話說林黛玉正自悲泣， 忽听院門響處，只見寶釵出來了，寶玉襲人一群人送了出來． 待要上去問著寶玉，又恐當著眾人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進去關了門，方轉過來，猶望著門洒了几點淚．自覺無味，方轉身回來，無精打彩的卸了殘妝．
紫鵑雪雁素日知道林黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是長歎，且好端端的不知為了什么， 常常的便自淚道不干的．先時還有人解勸，怕他思父母，想家鄉，受了委曲，只得用話寬慰解勸．誰知后來一年一月的竟常常的如此，把這個樣儿看慣，也都不理論了． 所以也沒人理，由他去悶坐，只管睡覺去了．那林黛玉倚著床欄杆，兩手抱著膝， 眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了．一宿無話．至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒种節．尚古風俗：凡交芒种節的這日，都要設擺各色禮物， 祭餞花神，言芒种一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行．然閨中更興這件風俗， 所以大觀園中之人都早起來了．那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的， 或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了．每一顆樹上，每一枝花上，都系了這些物事． 滿園里繡帶飄□，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡．
且說寶釵， 迎春，探春，惜春，李紈，鳳姐等并巧姐，大姐，香菱与眾丫鬟們在園內玩耍，獨不見林黛玉．迎春因說道：“林妹妹怎么不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？"寶釵道：“你們等著，我去鬧了他來。”說著便丟下了眾人，一直往瀟湘館來．正走著，只見文官等十二個女孩子也來了， 上來問了好，說了一回閒話．寶釵回身指道：“他們都在那里呢， 你們找他們去罷．我叫林姑娘去就來。”說著便逶迤往瀟湘館來．忽然抬頭見寶玉進去了， 寶釵便站住低頭想了想：寶玉和林黛玉是從小儿一處長大，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常，況且林黛玉素習猜忌，好弄小性儿的．此刻自己也跟了進去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑．罷了，倒是回來的妙．想畢抽身回來．
剛要尋別的姊妹去，忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚，十分有趣．寶釵意欲扑了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來扑．只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了．倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池中滴翠亭上， 香汗淋漓，嬌喘細細．寶釵也無心扑了，剛欲回來，只听滴翠亭里邊嘁嘁喳喳有人說話．原來這亭子四面俱是游廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕鏤□子糊著紙．
寶釵在亭外听見說話， 便煞住腳往里細听，只听說道：“你瞧瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿著，要不是，就還芸二爺去。”又有一人說話：“可不是我那塊！拿來給我罷。”又听道：“你拿什么謝我呢？難道白尋了來不成。”又答道：“我既許了謝你，自然不哄你。”又听說道：“我尋了來給你，自然謝我，但只是揀的人，你就不拿什么謝他？" 又回道：“你別胡說．他是個爺們家，揀了我的東西，自然該還的．我拿什么謝他呢？"又听說道：“你不謝他，我怎么回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢． "半晌，又听答道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷．——你要告訴別人呢？須說個誓來。”又听說道：“我要告訴一個人，就長一個疔，日后不得好死！"又听說道：“噯呀！咱們只顧說話，看有人來悄悄在外頭听見．不如把這子都推開了，便是有人見咱們在這里，他們只當我們說頑話呢．若走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外面听見這話， 心中吃惊，想道：“怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心机都不錯．這一開了，見我在這里，他們豈不臊了．況才說話的語音，大似寶玉房里的紅儿的言語．他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西．今儿我听了他的短儿，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣．