷。”婆子應道：“就來了。”卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的聳在三巧儿床上去。三巧儿模著身子，道：“你老人家許多年紀，身上恁般光滑！”那人并不回言，鑽進被里，就捧著婦人做嘴，婦人還認是婆子，雙手相抱。那人要地騰身而上，就千起事來。那婦人一則多了杯酒，醉眼膜隴：二則被婆子挑撥，春心飄蕩，到此不暇致詳，憑他輕薄：

一個是閏中怀春的少婦，一個是客邸慕色的才郎。一個打熬許久，如文君初遇相如：一個盼望多時，如必正初諧陳女。分明久旱受甘雨，胜似他鄉遇放知。

陳大郎是走過風月場的人，顛鸞倒風，曲盡其趣，弄得婦人魂不附体。云雨畢后，三巧儿方問道：“你是誰？”陳大郎把樓下相逢，如此相幕，如此苦央薛婆用計，細細說了：“今番得遂平生，便死瞑目。”婆子走到床間，說道：“不是老身大膽，一來可怜大娘青春獨宿，二來要救陳郎性命。你兩個也是宿世姻緣，非千老身之事。”三巧儿道：“事己如此，万一我丈夫知覺，怎么好？”婆子道：“此事你知我知，只買定了暗云、暖雪兩個丫頭，不許他多嘴，再有誰人漏泄？在老身身上，管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是日后不要忘記了老身。”三巧儿到此，也顧不得許多了，兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天色將明，兩個几自不舍。婆子催促陳大郎起身，送他出門去了。自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子甜話儿偎他，又把利害話儿嚇他，又教主母賞他几件衣服，漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果儿吃，騙得歡歡喜喜，己自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫鬟迎送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，胜如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服、好首飾送他，又督他還了欠下婆子的一半价錢。又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有余，這漢子約有千金之費。三巧儿也有三十多兩銀子的東西，送那婆子。婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。這都不在話下。

古人云：“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想蹬陀了多時生意，要得還鄉。夜來与婦人說知，兩下思深義重，各不相舍。婦人到情愿收拾了些細軟，跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得。我們相交始末，都在薛婆肚里。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯千休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻薄下處，悄悄通個信儿与你，那時兩口儿同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“万一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，托他捎個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心，不消分付。”

又過几日，陳大郎雇下船只，裝載糧食完備，又來与婦人作別。這一夜倍加眷戀，兩下說一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾合眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞与陳大郎道：“這件衫儿，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得著。奴家把与你做個記念，穿了此衫，就如奴家貼体一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人就把衫儿親手与漢子穿下，叫丫鬟開了門戶，親自送他出門。再三珍重而別。詩曰：昔年含淚別夫郎，今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性，招來野鳥胜文鸞。

話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫儿，每日貼体穿著，便夜間脫下，也放在被窩中同睡，寸步不离。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家脫貨，不在話下。忽一日，赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人，生得風流標致。那人非別，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那伙同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂，下說蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓為商，都稱為羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。

興哥討完了客帳，欲待起身，走到陳大郎寓所作別，大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天气炎熱。兩個解衣飲酒，陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭异，又不好認他的，只夸獎此衫之美。陳大郎恃了相知，便問道：“員縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？”興哥到也乖巧，回道：“在下出外日多，里中雖曉得有這個人，并不相認，陳兄為何問他？”陳大郎道：“不瞞兄長說，小弟与他有些瓜葛。”便把三巧儿相好之情，台訴了一遍。扯著衫儿看了，眼淚汪汪道：“此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄，明日侵早送到員寓。”興哥口里答應道：“當得，當得。”心下沉吟：“有這等异事！現在珍珠衫為證，不是個虛話了。”當下如針刺肚，推放不飲，急急起身別去。

回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法儿，頃刻到家連夜收拾，次早便上船要行。只見岸上一個人气吁吁的赶來，卻是陳大郎。親把書信一大包，遞与興哥，叮囑千万寄去。气得興哥面如士色，說不得，話不得，死不得，活不得。只等陳大郎去后，把書看時，面上寫道：“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥性起，一手扯開，卻是八尺多長一條桃紅縐紗汗巾。又有個紙糊長匣儿，內羊脂玉風頭簪一根。書上寫道：“微物二件，煩干娘轉寄心愛娘子三巧儿親收，聊表記念。相會之期，准在來春。珍重，珍重。”興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中：提起玉簪在船板上一損，折做兩段。一念想起道：“我好糊涂！何不留此做個證見也好。”便撿起簪儿和汗巾，做一包收拾，催促開船。

