学为峰

常言道：「做買賣不著只一時，討老婆不著是一世。」若於官宦大戶人家，單揀門戶相當，或是貪他嫁資豐厚，不分皂白，定了親事。後來娶下一房奇丑的媳婦。十親九眷面前，出來相見，做公婆的好沒意思﹔又且丈夫心下不喜，未免私房走野。偏是丑婦極會管老公，若是一般見識的，便要反目﹔

若是顧惜體面，讓他一兩遍，他就做大起來。有此數般不妙，所以蔣世澤聞知王公慣和得好女兒，從小便送過財禮定下他幼女，與兒子為婚。今日娶過門來，果然嬌姿豔質，說起來比他兩個姐兒加倍標緻。正是：

吳宮西子不如，楚國南威難賽。

若比水月觀音，一樣燒香禮拜。

蔣興哥人才本自齊整，又娶得這房美色的渾家，分明是一對玉人，良工琢就，男歡女愛，比別個夫妻更勝十分。三朝之後，依先換了些淺色衣服。只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂。真個行坐不離，夢魂作伴。

自古「苦日難熬，歡時易過」。暑往寒來，早已孝服完滿，起靈除孝，不在話下。

興哥一日間想起父親存日，廣東生理，如今耽擱三年有餘了，那邊還放下許多客帳，不曾取得，夜間與渾家商議，欲要去走一遭。渾家初時也答應道該去，後來說到許多路程，恩愛夫妻，何忍分離，不覺兩淚交流。興哥也自割捨不得，兩下悽慘一場，又丟開了。如此已非一次。光陰荏苒，不覺又捱過了二年。那時興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李，揀了個上吉的日期，五日前方對渾家說知道：「常言『坐吃山空』。我夫妻兩口，也要成家立業，終不然拋了這行衣食路道？如今這二月天氣，不寒不暖，不上路更待何時？」

渾家料是留他不住了，只得問道：「丈夫此去，幾時可回？」興哥道：「我這番出外，甚不得已。好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。」渾家指著樓前一棵椿樹道：「明年此樹發芽，便盼著官人回也。」說罷，淚下如雨。興哥把衣袖替他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下裡怨離惜別，分外恩情，一言難盡。

到了第五日，夫婦兩個啼啼哭哭，說了一夜的話，索性不睡了。五更時分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細軟，都交付與渾家收管，自己只帶得本錢銀兩，帳目底本，及隨身衣服鋪陳之類。又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。原有兩房家人，只帶一個後生些的去，留下一個老成的在家，聽渾家使喚，買辦日用。兩個婆娘，專管廚下。又有兩個丫頭，一個叫晴雲，一個叫暖雪，專在樓中伏侍，不許遠離。吩咐停當，又對渾家說道：「娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火。」渾家道：「官人放心。早去早回。」兩下掩淚而別。正是：

世上萬般哀苦事，無非死別與生離。

興哥上路，心中只想著渾家，整日的不瞅不睬。不一日到了廣東地方，下了客店。這伙舊時相識，都來會面。興哥送了些人事，排家的洽酒接風，一連半月二十日不得空閒。興哥在家時，原是淘虛了的身子﹔一路受些勞碌，到此未免飲良不節，得了個瘧疾。一夏不好，秋間轉成水痢。每日請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊，把買賣都耽擱了。

眼見得一年回去不成。正是：

只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。

興哥雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。

不題興哥做客之事。且說這裡渾家王三巧兒，自從那日丈夫吩咐了，果然數月之內，目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡。家家戶戶，鬧轟轟的暖火盆，放爆竹，吃合家歡耍子。三巧兒觸景傷情，思想丈夫，這一夜好生淒楚。

正合古人的四句詩，道是：

臘盡愁難盡，春歸人未歸。

朝來添寂寞，不肯試新衣。