学为峰

李方哥道：「其實程某看上了小人的妻子，許了小人銀兩，要與小人妻子同吃酒。小人貪利，不合許允，請他吃酒是實。小人怕礙他眼，只得躲過片時。後邊到家，不想妻子被他殺死在地，他逃在家裡去了。」程朝奉道：「小人喜歡他妻子，要營勾他是真。他已自許允請小人吃酒了，小人為什麼反要殺他？其實到他家時，妻子已不知為何殺死了。小人慌了，走了回家，實與小人無干。」通判道：「李方哥請吃酒賣奸是真，程某去時，必是那婦人推拒，一時殺了也是真。平白地要謀奸人妻子，原不是良人行逕，這人命自然是程某抵嘗了。」程朝奉道：「小人不合見了美色，輒起貪心，是小人的罪了。至於人命，委實不知，不要說他夫妻商量同請小人吃酒，已是願從的了。即使有些勉強，也還好慢慢央求，何至於下手殺了他？」王通判惱他姦淫起禍，那聽他辯說，要把他問個強姦殺人死罪。卻是死人無頭，又無行兇機械，成不得招，責了限期，要在程朝奉身上追那顆頭出來。正是：

官法如爐不自由，這回惹著怎干休。

方知女色真難得，此日何來美婦頭？

程朝奉比過幾限，只沒尋那顆頭處。程朝奉訴道：「便做道是強姦不從，小人殺了，小人藏著那顆頭做什麼用？在此挨這樣比較。」王通判見他說得有理，也疑道：「是或者另有人殺了這婦，也不可知。」且把程朝奉與李方哥多下在監裡了，便叫拘集一干鄰里人等，問他事體根由，與程某殺人真假。鄰里人等多說：「他們是主顧家，時常往來的，也未見什麼姦情等。至於程某是個有身家的人，貪淫的事或者有之，從來也不曾見他做什麼兇惡歹事過來。人命的事，未必是他。」通判道：「既未必是程某，你地方人必曉得李方哥家的備細，與誰有仇？那處可疑？該推詳得出來。」鄰里人等道：「李方哥平日賣酒，也不見有什麼仇人。他夫妻兩口做人多好，平日與人鬥口的事多沒有的。這黑夜間不知何人所殺，連地方人多沒猜處。」通判道：「你們多去外邊訪一訪。」眾人領命，正要走出。內中一個老者，走上前來稟那個？只因說出這個人來，有分交：

乞化游僧，明投三尺之法，

沉埋朽骨，趁白十年之冤。

正是善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

老者道：「地方上向有一個遠處來的游僧，每夜敲梆，高叫求人佈施，已一個多月了。自從那夜李家婦人被殺之後，就不聽得他的聲響了。若道是別處去了，怎有這樣恰好的事？況且地方上不曾見有人佈施他的，怎肯就去。這個事著實有疑。」

通判聞言道：「殺人作歹，正是野僧本等。這疑也是有理的。

只那尋這個游僧處？」老者道：「重賞之下，必有勇夫。老爺喚那程某出來，說與他知道。他家道殷實，要明白這事，必然不吝重賞。這游僧也去不久，不過只在左近地方，要訪著他也不難的。」通判依言，獄中帶出程朝奉來，把老者之言說與他。程朝奉道：「有此疑端，便是小人生路。只求老爺與小人做主，出個廣撲文書，著落幾個應撲，四處尋訪。小人情願立個賞票，認出謝金就是。」當下通判差了應撲出來，程朝奉托人邀請眾應撲說話，選送了十兩銀子做盤費，又押起三十兩，等尋得著這和尚，即時交付，眾應撲應承去了。

原來應撲黨與極多，耳目最眾，但是他們上心的事，沒有個訪拿不出的。見程朝奉是個可擾之家，又兼有了厚贈，怎不出力？不上一年已訪得這叫夜僧人在寧國府地方乞化，夜夜街上叫了轉來，投在一個古廟裡宿歇。眾應撲帶了一個地方人，認得面貌是真，正是岩子鎮叫夜的了。眾應撲商量道：

「人便是這個人了，不知殺人是他不是他？就是他了，沒個憑據，也不好拿得他，只可智取。」算計去尋了一件婦人衣服，把一個少年些的應撲，打扮起來，裝做了婦人模樣。一眾人去埋伏在一個林子內，是街上回到古廟必經之地，守至更深，果然這僧人叫夜轉來。塞了梆，正自獨行林子裡。假做了婦人的，低聲叫道：「和尚，還我頭來！」初時一聲，那僧人已吃了一驚，立定了腳，昏黑之中，隱隱見是個穿紅的婦人，心上虛怯不過了。只聽得一聲不了，又叫：「和尚，還我頭來！」

連叫不止，那僧人慌了。顫篤篤的道：「頭在你家上三家鋪架上不是？休要來纏我！」眾人聽罷，情知殺人事已實，胡哨一聲，眾應撲一齊鑽出，把個和尚捆住。道：「這賊禿！你岩子鎮殺了人，還躲在這裡麼？」先是一頓下馬威，打軟了，然後解到府裡來。通判問應撲：「如何拿得著他？」應撲把假裝婦人嚇他，他說出真情，才擒住他的話，稟明白了，帶過僧人來。僧人明知事已露出，混懶不過，只得認道：「委實殺了婦人是的。」通判道：「他與你有什麼冤仇？殺了他。」僧人道：

「並無冤仇，只因那晚叫夜，經過這家門首，見店門不關，挨身進去，只指望偷盜些什麼。不曉得燈燭明亮，有一個美貌的婦人，盛裝站立在 邊。看見了不由得心裡不動火，抱住求奸，他抵死不肯。一時性起，拔出戒刀來殺了。提了頭就走，走將出來，才想道：『要那頭做什麼？』其時把來掛在上三家鋪架上了。只是恨他那不肯，出了這口氣。當時連夜走脫此地。而今被拿住，是應得嘗他命的，別無他話。」通判就出票去，提那上三家鋪上人來問道：「和尚招出人頭在鋪架上，而今那裡去了？」鋪上人道：「當時實有一個人頭掛在架上，天明時見了，因恐怕經官受累，悄悄將來，移上前去十來家趙大門首一棵樹上掛首。已後不知怎麼樣了？」通判差人押了這三家鋪人來提趙大到官，趙大道：「小人那日早起，果然見樹上掛著一顆人頭，心中驚懼，思要首官。誠恐官司牽累，當下悄地拿到家中埋在後園了。」通判道：「而今現在那裡麼？」

趙大道：「小人其時就怕後邊或有是非，要留做證見，埋處把一棵小草樹記認著的，怎麼不現在？」通判道：「只怕其間有詐偽，須得我親自去取驗。」通判即時打轎，抬到趙大家裡，叫趙大在前引路。引至後園中，趙大指著一處道：「在這底下。」

通判叫從人掘將下去，剛耙得土開，只見一顆人頭連泥帶土，轂碌碌滾將出來。眾人發聲喊道：「在這裡了。」通判道：「這婦人的屍首，今日方得完全。」從人把泥土拂去，仔細一看，驚道：「可又古怪！這婦人怎生是有髭須的？」送上通判看時，但見這顆人頭：

雙眸緊閉，一口牢開。頸子上也是刀刃之傷，嘴兒邊卻有鬚髯之復。早難道骷髏能作怪，致令得男女會差池。

王通判驚道：「這分明是一個男子的頭，不是那婦人的了。