学为峰

「我又不考，報名何用？」商春茂道：「你既不考，讀書為甚？」

商春蔭道：「考是終須要考，但此時尚早。」商春茂道：「四弟、五弟也都要去，你大似他，反說是早？」商春蔭道：「人各有志，何必一概拘定？」商春茂與曹先生說知，大家以為笑話。

遂單報了春薈、春蔚之名去考。不月余，縣取送府，府取送道，道里雙雙都取進了會稽縣學。到送學這日，兩弟兄披紅掛彩，鼓樂迎送來家，親戚朋友都來稱賀，十分熱鬧。人都笑商春蔭沒志氣，若肯去考，騙一個秀才做做，也強如這等落落莫莫，為人輕薄。

又過了幾日，商春茂與商春芳俱有了科舉，要到省下去鄉試。忽有一個朋友到他館中來拜他弟兄，因留他小飯。飲酒中間，說起他能懸筆請仙，商春茂弟兄就要求他請仙，問問功名。那朋友說道：「須得一潔淨之處，方好請仙降壇。」商春茂道：「西邊佛堂裡甚是潔淨。」遂同那朋友到佛堂中來。只見佛堂上面一碗琉璃，供養許多佛像，果然清淨。那朋友叫備香燭，又叫取黃紙、筆、硯、又叫取一根細繩，將一枝大判筆系了，倒懸於桌上，因將一張黃紙鋪在桌上，與懸筆相湊，一面書符結起壇來。眾人聽見懸筆請仙，都走了來看，凡有科舉的，都拜禱求判。那朋友正書符念咒，忽大仙降壇，大風大雨，懸筆自動。那朋友因拜祝道：「蒙大仙降壇，請大仙留名！」那懸筆忽寫出兩行大字道：「我非仙也，乃神也。」那朋友道：「既系尊神，亦求尊神留名！」懸筆又寫兩個大字道：

「雷公。」眾人看見，都笑將起來。那懸筆又寫道：「諸生不必笑，吾神雖非文人，今偶有一對，諸生能對否？」商春茂道：

「尊神有對，乞求賜教！」懸筆就寫出一句道：

琉璃底下數枝香眾星捧月下寫一行道：「諸生可對，對得來者，功名有分。」商春茂與眾人細想道：「此乃看見琉璃並爐中線香，觸景之句，一時如何有得對？」大家思索半晌，再對不來。商春茂只得又拜祝道：「弟子輩此時意在功名，無心作對，再求尊神明功名有無，容弟子再慢慢對句何如？」那懸筆忽又寫出數行道：

蕭蕭風，颯颯雨，諸子請我問科舉。一對尚然不能對，功名之事可知矣！

下面又寫一行道：「此對諸生不能對，能對人外面來矣。

吾神有事，要退。」那朋友道：「尊神有何事？再求少留！」懸筆又寫道：「吾神要過江行雨，不能留矣！」忽霹靂一聲，懸筆便再不動矣。眾人正驚訝不已，忽商春蔭聽得請仙，也走來看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看見商春蔭走來，正合著雷公說，「對對人外面來矣！」因將雷公之對與他看道：

「三弟能對否？」商春蔭道：「對此易耳！」那朋友道：「三兄既以為易，何不見教！」商春蔭遂提筆對一句道：

明鏡中間一口氣尺霧障天。

大家看了，又工又雅，都連聲贊歎，以為奇才。那朋友道：「雷神寫著：對得來，功名有分，三兄高發不必言矣。」商春蔭道：「小弟不預考，事從何而發？」那朋友道：「今日不發，定在異日，神聖豈有妄言！」商春蔭也付之一笑。轉是商春茂愈加嫉妒。這一科，果然商家子姪並不中一人。

卻說商尚書在京中，到了秋試，自知他四子不能中舉，但有幾分指望春蔭要中，及見試彔，卻也無名，心下躊躇。過了些時，家中人到，問起：「大相公、二相公不中也罷了，怎麼三相公也不中？」家人稟道：「三相公連童生未曾出來考，鄉試如何得中？」商尚書驚問：「為甚不考？」家人稟道：「大相公再三勸他去考，他只是不肯，不知為甚？」商尚書暗想道：

「他不出赴考，必然有故，想是家中有甚說話。我原許一二年接他進京，今已二年，料來也無礙矣！」因寫信叫一個家人去接三相公進京。家人領命到家，將信送上商夫人。商夫人看知來意，就叫商春蔭說道：「你父親有信，著人接你進京，你還是去也不去？」商春蔭道：「父親嚴命，安敢有違！」商夫人道：「既如此，可收拾行李，擇日起身！」商春蔭不敢怠慢，遂擇一個吉日，拜別商夫人並四兄弟，竟同家人進京而來。

到得京中，拜見商尚書。商尚書見他氣宇軒昂，比舊時更覺英發，十分歡喜，就先問道：「前日鄉試，我日日望你登科，你抱負既足，為何不考？」商春蔭道：「孩兒苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隱諱。孩兒父母遭變，雖未能成服，然心喪三年尚未滿足，既不敢冒喪以暗欺父母，又不敢匿喪以明欺朝廷，故寧甘非笑，以負大人之望也！」商尚書聽了，大加歎賞道：「賢者之所為，眾人固不識也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可愛，可敬！還有一事要問你，前日孟學士有書來說，他有一女要配與你，此亦最美之事，為何你不允？」商春蔭道：「孩兒非是不允，一來婚姻大事，理應大人作主，孩兒焉敢自專？二來親喪未滿，何忍及此？」商尚書道：「你事事不以闇昧廢禮，誠君子也！今既言明，我當寫信復之就應允了他，也不負他一段美意。」商春蔭道：「孩兒心喪再三月滿矣，求大人少緩三月再復他，未為遲也！」商尚書道：「汝言是也。」因收拾一間書房與他讀書。

時光易過，倏然又是三年，此時商春蔭是二十二歲。又值鄉試之期，商尚書恐他回省考費力，就替他援例北監赴考。

到了場中，商春蔭學力養到，文章如萬選青錢，榜發時，高高中了第一名經魁。商尚書聞報大喜，以為鑒拔不差。報到紹興家裡，商夫人也十分歡喜，只有曹先生與商春茂弟兄不快，欲要奈何他，卻又沒法。過了幾日，曹先生也收拾進京會試，到了京中，就寓在商尚書府中，見了商春蔭，滿肚皮不歡喜，因他中了，只得改弦易轍，滿面春風。到了會試，二人一同入場，誰知場中取士，只論文才，不論老少，商春蔭又高高中了第三名。曹先生依舊孫山之外。商尚書無限歡喜。