如今便赶著躲了，料也躲不及，少不得要使個` 金蟬脫殼'的法子。”猶未想完，只听"咯吱"一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：“顰儿，我看你往那里藏！"一面說，一面故意往前赶．那亭內的紅玉墜儿剛一推窗，只听寶釵如此說著往前赶，兩個人都唬怔了．寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那里了？"墜儿道：“何曾見林姑娘了。”寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水儿的．我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了． 別是藏在這里頭了。”一面說一面故意進去尋了一尋，抽身就走，口內說道：“一定是又鑽在山子洞里去了．遇見蛇，咬一口也罷了。”一面說一面走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人是怎樣．
誰知紅玉听了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠，便拉墜儿道：“了不得了！林姑娘蹲在這里，一定听了話去了！"墜儿听說，也半日不言語．紅玉又道：“這可怎么樣呢？"墜儿道：“便是听了，管誰筋疼，各人干各人的就完了。”紅玉道：“若是寶姑娘听見，還倒罷了．林姑娘嘴里又愛刻薄人，心里又細，他一听見了，倘或走露了風聲，怎么樣呢？" 二人正說著，只見文官，香菱，司棋，待書等上亭子來了．二人只得掩住這話，且和他們頑笑．
只見鳳姐儿站在山坡上招手叫， 紅玉連忙棄了眾人，跑至鳳姐跟前，堆著笑問：“奶奶使喚作什么事？ "鳳姐打諒了一打諒，見他生的干淨俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭今儿沒跟進我來． 我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能干不能干，說的齊全不齊全？"紅玉笑道：“奶奶有什么話，只管吩咐我說去．若說的不齊全，誤了奶奶的事， 憑奶奶責罰就是了。”鳳姐笑道：“你是那位小姐房里的？我使你出去，他回來找你，我好替你說的。”紅玉道：“我是寶二爺房里的。”鳳姐听了笑道：“噯喲！你原來是寶玉房里的， 怪道呢．也罷了，等他問，我替你說．你到我們家，告訴你平姐姐：外頭屋里桌子上汝窯盤子架儿底下放著一卷銀子， 那是一百六十兩，給繡匠的工价，等張材家的來要， 當面稱給他瞧了，再給他拿去．再里頭床頭間有一個小荷包拿了來。”
紅玉听說撤身去了， 回來只見鳳姐不在這山坡子上了．因見司棋從山洞里出來，站著系裙子，便赶上來問道：“姐姐，不知道二奶奶往那里去了？"司棋道：“沒理論。”紅玉听了， 抽身又往四下里一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚．紅玉上來陪笑問道：“姑娘們可知道二奶奶那去了？探春道：麝月，待書，入畫，鶯儿等一群人來了．晴雯一見了紅玉， 便說道：“你只是瘋罷！院子里花儿也不澆，雀儿也不喂，茶爐子也不□，就在外頭逛． "紅玉道：“昨儿二爺說了，今儿不用澆花，過一日澆一回罷．我喂雀儿的時侯，姐姐還睡覺呢。”碧痕道：“茶爐子呢？"紅玉道：“今儿不該我□的班儿，有茶沒茶別問我。”綺霰道：“你听听他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。”紅玉道：“你們再問問我逛了沒有． 二奶奶使喚我說話取東西的。”說著將荷包舉給他們看，方沒言語了，大家分路走開．晴雯冷笑道：“怪道呢！原來爬上高枝儿去了，把我們不放在眼里．不知說了一句話半句話，名儿姓儿知道了不曾呢，就把他興的這樣！這一遭半遭儿的算不得什么，過了后儿還得听呵！有本事從今儿出了這園子，長長遠遠的在高枝儿上才算得。”一面說著去了．
這里紅玉听說，不便分證，只得忍著气來找鳳姐儿．到了李氏房中，果見鳳姐儿在這里和李氏說話儿呢． 紅玉上來回道：“平姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收了起來， 才張材家的來討，當面稱了給他拿去了。”說著將荷包遞了上去，又道：“平姐姐教我回奶奶： 才旺儿進來討奶奶的示下，好往那家子去．平姐姐就把那話按著奶奶的主意打發他去了．"鳳姐笑道：“他怎么按我的主意打發去了？"紅玉道：“平姐姐說：我們奶奶問這里奶奶好．原是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，只管請奶奶放心．等五奶奶好些， 我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢．五奶奶前儿打發了人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這里的姑奶奶尋兩丸延年神驗万全丹．若有了，奶奶打發人來，只管送在我們奶奶這里．明儿有人去，就順路給那邊舅奶奶帶去的。”
話未說完， 李氏道：“噯喲喲！這些話我就不懂了．什么奶奶'爺爺'的一大堆。”鳳姐笑道：“怨不得你不懂，這是四五門子的話呢。”說著又向紅玉笑道：“好孩子，難為你說的齊全． 別象他們扭扭捏捏的蚊子似的．嫂子你不知道，如今除了我隨手使的几個丫頭老婆之外， 我就怕和他們說話．他們必定把一句話拉長了作兩三截儿，咬文咬字，拿著腔儿，哼哼唧唧的，急的我冒火，他們那里知道！先時我們平儿也是這么著，我就問著他：難道必定裝蚊子哼哼就是美人了？說了几遭才好些儿了。”李宮裁笑道：“都象你潑皮破落戶才好． "鳳姐又道：“這一個丫頭就好．方才兩遭，說話雖不多，听那口聲就簡斷。”說著又向紅玉笑道：“你明儿伏侍我去罷．我認你作女儿，我一調理你就出息了。”
