家人沒法，只得上樓回覆道：「三相公不肯來。」曹先生因笑說道：「我就對老年翁說，此子狂士也，不足與語，何如？」孟學士已在樓上看見商春蔭這段光景，因笑說道：「不得中行而與之，必也狂猖乎！年兄不必在世法著眼，不妨同我去一會。」
因用手攜著曹先生的手，同下樓來。曹先生只得同他下瞭樓，轉到軒子中來。二人走進軒中，商春蔭尚默默看書不放，曹先生因叫道：「孟老伯在此，可過來見禮！」商春蔭方抬頭，看見孟學士豐度昂藏，是個先輩，因放下書，不慌不忙與他見禮。禮畢分坐，孟學士因笑問曹先生道：「四書中，名實亦有不合者？」曹先生道：「怎見得不相合？」孟學士道：「我觀曾點舍瑟而對一段，實是一個謙謙君子人，為何反稱他做狂士？」
曹先生一時答不來，商春蔭因答道：「見夫子安得不謙退？遇子路與童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有異，賢愚使然耳。」
孟學士聽了，再三稱贊道：「名言，名言！」又談論了半晌，孟學士方起身辭出，悄與曹先生道：「此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。」曹先生低頭不語，半晌方說道：「老年翁還須斟酌，不可一時造次，作伐甚易。」孟學士道：「小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙。」曹先生道：「這個容易。」孟學士遂別回。正是：
伯樂只一顧，已得千里神。
丈夫遇知己，肝膽自有真。
曹先生因孟學士再三囑托，只得與商春茂商量道：「你家這許多子弟，孟學士皆不中意，單單看上了你三弟，要我與他為媒，這事卻如何區處？」商春茂道：「老師就該說他不是我商家子姪。」曹先生道：「我已說明，他道勿論。」商春茂又想一想道：「既是這等，老師且對他說說，看看他如何回答，老師再於中點綴幾句，回覆孟學士可也！」曹先生遂走到軒子中來，對商春蔭說道：「你造化到了！」商春蔭道：「學生窮困乃爾，有甚造化？」曹先生道﹔「孟學士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？」商春蔭道：「男子漢但患不能成名耳，何患無妻？先生以為造化，無乃見小乎？」曹先生道：
「得妻不為造化，得學士之女為妻，豈非造化乎？」商春蔭道：
「學士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！」曹先生見他推辭，便就著說道：「你既不願，我怎好強你，但孟學士明日或央別人來說，你莫要又應承了，使他怪我。」商春蔭道：「這個斷然不敢！」曹先生遂寫了一封書回覆孟學士，內中就說商春蔭不看他學士在眼裡，不希罕他女兒為妻，許多狂妄之言，要觸孟學士之怒。爭奈孟學士是個巨眼之人，沉吟道：「此子沉潛堅忍，有英雄氣骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語？大都曹先生與彼氣味不投，故如此也！」因想了一回道：「我有道理，明日遂設一酌，邀他來，自與他說方妥。」因發帖請曹先生與商春蔭一敘，又寫一字與曹先生說道：「姻事不諧當聽之，但我愛賞其少年英拔，欲與晤對終日，以慰老懷。乞年兄致之，偕來為感！」曹先生沒奈何，到臨期，只得邀商春蔭同往。
商春蔭還要推辭，曹先生道：「他一個父輩，特特請你，你若不去，得罪於他，明日令尊知道，未免見怪爾！」商春蔭不得已，方與同來。孟學士接入，十分歡喜。相見過，敘了許多寒溫，方才入席。孟學士與商春蔭談今論古，見商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。到換席時，又同他到書房各處閒步，因攜手與他說道：「商兄年少才高，學生有一小女，中不敢自稱賢淑，若論工容，也略備一二，我學生最所鐘愛，意欲結褵賢豪，以托終身。前煩曹年兄道意，曹年兄回說商兄不願，學生不知何故，恐其中或有流間，故今不惜抱慚自白，商兄可否，不妨面決。」商春蔭道：「小姪天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯樂之知！晚生雖草木為心，亦當知感！但婚姻大事，上有老父在京，非兒女輩所敢自主，乞老伯諒之，勿罪！」孟學士道：「若論娶而必告父母之理，我學生自當致之尊翁，不消商兄慮得。但商兄願與不願，不妨一言，便生死一決矣！」商春蔭沉吟半晌道：「一言何難？但小姪苦衷，實有難於口舌言者。古雲『詩言志』，竊有小詩一首獻與老伯，望老伯細察，便可想見小姪這苦衷矣！」孟學士道：「這個尤妙。」遂同到書房中來，取文房四寶與他，商春蔭遂題詩一律，題完，雙手獻與孟學士，孟學士展開一看，只見上寫著：
落落天涯游子魂，乾坤許大恨無門。
九原蔓草方緘涕，百歲絲蘿何忍言。
兒女風流花弄影，丈夫肝膽雪留痕。
窮途若遂陽春願，穠李夭桃敢負恩？
孟學士看了數遍，滿口稱贊道：「商兄幽冤未伸，不敢先父母而言親，孝子也，志士也！愈令我學生起敬。然而此詩不言之言，不許之許，我學生留付小女，以為江臯之佩。」商春蔭深深一躬道：「謝知己矣！」曹先生見他二人說話含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又說些閒話，方又坐席。又飲了一會，然後曹先生與商春蔭起身，謝別而歸。孟學士送了二人出門，進到內堂，就將商春蔭這首詩交付與女兒道：
「商春蔭雖非商家的派，然少年有志，異日自當顯達，我將你許嫁與他，他因有宿恨在心，不敢明明應承，聊題詩見志，已默默許下。你可將此詩收好，便可做他一縷紅絲之聘也！」孟小姐領父命，便終身捧誦、佩帶不題。正是：
雖非一縷江臯贈，已是三生石上來。
卻說商春蔭在商府過了兩年，適值鄉試之期，宗師發牌到紹興彔科，凡是秀才都要去考科舉，童生都要到府縣去考，以求進學。商春茂與商春蔭說，叫他到縣裡報名。商春蔭道：
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