話說寶玉養過了三十三天之后, 不但身体強壯,亦且連臉上瘡痕平服,仍回大觀園內去.這也不在話下.且說近日寶玉病的時節,賈芸帶著家下小廝坐更看守,晝夜在這里,那紅玉同眾丫鬟也在這里守著寶玉,彼此相見多日,都漸漸混熟了.那紅玉見賈芸手里拿的手帕子,倒象是自己從前掉的,待要問他,又不好問的.不料那和尚道士來過,用不著一切男人,賈芸仍种樹去了.這件事待要放下,心內又放不下,待要問去,又怕人猜疑,正是猶豫不決神魂不定之際,忽听窗外問道:“姐姐在屋里沒有?"紅玉聞听,在窗眼內望外一看,原來是本院的個小丫頭名叫佳蕙的,因答說:“在家里,你進來罷。”佳蕙听了跑進來,就坐在床上,笑道:“我好造化!才剛在院子里洗東西,寶玉叫往林姑娘那里送茶葉, 花大姐姐交給我送去.可巧老太太那里給林姑娘送錢來,正分給他們的丫頭們呢.見我去了,林姑娘就抓了兩把給我,也不知多少.你替我收著。”便把手帕子打開,把錢倒了出來,紅玉替他一五一十的數了收起.
佳蕙道:“你這一程子心里到底覺怎么樣?依我說,你竟家去住兩日,請一個大夫來瞧瞧,吃兩劑藥就好了。”紅玉道:“那里的話,好好的,家去作什么!"佳蕙道:“我想起來了, 林姑娘生的弱,時常他吃藥,你就和他要些來吃,也是一樣。”紅玉道:“胡說!藥也是混吃的。”佳蕙道:“你這也不是個長法儿,又懶吃懶喝的,終久怎么樣?"紅玉道:“怕什么,還不如早些儿死了倒干淨!"佳蕙道:“好好的,怎么說這些話?"紅玉道:“你那里知道我心里的事!”
佳蕙點頭想了一會, 道:“可也怨不得,這個地方難站.就象昨儿老太太因寶玉病了這些日子,說跟著伏侍的這些人都辛苦了,如今身上好了,各處還完了愿,叫把跟著的人都按著等儿賞他們.我們算年紀小,上不去,我也不抱怨,象你怎么也不算在里頭? 我心里就不服.襲人那怕他得十分儿,也不惱他,原該的.說良心話,誰還敢比他呢?別說他素日殷勤小心, 便是不殷勤小心,也拼不得.可气晴雯,綺霰他們這几個,都算在上等里去, 仗著老子娘的臉面,眾人倒捧著他去.你說可气不可气?"紅玉道:“也不犯著气他們.俗語說的好,`千里搭長棚,沒有個不散的筵席',誰守誰一輩子呢?不過三年五載, 各人干各人的去了.那時誰還管誰呢?"這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸,由不得眼睛紅了, 又不好意思好端端的哭,只得勉強笑道:“你這話說的卻是.昨儿寶玉還說,明儿怎么樣收拾房子,怎么樣做衣裳,倒象有几百年的熬煎。”
紅玉听了冷笑了兩聲, 方要說話,只見一個未留頭的小丫頭子走進來,手里拿著些花樣子并兩張紙, 說道:“這是兩個樣子,叫你描出來呢。”說著向紅玉擲下,回身就跑了.紅玉向外問道:“倒是誰的?也等不得說完就跑,誰蒸下饅頭等著你,怕冷了不成! "那小丫頭在窗外只說得一聲:“是綺大姐姐的。”抬起腳來咕咚咕咚又跑了.紅玉便賭气把那樣子擲在一邊, 向抽屜內找筆,找了半天都是禿了的,因說道:“前儿一枝新筆, 放在那里了?怎么一時想不起來。”一面說著,一面出神,想了一會方笑道:“是了,前儿晚上鶯儿拿了去了。”便向佳惠道:“你替我取了來。”佳惠道:“花大姐姐還等著我替他抬箱子呢, 你自己取去罷。”紅玉道:“他等著你,你還坐著閒打牙儿?我不叫你取去, 他也不等著你了.坏透了的小蹄子!"說著,自己便出房來,出了怡紅院,一徑往寶釵院內來. 剛至沁芳亭畔,只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊走來.紅玉立住笑問道:“李奶奶, 你老人家那去了?怎打這里來?"李嬤嬤站住將手一拍道:“你說說,好好的又看上了那個种樹的什么云哥儿雨哥儿的, 這會子逼著我叫了他來.明儿叫上房里听見,可又是不好。”紅玉笑道:“你老人家當真的就依了他去叫了?"李嬤嬤道:“可怎么樣呢?"紅玉笑道:“那一個要是知道好歹,就回不進來才是。”李嬤嬤道:“他又不痴,為什么不進來? "紅玉道:“既是進來,你老人家該同他一齊來,回來叫他一個人亂碰,可是不好呢。”李嬤嬤道:“我有那樣工夫和他走?不過告訴了他,回來打發個小丫頭子或是老婆子, 帶進他來就完了。”說著,拄著拐杖一徑去了.紅玉听說,便站著出神,且不去取筆.
