学为峰

一路無辭。抵京，與吳縣舉人陸完、太倉舉人姜昂同在東江米巷作寓。兩個扯了陸仲含到前門朝窩內玩耍，仲含道：

「素性怕到花叢。」兩個笑了笑，道：「如今你才離家一月，還可奈哩！」也不強他。兩個東撞西撞，撞到一家梁家，先是鴇兒見客，道：「紅兒有客！」只見一個妓者出來，年紀約有十七、八歲，生得豐膩，一口北音。陪吃了茶，問了鄉貫姓字。

須臾，一個妓女送客出來，約有二十模樣，生得眉目疏秀，舉止輕盈。姜舉人問紅兒道：「這是何人？」紅兒道：「是我姐姐慧哥，他曉得一口你們蘇州鄉譚，琴棋詩寫，無件不通。」正說時，慧兒送客已回，向前萬福。紅兒道：「這一位太倉姜相公，這位吳縣陸相公，都是來會試的。」慧兒道：「在那廂下？」

姜舉人道：「就在東江米巷。」慧兒道：「兩位相公俱在姑蘇，崑山有一位陸仲含，與陸相公不是同宗麼？」姜舉人道：「近來，同宗。」陸舉人道：「他與我們同來會試，同寓。慧哥可與有交麼？」慧哥覺得容貌慘然，道：「曾見來。」姜舉人道：

「這等，我停會契他同來。」姜舉人叫小廝取一兩銀子與他治酒，兩個回到下處，尋陸仲含時，拜客不在。等了一會來人，姜舉人便道：「陸仲含，好個素性懶入花叢，卻日日假拜客名頭去打獨坐！」陸仲含道：「並不曾打甚獨坐。」陸舉人道：

「梁家慧哥托我致意。」仲含道：「並不曾曉得甚梁家慧哥。」姜舉人道：「他卻曉得你崑山陸仲含。」仲含道：「這是怪事。」姜舉人道：「何怪之有？離家久，旅邸蕭條，便適與一適興，何訪？」陸仲含道：「這原不妨，實是不曾到娼家去。」正說間，又是一個同年王舉人來，聽了，把陸仲含肩上拍了拍，道：

「老呆，何妨事？如今同去，若是陸兄果不曾去，姜兄輸一東道請陸兄﹔如果是舊相與，陸兄輸一個東道請姜兄，何如？」

姜舉人連道：「使得，使得！」陸仲含道：「這一定你們要激我到娼家去了，我不去。」姜舉人便拍手道：「辭餒了。」只見王舉人在背後把陸仲含推著道：「去，去！飲酒宿娼，提學也管不著。就是不去的，也不曾見賞德行，今日便帶契我吹一個木屑罷！」三個人簇著便走。

走到梁家，紅兒出來相迎，不見慧哥。王舉人道：「慧哥呢？」紅兒便叫：「請慧哥！姜相公眾位在這裡！」去了一會，道：「身子不快，不來。」蓋因觸起陸仲含事，不覺淒惻，況又有些慚愧，不肯出來。姜舉人道：「這樣病得快？定要接來！」

王舉人道：「我們今日東道都在他一見上，這決要出來的。」姜舉人道：「若不是陸相公分上，就要撏毛了！」逼了一會，只得出來，與王舉人、陸仲含相見了。陸仲含與他彼此相視，陸仲含也覺有些面善，慧兒卻滿面痛紅，低頭不語。姜舉人道：

「賊、賊、賊！」一個眼色丟大家，都不做聲了。王舉人道：

「兩個不相識，這東道要姜兄做。」姜舉人道：「東道我已做在此了，實是適才原問陸仲含。」須臾酒到，姜舉人道：「慧娘，你早間道曾見陸仲含，果是何處見來？」只見慧哥兩淚交零，哽咽不勝，正是：

一身飄泊似游絲，未語情份淚兩垂。

今日相逢白司馬，重抱琵琶訴昔時。

向著陸仲含道：「陸相公，你曾在馬鞍山下謝家處館來麼？」陸仲含道：「果曾處來。」慧兒不覺失聲哭道：「妾即謝度城之女芳卿也。記當日曾以詩投君，君不顧﹔復乘夜奔君，君不納。且委曲訓諭，妾不能用。未幾，君辭館去，繼之者為洪先生，契一伴讀薄生來。妾見其年少，亦以挑君者挑之，不意其欣然與妾相好。夜去明來，垂三月而妾已成孕矣。懼老父見憂，商之薄生墮胎計，不意薄生愚妾以逃，駭妾謂予弟聞之予父，將以毒藥殺予，不逃難免。因令予盡契予妝奩，並竊父銀十余許兩，逃之吳江伊表兄於家。不意於利其有，偽被盜，盡竊予衣裝，薄生方疑而蹤跡之，予遽蹴鄰人欲以拐帶執薄生。予駭，謂所竊銀尚在枕中，可以少資饘粥，遂走金陵。生傭書以活，予寄居斗室。鄰有少惡，時窺予，生每以此疑，始之詬罵，繼以捶楚，曰：『爾故態復萌耶？』雖力辨之，不我聽。尋以貧極，暗商之媒，賣予娼家，詭曰偕予往揚投母舅。人甫入舟，生遽契銀去，予竟落此，倚門獻笑，何以為情於君，昔日之言俱驗。使予當日早從君言，嫁一村莊癡漢，可為有父兄、夫妻之樂，豈至飄泊東西，辱親虧體？

老父弱弟相見何期？即此微驅淪異地。」言罷，淚如雨注。

四人亦為悒怏。姜舉人道：「陸兄，此人誠亦可憐，兄試宿此，以完宿緣。」陸仲含道：「不可，我不亂之於始，豈可亂之於終？」陸舉人道：「昔東人之女，今陌上之桑，何礙？」

陸仲含俯首道：「於心終不安。」亦躊躇，殊有不能釋然光景。