話說寶玉養過了三十三天之后， 不但身体強壯，亦且連臉上瘡痕平服，仍回大觀園內去．這也不在話下．且說近日寶玉病的時節，賈芸帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這里，那紅玉同眾丫鬟也在這里守著寶玉，彼此相見多日，都漸漸混熟了．那紅玉見賈芸手里拿的手帕子，倒象是自己從前掉的，待要問他，又不好問的．不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈芸仍种樹去了．這件事待要放下，心內又放不下，待要問去，又怕人猜疑，正是猶豫不決神魂不定之際，忽听窗外問道：“姐姐在屋里沒有？"紅玉聞听，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭名叫佳蕙的，因答說：“在家里，你進來罷。”佳蕙听了跑進來，就坐在床上，笑道：“我好造化！才剛在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉， 花大姐姐交給我送去．可巧老太太那里給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢．見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知多少．你替我收著。”便把手帕子打開，把錢倒了出來，紅玉替他一五一十的數了收起．
佳蕙道：“你這一程子心里到底覺怎么樣？依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥就好了。”紅玉道：“那里的話，好好的，家去作什么！"佳蕙道：“我想起來了， 林姑娘生的弱，時常他吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”紅玉道：“胡說！藥也是混吃的。”佳蕙道：“你這也不是個長法儿，又懶吃懶喝的，終久怎么樣？"紅玉道：“怕什么，還不如早些儿死了倒干淨！"佳蕙道：“好好的，怎么說這些話？"紅玉道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙點頭想了一會， 道：“可也怨不得，這個地方難站．就象昨儿老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了愿，叫把跟著的人都按著等儿賞他們．我們算年紀小，上不去，我也不抱怨，象你怎么也不算在里頭？ 我心里就不服．襲人那怕他得十分儿，也不惱他，原該的．說良心話，誰還敢比他呢？別說他素日殷勤小心， 便是不殷勤小心，也拼不得．可气晴雯，綺霰他們這几個，都算在上等里去， 仗著老子娘的臉面，眾人倒捧著他去．你說可气不可气？"紅玉道：“也不犯著气他們．俗語說的好，`千里搭長棚，沒有個不散的筵席'，誰守誰一輩子呢？不過三年五載， 各人干各人的去了．那時誰還管誰呢？"這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸，由不得眼睛紅了， 又不好意思好端端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的卻是．昨儿寶玉還說，明儿怎么樣收拾房子，怎么樣做衣裳，倒象有几百年的熬煎。”
紅玉听了冷笑了兩聲， 方要說話，只見一個未留頭的小丫頭子走進來，手里拿著些花樣子并兩張紙， 說道：“這是兩個樣子，叫你描出來呢。”說著向紅玉擲下，回身就跑了．紅玉向外問道：“倒是誰的？也等不得說完就跑，誰蒸下饅頭等著你，怕冷了不成！ "那小丫頭在窗外只說得一聲：“是綺大姐姐的。”抬起腳來咕咚咕咚又跑了．紅玉便賭气把那樣子擲在一邊， 向抽屜內找筆，找了半天都是禿了的，因說道：“前儿一枝新筆， 放在那里了？怎么一時想不起來。”一面說著，一面出神，想了一會方笑道：“是了，前儿晚上鶯儿拿了去了。”便向佳惠道：“你替我取了來。”佳惠道：“花大姐姐還等著我替他抬箱子呢， 你自己取去罷。”紅玉道：“他等著你，你還坐著閒打牙儿？我不叫你取去， 他也不等著你了．坏透了的小蹄子！"說著，自己便出房來，出了怡紅院，一徑往寶釵院內來． 剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊走來．紅玉立住笑問道：“李奶奶， 你老人家那去了？怎打這里來？"李嬤嬤站住將手一拍道：“你說說，好好的又看上了那個种樹的什么云哥儿雨哥儿的， 這會子逼著我叫了他來．明儿叫上房里听見，可又是不好。”紅玉笑道：“你老人家當真的就依了他去叫了？"李嬤嬤道：“可怎么樣呢？"紅玉笑道：“那一個要是知道好歹，就回不進來才是。”李嬤嬤道：“他又不痴，為什么不進來？ "紅玉道：“既是進來，你老人家該同他一齊來，回來叫他一個人亂碰，可是不好呢。”李嬤嬤道：“我有那樣工夫和他走？不過告訴了他，回來打發個小丫頭子或是老婆子， 帶進他來就完了。”說著，拄著拐杖一徑去了．紅玉听說，便站著出神，且不去取筆．
