学为峰

芳卿又對陸仲含道：「妾當日未辱之身，尚未能當君子，況今日既垢之後敢污君子？但欲知別來鄉園景色，願秉達旦之燭，得盡未罄，斷不敢有邪想也。」眾共贊成。陸仲含道：「今日姜兄有紅哥作伴，陸兄、王兄無偶，可共我三人清譚。」

酒闌，姜舉人自擁紅兒同宿，二陸與王舉人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父與弟，仲含道：「我上京時，令尊與弟俱來相送。令尊其健，令弟亦能文。」芳卿因開篋出詩數首，曰：

「妾之愧悔，不在今日，但恨脫身無計。」三人因讀其自艾詩，有曰：

月滿空廓恰夜時，書窗清話盡堪思。

無端不作韋弦佩，飄泊東西無定期。

又客窗風雨只生愁，一落青樓更可羞。

惆悵押衙誰個是，白雲重見故園秋。

憶父白髮蕭森入夢新，別時色哭儼然真。

何緣得以當壚女，重向臨笻謁老親。

憶弟喁喁笑語一燈前，玉樹瓊葩各自妍。

塞北江南難再合，怕看雁陣入寒煙。

王舉人道：「觀子之詩，怨悔已極，倒思親想弟，令人憐憫。但只恐脫得身去，又悔不若青樓快樂。」芳卿道：「憶昔吳江逃時，備極驚怖﹔金陵流寓，受盡饑寒。今入風塵，腼顏與賈商為伍，遭他輕侮，所不忍言。略有厭薄，假母又鞭策相逼，真進退不得自決。惟恨脫之不早，怎還有戀他之意？」

此時夜已三鼓，王、陸兩人已被酒，陸伏幾而臥，王倚於椅上，亦鼾聲如雷。惟陸仲含自斟苦茗，時飲時停，與芳卿相向而坐。芳卿因蹙膝至仲含道：「妾有一言相懇，亦必難望之事。妾之落此，心甚厭苦，每求自脫，故常得人私贈，都密緘藏，約五十金。原欲遘有俠氣或致誠人，托之離此陷井。但當日薄生所得只五十金，電子從中尚有所費，恐五十金尚不足。君能為我，使得返故園，生死啣結。」仲含道：「僕亦有此意，但以罄行囊不過五十金，恐不足了事。芳卿若有此，僕不難任之。」仲含因與圍棋達曙。

早歸，命僕人把一拜匣，內藏包頭並線縧及梳掠送芳卿。

芳卿遂將所蓄銀密封放匣中，且與僕人一百錢，令與仲含，勿令人見。陸仲含使央姜、陸兩人與龜子說，要為芳卿贖身，那龜子道：「我為他費銀三百多兩，到我家不上一年，怎容他贖？」

王舉人知道，也來為他說，自八十兩講到一百兩，只是不肯。

陸仲含意思要贖他，向同年親故中又借銀百兩湊與他，龜子還作腔，虧得姜舉人發惡道：「這奴才！他是崑山謝家女子，被鄰人薄喻義誆騙出來，你買良為娼，他現告操江廣捕，如今先送他在鋪裡，明日我們四個與城上講，著他要薄喻義，問他一個本等充軍！」王、陸二人在中兜收，只一百六十兩贖了。

眾同年都來與他作慶，他卻於寓中另出一小房，與他居住，僱一個婆子伏侍，自己並不近他。陸舉人道：「陸兄，既來之，則安之，豈有冷落他在這邊之理？」仲含道：「陸兄，當日此女奔我時，也願為我妾，我道父執之女，豈可辱之為妾，所以拒絕。若今日納之，是負初心了。但謝翁待我厚，此女於我鍾情，今日又有悔過之意，豈可使之淪落風塵？正欲乘便寄書，令其父取回耳。」姜舉人聽了暗笑道：「強辭，且看後來。」陸舉人與他同寓，果然見他一無苟且。