紅玉听了， 扑哧一笑．鳳姐道：“你怎么笑？你說我年輕，比你能大几歲，就作你的媽了？你還作春夢呢！你打听打听，這些人頭比你大的大的，赶著我叫媽，我還不理．今儿抬舉了你呢！"紅玉笑道：“我不是笑這個，我笑奶奶認錯了輩數了．我媽是奶奶的女儿，這會子又認我作女儿。”鳳姐道：“誰是你媽？"李宮裁笑道：“你原來不認得他？他是林之孝之女。”鳳姐听了十分詫异，說道：“哦！原來是他的丫頭。”又笑道：“林之孝兩口子都是錐子扎不出一聲儿來的．我成日家說，他們倒是配就了的一對夫妻，一個天聾，一個地啞．那里承望養出這么個伶俐丫頭來！你十几歲了？"紅玉道：“十七歲了。”又問名字，紅玉道：“原叫紅玉的，因為重了寶二爺，如今只叫紅儿了。”
鳳姐听說將眉一皺， 把頭一回，說道：“討人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。”因說道：“既這么著肯跟，我還和他媽說，`賴大家的如今事多，也不知這府里誰是誰， 你替我好好的挑兩個丫頭我使'，他一般答應著．他饒不挑，倒把這女孩子送了別處去．難道跟我必定不好？"李氏笑道：“你可是又多心了．他進來在先，你說話在后，怎么怨的他媽！ "鳳姐道：“既這么著，明儿我和寶玉說，叫他再要人去，叫這丫頭跟我去．可不知本人愿意不愿意？"紅玉笑道：“愿意不愿意，我們也不敢說．只是跟著奶奶，我們也學些眉眼高低， 出入上下，大小的事也得見識見識。”剛說著，只見王夫人的丫頭來請，鳳姐便辭了李宮裁去了．紅玉回怡紅院去，不在話下．
如今且說林黛玉因夜間失寐， 次日起來遲了，聞得眾姊妹都在園中作餞花會，恐人笑他痴懶， 連忙梳洗了出來．剛到了院中，只見寶玉進門來了，笑道：“好妹妹，你昨儿可告我了不曾？教我懸了一夜心。”林黛玉便回頭叫紫鵑道：“把屋子收拾了，撂下一扇紗屜，看那大燕子回來，把帘子放下來，拿獅子倚住，燒了香就把爐罩上。”一面說一面又往外走．寶玉見他這樣，還認作是昨日中晌的事，那知晚間的這段公案，還打恭作揖的． 林黛玉正眼也不看，各自出了院門，一直找別的姊妹去了．寶玉心中納悶，自己猜疑： 看起這個光景來，不象是為昨日的事，但只昨日我回來的晚了，又沒有見他，再沒有沖撞了他的去處了．一面想，一面由不得隨后追了來．
只見寶釵探春正在那邊看鶴舞， 見黛玉去了，三個一同站著說話儿．又見寶玉來了，探春便笑道：“寶哥哥，身上好？我整整的三天沒見你了。”寶玉笑道：“妹妹身上好？我前儿還在大嫂子跟前問你呢。”探春道：“寶哥哥，你往這里來，我和你說話。”寶玉听說， 便跟了他，离了釵，玉兩個，到了一棵石榴樹下．探春因說道：“這几天老爺可曾叫你？"寶玉笑道：“沒有叫。”探春說：“昨儿我恍惚听見說老爺叫你出去的。”寶玉笑道：“那想是別人听錯了， 并沒叫的。”探春又笑道：“這几個月，我又攢下有十來吊錢了，你還拿了去，明儿出門逛去的時侯，或是好字畫，好輕巧頑意儿，替我帶些來。”寶玉道：“我這么城里城外， 大廊小廟的逛，也沒見個新奇精致東西，左不過是那些金玉銅磁沒處撂的古董，再就是綢緞吃食衣服了。”探春道：“誰要這些．怎么象你上回買的那柳枝儿編的小籃子，整竹子根摳的香盒儿，膠泥垛的風爐儿，這就好了．我喜歡的什么似的，誰知他們都愛上了，都當寶貝似的搶了去了。”寶玉笑道：“原來要這個．這不值什么，拿五百錢出去給小子們， 管拉一車來。”探春道：“小廝們知道什么．你揀那朴而不俗，直而不拙者，這些東西，你多多的替我帶了來．我還象上回的鞋作一雙你穿，比那一雙還加工夫，如何呢？”
寶玉笑道：“你提起鞋來，我想起個故事：那一回我穿著，可巧遇見了老爺，老爺就不受用，問是誰作的．我那里敢提三妹妹'三個字，我就回說是前儿我生日，是舅母給的．老爺听了是舅母給的，才不好說什么，半日還說：何苦來！虛耗人力，作踐綾羅，作這樣的東西．'我回來告訴了襲人，襲人說這還罷了，趙姨娘气的抱怨的了不得：`正經兄弟， 鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！'"探春听說，登時沉下臉來，道：“這話糊涂到什么田地！怎么我是該作鞋的人么？環儿難道沒有分例的，沒有人的？一般的衣裳是衣裳， 鞋襪是鞋襪，丫頭老婆一屋子，怎么抱怨這些話！給誰听呢！我不過是閒著沒事儿，作一雙半雙，愛給那個哥哥弟弟，隨我的心．誰敢管我不成！這也是白气。”寶玉听了，點頭笑道：“你不知道，他心里自然又有個想頭了。”探春听說，益發動了气， 將頭一扭，說道：“連你也糊涂了！他那想頭自然是有的，不過是那陰微鄙賤的見識．他只管這么想， 我只管認得老爺，太太兩個人，別人我一概不管．就是姊妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什么偏的庶的，我也不知道．論理我不該說他，但忒昏憒的不象了！還有笑話呢：就是上回我給你那錢，替我帶那頑的東西．過了兩天，他見了我，也是說沒錢使， 怎么難，我也不理論．誰知后來丫頭們出去了，他就抱怨起來，說我攢的錢為什么給你使，倒不給環儿使呢．我听見這話，又好笑又好气，我就出來往太太跟前去了． "正說著，只見寶釵那邊笑道：“說完了，來罷．顯見的是哥哥妹妹了，丟下別人，且說梯己去．我們听一句儿就使不得了！"說著，探春寶玉二人方笑著來了．