一時，只見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那里，便問道：“林姐姐，你在這里作什么呢？ "紅玉抬頭見是小丫頭子墜儿．紅玉道：“那去？"墜儿道：“叫我帶進芸二爺來。”說著一徑跑了．這里紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜儿引著賈芸來了．那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜，那紅玉只裝著和墜儿說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身往蘅蕪苑去了．不在話下．
這里賈芸隨著墜儿，逶迤來至怡紅院中．墜儿先進去回明了，然后方領賈芸進去．賈芸看時，只見院內略略有几點山石，种著芭蕉，那邊有兩只仙鶴在松樹下剔翎．一溜回廊上吊著各色籠子，各色仙禽异鳥．上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣隔扇，上面懸著一個匾額，四個大字，題道是"怡紅快綠"．賈芸想道：“怪道叫`怡紅院'，原來匾上是恁樣四個字。”正想著，只听里面隔著紗窗子笑說道：“快進來罷．我怎么就忘了你兩三個月！"賈芸听得是寶玉的聲音，連忙進入房內．抬頭一看，只見金碧輝煌，文章□灼，卻看不見寶玉在那里．一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡后轉出兩個一般大的十五六歲的丫頭來說：“請二爺里頭屋里坐。”賈芸連正眼也不敢看，連忙答應了．又進一道碧紗廚， 只見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花帳子．寶玉穿著家常衣服，□著鞋，倚在床上拿著本書，看見他進來，將書擲下，早堆著笑立起身來．賈芸忙上前請了安．寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了．寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房里來， 誰知接接連連許多事情，就把你忘了。”賈芸笑道：“總是我沒福，偏偏又遇著叔叔身上欠安．叔叔如今可大安了？"寶玉道：“大好了．我倒听見說你辛苦了好几天。”賈芸道：“辛苦也是該當的．叔叔大安了，也是我們一家子的造化。”
說著， 只見有個丫鬟端了茶來与他．那賈芸口里和寶玉說著話，眼睛卻溜瞅那丫鬟： 細挑身材，容長臉面，穿著銀紅襖儿，青緞背心，白綾細折裙．——不是別個，卻是襲人．那賈芸自從寶玉病了几天，他在里頭混了兩日，他卻把那有名人口認記了一半．他也知道襲人在寶玉房中比別個不同， 今見他端了茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來笑道：“姐姐怎么替我倒起茶來．我來到叔叔這里，又不是客，讓我自己倒罷。”寶玉道：“你只管坐著罷．丫頭們跟前也是這樣。”賈芸笑道：“雖如此說，叔叔房里姐姐們，我怎么敢放肆呢。”一面說，一面坐下吃茶．
那寶玉便和他說些沒要緊的散話． 又說道誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭標致，誰家的酒席丰盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有异物．那賈芸口里只得順著他說， 說了一會，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭．寶玉也不甚留，只說：“你明儿閒了，只管來。”仍命小丫頭子墜儿送他出去．