一時,只見一個小丫頭子跑來,見紅玉站在那里,便問道:“林姐姐,你在這里作什么呢? "紅玉抬頭見是小丫頭子墜儿.紅玉道:“那去?"墜儿道:“叫我帶進芸二爺來。”說著一徑跑了.這里紅玉剛走至蜂腰橋門前,只見那邊墜儿引著賈芸來了.那賈芸一面走,一面拿眼把紅玉一溜,那紅玉只裝著和墜儿說話,也把眼去一溜賈芸:四目恰相對時,紅玉不覺臉紅了,一扭身往蘅蕪苑去了.不在話下.
這里賈芸隨著墜儿,逶迤來至怡紅院中.墜儿先進去回明了,然后方領賈芸進去.賈芸看時,只見院內略略有几點山石,种著芭蕉,那邊有兩只仙鶴在松樹下剔翎.一溜回廊上吊著各色籠子,各色仙禽异鳥.上面小小五間抱廈,一色雕鏤新鮮花樣隔扇,上面懸著一個匾額,四個大字,題道是"怡紅快綠".賈芸想道:“怪道叫`怡紅院',原來匾上是恁樣四個字。”正想著,只听里面隔著紗窗子笑說道:“快進來罷.我怎么就忘了你兩三個月!"賈芸听得是寶玉的聲音,連忙進入房內.抬頭一看,只見金碧輝煌,文章□灼,卻看不見寶玉在那里.一回頭,只見左邊立著一架大穿衣鏡,從鏡后轉出兩個一般大的十五六歲的丫頭來說:“請二爺里頭屋里坐。”賈芸連正眼也不敢看,連忙答應了.又進一道碧紗廚, 只見小小一張填漆床上,懸著大紅銷金撒花帳子.寶玉穿著家常衣服,□著鞋,倚在床上拿著本書,看見他進來,將書擲下,早堆著笑立起身來.賈芸忙上前請了安.寶玉讓坐,便在下面一張椅子上坐了.寶玉笑道:“只從那個月見了你,我叫你往書房里來, 誰知接接連連許多事情,就把你忘了。”賈芸笑道:“總是我沒福,偏偏又遇著叔叔身上欠安.叔叔如今可大安了?"寶玉道:“大好了.我倒听見說你辛苦了好几天。”賈芸道:“辛苦也是該當的.叔叔大安了,也是我們一家子的造化。”
說著, 只見有個丫鬟端了茶來与他.那賈芸口里和寶玉說著話,眼睛卻溜瞅那丫鬟: 細挑身材,容長臉面,穿著銀紅襖儿,青緞背心,白綾細折裙.——不是別個,卻是襲人.那賈芸自從寶玉病了几天,他在里頭混了兩日,他卻把那有名人口認記了一半.他也知道襲人在寶玉房中比別個不同, 今見他端了茶來,寶玉又在旁邊坐著,便忙站起來笑道:“姐姐怎么替我倒起茶來.我來到叔叔這里,又不是客,讓我自己倒罷。”寶玉道:“你只管坐著罷.丫頭們跟前也是這樣。”賈芸笑道:“雖如此說,叔叔房里姐姐們,我怎么敢放肆呢。”一面說,一面坐下吃茶.
那寶玉便和他說些沒要緊的散話. 又說道誰家的戲子好,誰家的花園好,又告訴他誰家的丫頭標致,誰家的酒席丰盛,又是誰家有奇貨,又是誰家有异物.那賈芸口里只得順著他說, 說了一會,見寶玉有些懶懶的了,便起身告辭.寶玉也不甚留,只說:“你明儿閒了,只管來。”仍命小丫頭子墜儿送他出去.
