学为峰

「你道是樂，我想這一件，正是不樂之處哩。」眾人道：「為何不樂？」李癩子道：「常言說的好，斬草不除根，萌芽依舊發。

殺了他一家，恨不得把我們吞在肚裡，方才快活，豈肯安心與陳四哥做夫妻？倘到人煙湊集所在，叫喊起來，眾人性命，可不都送在他的手裡？」眾人盡道：「說得是。明日與陳四哥說明，一發殺卻，豈不乾淨！」答道：「陳四哥今日得了甜頭，怎肯殺他？」白滿道：「不要與陳四哥說知，悄悄竟行罷。」李癩子道：「若瞞著他殺了，弟兄情上就倒不好開交。我有個兩得其便的計兒在此：趁陳四哥睡著，打開箱籠，將東西均分，四散去快活。陳四哥已受用了一個妙人，多少留幾件與他，後邊露出事來，止他自己去受累，與我眾人無干。或者不出丑，也是他的造化。恁樣又不傷了弟兄情分，又連累我們不著，可不好麼？」眾人齊稱道好，立起身把箱籠打開，將出黃白之資、衣飾酒器，都均分了，只揀用不著的留下幾件。各自收拾，打了包裹，把艙門關閉，將船使到一個通官路之所在泊住，一齊上岸，四散而去。

篋中黃白皆公器，被底紅香偏得意。

蜜房割去別人甜，狂蜂猶抱花心睡。

且說陳小四專意在瑞虹身上，外邊眾人算計，全然不知。

直至次日已牌時分，方才起身來看，不見一人，還只道夜來中酒睡著。走至艄上，卻又不在﹔再到前艙去看，那裡有個人的影兒？驚駭道：「他們通往何處去了？」心內疑惑。復走入艙中，看那箱籠俱已打開，逐只檢看，並無一物，止一隻內存著些東西，並書貼之類：方明白眾人分去，敢怒而不敢言。想道：「是了。他們見我留著這小姐，恐後事露，故都悄然散去。」又想道：「我如今獨自個又行不得這船，住在此，又非長策，倒是進退兩難。欲待上岸，村中覓個兒幫行，到有人煙之處，恐怕這小姐喊叫出來，這性命便休了。勢在騎虎，留他不得了，不如斬草除根罷。」提起一柄板斧，搶入後艙。

瑞虹還在 上啼哭，雖則淚痕滿面，愈覺千嬌百媚。那賊徒看了，神蕩魂迷，臂垂手軟，把殺人腸子，頓時熔化，一柄板斧撲禿的落在地下，又騰身上去，捧著瑞虹淫媾。可憐嫩蕊嬌花，怎當得風狂雨驟。那賊徒恣意輕薄了一回，說道：

「娘子，我曉得你勞碌了，待我去收拾些飲食，與你好將息。」

跳起身，往艄上打火煮飯。忽地又想起道：「我若迷戀這女子，性命定然斷送﹔欲要殺他，又不忍下手。罷，罷，只算我晦氣，棄了這船，向別處過日，倘有彩頭，再覓注錢財，原舊掙個船兒，依舊快活。那女子留在船中有命時便遇人救了，也算我一點陰騭。」卻又想道：「不好不好，如不除他，終久是個禍根。只饒他一刀，與他全屍罷。」煮些飯食吃飽，將平日所積囊資並留下的些小東西，疊成一個大包，放在一邊﹔尋一條索子，打個圈兒，趕入艙來。這時瑞虹恐又來污辱，已是穿起衣服，向著 裡垂淚，思算報仇之策，不提防這賊徒來謀害。說時遲，那時快，這賊徒奔近前，左手托起頭兒，右手就將索子套上。瑞虹方待喊叫，被他隨手扣緊，盡力一收，瑞虹疼痛難忍，手足亂動，撲的跳了幾跳，直挺挺橫在 上便不動了。那賊徒料是已死，即放了手，到外艙拿起包裹，提著一根短棍，跳上岸，大踏步而去。正是：

雖無並枕歡娛，落得一身乾淨。

原來瑞虹命不該絕，喜得那賊打的是個單結，雖然被這一收時氣絕昏迷，才放下手結就鬆開，不比那吊死的越墜越緊。咽喉間有了一線之隙，這點氣回覆透出，便不致於死。漸漸甦醒，只是遍體酥軟，動彈不得，倒像被按摩的捏了個醉楊妃光景。喘了一回，覺得頸下難過，勉強掙起手扯開，心內苦楚，暗哭道：「阿爹當時若聽了我的言語，那有今日？只不知與這伙賊徒，前世有甚冤業，合家遭此慘禍。」又哭道：

「我指望忍辱偷生，還圖個報仇雪恥，不道這賊原放我不過。

我死也罷，但是冤沉海底，安能瞑目！」轉思轉哭，愈想愈哀。

正哭之間，忽然艄上撲通的一聲響亮，撞得這船幌上幾幌，睡的 鋪，險些顛翻。瑞虹被這一驚，哭也倒止住了。側耳聽時，但聞隔船人聲喧鬧，打號撐篙，本船不見一些聲息。

疑惑道：「這班強盜為何被人撞了船，卻不開口？莫非那船也是同伙？」又想道：「或者是捕盜船兒，不敢與他爭論。」便欲喊叫，又恐不能了事。方在惶惑之際，船艙中忽然有人大驚小怪，又齊擁入後艙。瑞虹還道是這班強盜，暗道：「此番性命定然休矣！」只聽眾人說道：「不知是何處官府，打劫得如此乾淨？人樣也不留一個！」瑞虹聽了這句話，已知不是強盜了，掙扎起身，高喊救命。眾人趕向前看時，見是個美貌女子，扶持下 ，問他被劫情由。瑞虹未曾開言，兩眼淚珠先下。乃將父親官爵籍貫，並被難始末，一一細說。又道：「列位大哥，可憐我受屈無伸，乞引到官司告理，擒獲強徒正法，也是一點陰騭。」眾人道：「原來是位小姐，可惱受著苦了！但我們都做主不得，須請老爹來與你計較。」內中一個便跑去相請。

不多時，一人跨進艙中，眾人齊道：「老爹來也！」瑞虹舉目看那人，面貌魁梧，服飾齊整，見眾人稱他老爹，料必是個有身家的，哭拜在地。那人慌忙扶住道：「小姐何消行此大禮？有話請起來說。」瑞虹又將前事細說一遍。又道：「求老爹慨發慈悲，救護我難中之人，生死不忘大德！」那人道：

「不消煩惱。我想這班強盜，去路還未遠，即今便同你到官司呈告，差人四處追尋，自然逃走不脫。」瑞虹含淚而謝。那人吩咐手下道：「事不宜遲，快扶蔡小姐過船去罷。」眾人便來攙扶。瑞虹尋了鞋兒穿起，走出艙門觀看，乃是一隻只開篷頂號貨船。過得船來，請入艙中安息。眾水手將賊船上家火東西，盡力搬個乾淨，方才起篷開船。

你道那人是誰？原來姓卞名福，漢陽府人氏。專在江湖經商，掙起一個老大家業，打造這只大船，眾水手俱是家人。