再說杜媽媽女兒被李公子占住，別的富家巨室，聞名上門，求一見而不可得。初時李公子撒漫用錢，大差大使，媽媽脅肩諂笑，奉承不暇﹔日往月來，不覺一年有餘，李公子囊篋漸漸稍虛，手不應心，媽媽也就怠慢了。老布政在家聞知兒子嫖院，幾遍書來喚回家去。他迷戀十娘顏色，終日延捱﹔後來聞知布政在家發怒，越不敢回。
古人云：「以利相交者，利盡而疏。」那杜十娘與李公子，真情相好，見他手頭愈短，心頭愈熱。媽媽幾遍教女兒打發李甲出院，見女兒不統口，又幾遍將言語觸突李公子，要激怒他起身。公子性本溫克，詞氣愈和。媽媽沒奈何，日逐只將十娘叱責道：「我們行戶人家，吃客穿客，前門送舊，後門迎新，門庭鬧如火，錢帛堆如垛。自從那李甲在此混帳一年有餘，莫說新客，連舊主顧都斷了，分明接了個鍾馗老，連小鬼也沒得上門，弄得老娘一家人家有氣無煙，成什麼模樣！」
杜十娘被罵，耐性不住，便回答道：「那李公子不是空手上門的，也曾費過大錢來。」媽媽道：「彼一時，此一時，你只教他今日費些小錢兒，把與老娘，辦些柴米，養你兩口也好。別人家養的兒女，便是搖錢樹，千生萬活﹔偏我家晦氣，養了個退財白虎！開了大門七件事，般般都在老身心上，倒替你小賤人白白養著窮漢，教我衣食從何處來？你對那窮漢說，有本事出幾兩銀子與我，到得你跟了他去，我別討過丫頭過活，卻不兩便？」
十娘道：「媽媽，這話是真是假？」媽媽曉得李甲囊無一錢，衣衫都典盡了，料他沒處設法，便應道：「老娘從不說謊，當真哩。」十娘道：「娘，你要他許多銀子？」媽媽道：「若是別人，千把銀子也討了，可憐那窮漢出不起，只要他三百兩，我自去討一個粉頭代替。只一件：須是三日內交付與我，左手交銀，右手交人，若三日沒有來時，老身也不管三七二十一，公子不公子，一頓孤拐打那光棍出去，那時莫怪老身。」
十娘道：「公子雖在客邊乏鈔，諒三百金還措辦得來。只是三日忒近，限他十日便好。」媽媽想道：「這窮漢一雙赤手，便限他一百日，他那裡來銀子？沒有銀子，便鐵皮包臉，料也無顏上門，那時重整家風，娘兒也沒得話說。」答應道：
「看你面，便寬到十日。第十日沒有銀子，不乾老娘之事。」十娘道：「若十日內無銀，料他也無顏再見了。只怕有了三百兩銀子，媽媽又翻悔起來。」媽媽道：「老身年五十一歲，又奉鬥齋，怎敢說謊？不信時與你拍掌為定。若翻悔時，做豬做狗！」
從來海水鬥難量，可笑虔婆意不良，料定窮儒囊底竭，故將財禮難嬌娘。
是夜，十娘與公子在枕邊議至終身之事。公子道：「我非無此心，但教坊落籍，其費甚多，非千金不可。我囊空如洗，如之奈何！」十娘道：「妾已與媽媽說定，只要三百金，但須十日內措辦。郎君游資雖罄，然都中豈無親友，可以借貸。倘得如數，妾身遂為君之所有，省受虔婆之氣。」公子道：「親友中為我留戀行院，都不相顧，明日只做束裝起身，各家告辭，就開口借貸路費，湊聚將來，或可滿得此數。」起身梳洗，別了十娘出門。十娘道：「用心作速，專聽佳音。」公子道：
「不須吩咐。」
公子出了院門，來到三親四友處，假說起身告別，眾人倒也歡喜。後來敘到路費欠缺，意欲借貸。常言道：「說著錢，便無緣。」親友們就不招架。他們也見得是，道：「李公子是風流浪子，迷戀煙花，年許不歸，父親都為他氣壞在家。他今日抖然要回，未知真假。倘或說騙盤纏到手，又去還脂粉錢，父親知道，將好意翻成惡意，始終只是一怪，不如辭了乾淨。」便回道：「目今正值空乏，不能相濟，慚愧！慚愧！」
人人如此，個個皆然，並沒有個慷慨丈夫，肯統口許他一十二十兩。
李公子一連奔走了三日，分毫無獲，又不敢回決十娘，權且含糊答應﹔到第四日又沒想頭，就羞回院中。平日間有了杜家，連下處也沒有了，今日就無處投宿，只得住同鄉柳監生寓所借歇。柳遇春見公子愁容可掬，問其來歷。公子將杜十娘顧嫁之情，備細沒了。遇春搖首道：「未必，未必。那杜娘曲中第一名姬，要從良時，怕沒有十斛明珠，千金聘禮，那鴇兒如何只要三百兩？想鴇兒怪你無錢使用，白白占住他的女兒，設計打發你出門﹔那婦人與你相處已久，又礙卻麵皮，不好明言，明知你手內空虛，故意將三百兩賣個人情，限你十日﹔若十日沒有，你也不好上門，便上門時，他會說你笑你，落得一場褻瀆，自然安身不牢：此乃煙花逐客之計。足下三思，休被其惑。據弟愚意，不如早早開交為上。」
公子聽說，半晌無言，心中疑惑不定。遇春又道：「足下莫要錯了主意。你若真個還鄉，不多幾兩盤費，還有人搭救﹔
若是要三百兩時，莫說十日，就是十個月也難。如今的世情，誰肯顧『緩急』二字的？那煙花也算定你沒處告貸，故意設法難你。」公子道：「仁兄所見良是。」口裡雖如此說，心中割捨不下，依舊又往外邊東央西告，只是夜裡不進院門了。
公子在柳監生寓所，一連住了三日，共是六日了。杜十娘連日不見公子進院，十分著緊，就教小廝四兒街上去尋。四兒尋到大街，恰好遇見公子。四兒叫道：「李姐夫，娘在家裡望你。」公子自覺無顏，回覆道：「今日不得工夫，明日來罷。」
四兒奉了十娘之命，一把扯住，死也不放，道：「娘叫咱尋你，是必同去走一遭。」李公子心上也牽掛著十娘，沒奈何只得隨四兒進院。見了十娘，嘿嘿無言。十娘問道：「所謀之事如何？」
公子眼中流下淚來。十娘道：「莫非人情淡薄，不能足三百金之數麼？」公子含淚而言，道：「不信上山擒虎易，果然開口告人難。一連奔走六日，拜無銖兩，一雙空手，羞見芳卿，故此這兒日不敢進院。今日承命呼喚，忍恥而來，非某不用心，實是世情如此。」
十娘道：「此言休使虔婆知道。郎君今夜且住，妾別有商議。」
上一篇：第十二卷 柳春蔭百磨存氣骨
下一篇：第十四卷 郭挺之榜前認子