出了怡紅院,賈芸見四顧無人,便把腳慢慢停著些走,口里一長一短和墜儿說話,先問他"几歲了?名字叫什么?你父母在那一行上?在寶叔房內几年了?一個月多少錢?共總寶叔房內有几個女孩子?"那墜儿見問,便一樁樁的都告訴他了.賈芸又道:“才剛那個与你說話的,他可是叫小紅?"墜儿笑道:“他倒叫小紅.你問他作什么?"賈芸道:“方才他問你什么手帕子,我倒揀了一塊。”墜儿听了笑道:“他問了我好几遍,可有看見他的帕子.我有那么大工夫管這些事!今儿他又問我,他說我替他找著了,他還謝我呢. 才在蘅蕪苑門口說的,二爺也听見了,不是我撒謊.好二爺,你既揀了,給我罷.我看他拿什么謝我。”原來上月賈芸進來种樹之時,便揀了一塊羅帕,便知是所在園內的人失落的, 但不知是那一個人的,故不敢造次.今听見紅玉問墜儿,便知是紅玉的,心內不胜喜幸.又見墜儿追索,心中早得了主意,便向袖內將自己的一塊取了出來,向墜儿笑道:“我給是給你,你若得了他的謝禮,不許瞞著我。”墜儿滿口里答應
了,接了手帕子,送出賈芸,回來找紅玉,不在話下.
如今且說寶玉打發了賈芸去后, 意思懶懶的歪在床上,似有朦朧之態.襲人便走上來, 坐在床沿上推他,說道:“怎么又要睡覺?悶的很,你出去逛逛不是?"寶玉見說,便拉他的手笑道:“我要去,只是舍不得你。”襲人笑道:“快起來罷!"一面說,一面拉了寶玉起來. 寶玉道:“可往那去呢?怪膩膩煩煩的。”襲人道:“你出去了就好了.只管這么葳蕤,越發心里煩膩。”
寶玉無精打采的, 只得依他.晃出了房門,在回廊上調弄了一回雀儿,出至院外,順著沁芳溪看了一回金魚. 只見那邊山坡上兩只小鹿箭也似的跑來,寶玉不解其意.正自納悶,只見賈蘭在后面拿著一張小弓追了下來,一見寶玉在前面,便站住了,笑道:“二叔叔在家里呢,我只當出門去了。”寶玉道:“你又淘气了.好好的射他作什么?"賈蘭笑道:“這會子不念書,閒著作什么?所以演習演習騎射。”寶玉道:“把牙栽了,那時才不演呢。”
說著, 順著腳一徑來至一個院門前,只見鳳尾森森,龍吟細細.舉目望門上一看,只見匾上寫著" 瀟湘館"三字.寶玉信步走入,只見湘帘垂地,悄無人聲.走至窗前,覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出. 寶玉便將臉貼在紗窗上,往里看時,耳內忽听得細細的長歎了一聲道:“每日家情思睡昏昏.'"寶玉听了,不覺心內痒將起來,再看時,只見黛玉在床上伸懶腰.寶玉在窗外笑道:“為甚么
每日家情思睡昏昏'?"一面說,一面掀帘子進來了.
林黛玉自覺忘情,不覺紅了臉,拿袖子遮了臉,翻身向里裝睡著了.寶玉才走上來要搬他的身子,只見黛玉的奶娘并兩個婆子卻跟了進來說:“妹妹睡覺呢,等醒了再請來. "剛說著,黛玉便翻身坐了起來,笑道:“誰睡覺呢。”那兩三個婆子見黛玉起來,便笑道:“我們只當姑娘睡著了。”說著,便叫紫鵑說:“姑娘醒了,進來伺侯。”一面說,一面都去了.
黛玉坐在床上,一面抬手整理鬢發,一面笑向寶玉道:“人家睡覺,你進來作什么?" 寶玉見他星眼微餳,香腮帶赤,不覺神魂早蕩,一歪身坐在椅子上,笑道:“你才說什么?"黛玉道:“我沒說什么。”寶玉笑道:“給你個榧子吃!我都听見了。”
二人正說話,只見紫鵑進來.寶玉笑道:“紫鵑,把你們的好茶倒碗我吃。”紫鵑道:“那里是好的呢?要好的,只是等襲人來。”黛玉道:“別理他,你先給我舀水去罷。”紫鵑笑道:“他是客,自然先倒了茶來再舀水去。”說著倒茶去了.寶玉笑道:“好丫頭,`若共你多情小姐同鴛帳,怎舍得疊被舖床?'"林黛玉登時撂下臉來,說道:“二哥哥,你說什么?"寶玉笑道:“我何嘗說什么。”黛玉便哭道:“如今新興的,外頭听了村話來,也說給我听,看了混帳書,也來拿我取笑儿.我成了爺們解悶的。”一面哭著,一面下床來往外就走.寶玉不知要怎樣,心下慌了,忙赶上來,"好妹妹,我一時該死,你別告訴去.我再要敢,嘴上就長個疔,爛了舌頭。”正說著,只見襲人走來說道:“快回去穿衣服,老爺叫你呢. "寶玉听了,不覺打了個雷的一般,也顧不得別的,疾忙回來穿衣服.出園來,只見焙茗在二門前等著,寶玉便問道:“你可知道叫我是為什么?"焙茗道:“爺快出來罷,橫豎是見去的,到那里就知道了。”一面說,一面催著寶玉.