出了怡紅院，賈芸見四顧無人，便把腳慢慢停著些走，口里一長一短和墜儿說話，先問他"几歲了？名字叫什么？你父母在那一行上？在寶叔房內几年了？一個月多少錢？共總寶叔房內有几個女孩子？"那墜儿見問，便一樁樁的都告訴他了．賈芸又道：“才剛那個与你說話的，他可是叫小紅？"墜儿笑道：“他倒叫小紅．你問他作什么？"賈芸道：“方才他問你什么手帕子，我倒揀了一塊。”墜儿听了笑道：“他問了我好几遍，可有看見他的帕子．我有那么大工夫管這些事！今儿他又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢． 才在蘅蕪苑門口說的，二爺也听見了，不是我撒謊．好二爺，你既揀了，給我罷．我看他拿什么謝我。”原來上月賈芸進來种樹之時，便揀了一塊羅帕，便知是所在園內的人失落的， 但不知是那一個人的，故不敢造次．今听見紅玉問墜儿，便知是紅玉的，心內不胜喜幸．又見墜儿追索，心中早得了主意，便向袖內將自己的一塊取了出來，向墜儿笑道：“我給是給你，你若得了他的謝禮，不許瞞著我。”墜儿滿口里答應
了，接了手帕子，送出賈芸，回來找紅玉，不在話下．
如今且說寶玉打發了賈芸去后， 意思懶懶的歪在床上，似有朦朧之態．襲人便走上來， 坐在床沿上推他，說道：“怎么又要睡覺？悶的很，你出去逛逛不是？"寶玉見說，便拉他的手笑道：“我要去，只是舍不得你。”襲人笑道：“快起來罷！"一面說，一面拉了寶玉起來． 寶玉道：“可往那去呢？怪膩膩煩煩的。”襲人道：“你出去了就好了．只管這么葳蕤，越發心里煩膩。”
寶玉無精打采的， 只得依他．晃出了房門，在回廊上調弄了一回雀儿，出至院外，順著沁芳溪看了一回金魚． 只見那邊山坡上兩只小鹿箭也似的跑來，寶玉不解其意．正自納悶，只見賈蘭在后面拿著一張小弓追了下來，一見寶玉在前面，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只當出門去了。”寶玉道：“你又淘气了．好好的射他作什么？"賈蘭笑道：“這會子不念書，閒著作什么？所以演習演習騎射。”寶玉道：“把牙栽了，那時才不演呢。”
說著， 順著腳一徑來至一個院門前，只見鳳尾森森，龍吟細細．舉目望門上一看，只見匾上寫著" 瀟湘館"三字．寶玉信步走入，只見湘帘垂地，悄無人聲．走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出． 寶玉便將臉貼在紗窗上，往里看時，耳內忽听得細細的長歎了一聲道：“每日家情思睡昏昏．'"寶玉听了，不覺心內痒將起來，再看時，只見黛玉在床上伸懶腰．寶玉在窗外笑道：“為甚么每日家情思睡昏昏'？"一面說，一面掀帘子進來了．
林黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向里裝睡著了．寶玉才走上來要搬他的身子，只見黛玉的奶娘并兩個婆子卻跟了進來說：“妹妹睡覺呢，等醒了再請來． "剛說著，黛玉便翻身坐了起來，笑道：“誰睡覺呢。”那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：“我們只當姑娘睡著了。”說著，便叫紫鵑說：“姑娘醒了，進來伺侯。”一面說，一面都去了．
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢發，一面笑向寶玉道：“人家睡覺，你進來作什么？" 寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，笑道：“你才說什么？"黛玉道：“我沒說什么。”寶玉笑道：“給你個榧子吃！我都听見了。”
二人正說話，只見紫鵑進來．寶玉笑道：“紫鵑，把你們的好茶倒碗我吃。”紫鵑道：“那里是好的呢？要好的，只是等襲人來。”黛玉道：“別理他，你先給我舀水去罷。”紫鵑笑道：“他是客，自然先倒了茶來再舀水去。”說著倒茶去了．寶玉笑道：“好丫頭，`若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得疊被舖床？'"林黛玉登時撂下臉來，說道：“二哥哥，你說什么？"寶玉笑道：“我何嘗說什么。”黛玉便哭道：“如今新興的，外頭听了村話來，也說給我听，看了混帳書，也來拿我取笑儿．我成了爺們解悶的。”一面哭著，一面下床來往外就走．寶玉不知要怎樣，心下慌了，忙赶上來，"好妹妹，我一時該死，你別告訴去．我再要敢，嘴上就長個疔，爛了舌頭。”正說著，只見襲人走來說道：“快回去穿衣服，老爺叫你呢． "寶玉听了，不覺打了個雷的一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服．出園來，只見焙茗在二門前等著，寶玉便問道：“你可知道叫我是為什么？"焙茗道：“爺快出來罷，橫豎是見去的，到那里就知道了。”一面說，一面催著寶玉．