急急的赶到家鄉，望見了自家門首，不覺墮下淚來。想起：“當初夫妻何等恩愛，只為我貪著蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場丑來，如今悔之何及！”在路上性急，巴不得赶回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。進得自家門里，少不得忍住了气，勉強相見。興哥并無言語，三巧儿自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李，只說去看看丈人丈母，依舊到船上住了一晚。次早回家，向三巧儿說道：“你的爹娘同時害病，勢甚危罵。昨晚我只得住下，看了他一夜。他心中只牽挂著你，欲見一面。我己雇下轎子在門首，你可作速回去，我也隨后就來。”三巧儿見丈夫一夜不回，心里正在疑慮：聞說爹娘有病，卻認真了，如何不慌？慌忙把箱籠上匙鑰遞与丈夫，晚個婆娘跟了，上轎而去。興哥叫住了婆娘，向袖中模出一封書來，分付他送与王公：“送過書，你便隨轎回來。”

卻說三巧儿回家，見爹娘雙雙無恙，吃了一惊。王公見女儿不接而回，也自駭然。在婆子手中接書，拆開看時，卻是休書一紙。上寫道：“立休書人蔣德，系襄陽府棗陽縣人。從幼憑媒聘定王氏為妻。豈期過門之后，本婦多有過失，正合七出之條。因念夫妻之情，不忍明言，情愿退還本宗，听憑改嫁，并無异言，休書是實。成化二年月日，手掌為記。”書中又包著一條桃紅汗巾，一技打折的羊脂玉風頭簪。王公看了大惊，叫過女儿問其緣故。三巧儿听說丈夫把他休了，一言不發，啼哭起來。王公气忿忿的一徑跟到女婿家來，蔣興哥連忙上前作揖。王公回禮，便問道：“賢婿，我女儿是清清白白嫁到你家的，如今有何過失，你便把他休了？須還我個明白。”蔣興哥道：“小婿不好說得，但問令愛便知。”王公道：“他只是啼哭，不肯開口，教我肚里好悶！小女從幼聰慧，料不到得犯了淫盜。若是小小過失，你可也看老漢薄面，恕了他罷。你兩個是七八歲上定下的夫妻，完婚后并不曾爭論一遍兩遍，且是和順。你如今做客才回，又不曾住過三朝五日，有什么破綻落在你眼里？你直如此狠毒，也被人笑話，說你無情無義。”蔣興哥道：“丈人在上，小婿也不敢多講。家下有祖遺下珍珠衫一件，是令愛收藏，只問他如今在否。若在時，半宇休題：若不在，只索休怪了。”王公忙轉身回家，問女儿道：“你丈夫只問你討什么珍珠衫，你端的拿与何人去了？”那婦人听得說著了他緊要的關目，羞得滿臉通紅，開不得口，一發號陶大哭起來，慌得王公沒做理會處。王婆勸道：“你不要只管啼哭，實實的說個真情与爹媽知道，也好与你分割。”婦人那里肯說，悲悲咽咽，哭一個不住。王公只得把休書和汗巾、善于，都付与王婆，教他慢慢的偎著女儿，問他個明白。

王公心中納悶，走到鄰家閒話去了。王婆見女儿哭得兩眼赤腫，生怕苦坏了他，安慰了几句言語，走往廚房下去暖酒，要与女儿消愁。三巧儿在房中獨坐，想著珍珠衫泄漏的緣故，好生難解！這汗巾簪子，又不知那里來的。沉吟了半晌道：“我曉得了。這折簪是鏡破釵分之意：這條汗巾，分明教我懸梁自盡。他念夫妻之惰，不忍明言，是要全我的廉恥。可怜四年恩愛，一旦決絕，是我做的不是，負了丈夫恩情。便活在人間，料沒有個好日，不如繞死，到得干淨。”說罷，又哭了一回，把個坐几子填高，將汗巾兜在梁上，正欲自縊。也是壽數未絕，不曾關上房門。險好王婆暖得一壺好酒走進房來，見女儿安排這事，急得他手忙腳亂，不放酒壺，便上前去拖拽。不期一腳踢番坐几子，娘儿兩個跌做一團，酒壺都潑翻了。王婆爬起來，扶起女儿，說道：“你好短見！二十多歲的人，一朵花還沒有開足，怎做這沒下梢的事？莫說你丈夫還有回心轉意的日子，便真個休了，恁般容貌，怕投人要你？少不得別選良姻，圖個下半世受用。你且放心過日子去，休得愁悶。”王公回家，知道女儿尋死，也勸了他一番，又矚付王婆用心提防。過了數日，三巧儿投奈何，也放下了念頭。正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。

再說蔣興哥把兩條索子，將晴云、暖雪捆縛起來，拷問情由。那丫頭初時抵賴，吃打不過，只得從頭至尾，細細招將出來。己知都是薛婆勾引，不千他人之事。到明朝，興哥領了一伙人，赶到薛婆家里，打得他雪片相似，只饒他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲過一邊，并沒一人敢出頭說話。興哥見他如此，也出了這口气。回去晚個牙婆，將兩個丫頭都賣了。樓上細軟箱籠，大小共十六只，寫三十二條封皮，打叉封了，更不開動。這是甚意儿？只因興哥夫婦，本是十二分相愛的。雖則一時休了，心中好生痛切。見物思人，何忍開看？