“二位达官怎么称呼？”“我们都是双龙镖局的，在下姓阮，单字名和，这是我的兄弟名叫阮璧。提起我们哥儿俩来，老朋友你可能不知道，但提起我们的授业恩师来，你可能有个耳闻。”“令师是哪一位呀？”“家住山东济南府巢父林侯家庄，姓侯名廷，表字振远。”“哎呀！原来是鼎鼎大名的圣手昆仑镇东侠侯老侠客爷的高足啊？失敬失敬。”“不敢当。老朋友，您？”
“噢，我是西珠汛的守备，辅盛镖局镖主鼓上飞仙丁瑞龙。”“哎哟喝！原来是丁大爸，久仰您哪！咱们可是同行同道。您瞧，这位劫我们的镖车，还没劫呢就趴下了。”这时候，铁三爸缓过劲儿来了，铁三爸心里难过，长这么大，甭说劫道，从没伸手跟人家要过什么。头一次劫道就碰见守备了，嗨，这也算情屈命不屈。“二位，这件事情你们别管了，就交给我丁瑞龙吧。”
“丁大爷，您多辛苦了，我们哥儿俩可就不管了。不过这位可不像劫道的。”
“这我明白，二位您请吧。”阮和、阮璧回过身来上了马，说了声“再见”，打发镖车奔大栅栏了。
镖车走后，丁瑞龙一伸手搀铁三爸：“朋友起来。”丁大爸细问：“家往哪里？姓氏名字？大腊月二十八的，你怎么跑这儿劫道来了？”铁三爸有些羞愧地说：“您是官人，我犯了国法王章了，情屈命不屈，您带着绳儿了吗？您把我捆上吧。我跟您打这场官司。”铁三爸心想：我饿一天了，您把我带到衙门里头，怎么着也有俩窝头、两块咸菜条儿，哪怕给我点刷锅水喝呢。“嘿嘿，朋友，不错，我是西珠汛的守备，也亲眼看见你在这儿劫道，话虽如此，但我也是出身绿林。你真是劫道的，想不打官司也不成，可我看你不像个劫道的。你跟我说实话。”铁三爸长叹一口气，就把自己的事情由头至尾都说了。丁大爸听完了道：“哎呀，要说你也是膏粱子弟，自己因为好武好练，把家练穷苦了，来到北京城又投亲不遇。张和，噢，我知道，是不是在清真寺南隔壁住的那个张爸呀？”“不错，那位真是个朋友！把房子借给我住，虽说一个月才一百房钱，可是到今天我还没给人家呢，甚至还跟人家借了不少的粮食和钱。我媳妇儿说了，今年过节，没有二十两银子过不去。我媳妇的娘家也是个大财主，无奈我这个人不愿意沾亲戚的光。”“好样儿的！铁三爸，你我都是本教的人，咱们是靠主吃饭的，你的心眼不坏。”
丁大爸看到铁三爸，想起了自己呀！撂下马捧，一伸手从靴掖儿里头拿出一张银票来：“这银票是三十两，你拿着，兑出钱来，买点年货、油盐酱醋的，再割点儿牛羊肉，你们两口子今天过个团圆年。初二，我派人接你搬家，牛街这儿我有房。”铁三爷听完了就呆到这儿啦：“我怎么敢当哪？”“别客气，你的遭遇就是我的遭遇，我年轻时候也是这样。你拿着钱票快去吧！天已经晚了，再不去，买不出来东西了。”铁三爸晃晃悠悠地把“三顷二十亩”扛起来，眼泪饶着眼圈儿转哪，看起来哪儿都有好人哪！
上坡儿就是家，来到家门口儿，轻轻地一叫门。三奶奶一听，是丈夫的声音，高兴了，赶紧出去：“哎呀，都把人急死了。”说着话开门，一瞧铁三爸面带笑容，心里踏实多了，忙问：“找着朋友了吗？”“哈哈哈，三奶奶，找着啦！”“哟，这个朋友是干什么的？”“嗨！真是远在天边，近在眼前哪！咱这朋友，是骡马市辅盛镖局的镖主，鼓上飞仙丁瑞龙，跟我是多年的朋友啦，也是咱们清真老表，他有六十来岁啦，比我大得多呢。给我钱啦，你看看。”铁三爸伸手把银票拿出来了，然后对三奶奶说：“丁大哥说了，让咱们先买点儿年货，今天和明天，咱们两口子在家里过年，哪儿也别去了。初二一清早儿，哥哥就来接咱们，他牛街有房子。”“哎呀！到这个时候儿了才碰见朋友，咱们两口子真得好好儿的谢谢人家。事不宜迟，你赶紧把钱兑出来，买东西吧。”“好嘞！”铁三爸拿着个篮儿，拿着个口袋，打家里出来，让三奶奶把门关好。先到牛街口三合钱铺把银子兑出来，该买的全买了。铁三爸高高兴兴回家了。人得喜事精神爽，月到中秋分外明啊。
铁三爸来到屋中，灯早就点亮了，三奶奶马上刷锅，放水，烧火做饭。两口子这顿饭吃得真香啊。第二天正月初一，也高高兴兴、欢欢喜喜地过去了。
到了初二一清早，两口子老早起来。梳洗已毕，把带来的东西全收拾好了，两口子在家里等着。三奶奶跟三爸商量：“三爸，是不是到张和张大哥家里看看人家去？住人家房子这么多日子了，应该给人几个钱儿了，而且还得谢谢人家呀。”“对！应当还。好在咱们不离开牛街，跟张和大哥住得也很近，这早晚没关系。”正在这个时候，听见外头喊：“铁三爸，起来了吗？”
“哟，这是张和大哥给咱们挑水来了。”两口子一块儿往外走：“大哥！我们正要给您拜年去哪！”“哗啦”一声响，啊？不但张和来了，旁边儿还有一辆车，有个年轻人。张和一抱拳：“兄弟，弟妹，拜年拜年。”“哎呀大哥，我们还没给您拜年去哪，您就来了。这怎么敢当啊？我们正要找您去呢，跟您说点儿事儿……”“我全知道了，丁大爸把我叫到清真寺里去了，把事情都跟我提了，你们的房子就在我家隔壁儿，丁大爸说话就到，咱们先把东西装上车吧。”“大哥呀，我们在您这儿骚扰这么些日子，借您几次粮、几次钱，我们都没还呢……”“没关系，我还告诉您呢，虽说您跟丁大爷交上朋友了，但短与不足，您还上我那儿去，没关系。”“大哥，这可怎么谢您……”
“别谢别谢，哎，咱们赶紧搬东西。”四个人一块儿往外搬。然后张爸把门锁了，把式摇鞭赶车，眨眼之间进了牛街，一直往前走，越走越近，在清真寺南边第三家，紧挨着张和家。几个人把东西全都搬进去，给人家车把式几个酒钱，打发把式走了。张和忙前忙后，帮着铁三爸夫妇两个安好了家。刚收拾完了，院儿里有人说话：“怎么样？铁三爸，家安好了吗？”“哟，丁大爸来了。”两口子挑帘栊，连张和一块儿往外走，把丁大爸接进来了。来到屋中，铁三爸把铁三奶奶拉过来道：“家里的，您给咱们哥哥拜个年吧。”
“丁大哥，我给您拜年。”人家鼓上飞仙丁瑞龙一瞧铁三奶奶，就知道这是个过日子的人。丁大爸对大伙儿说：“张爸、铁三爸，咱们都是回回亲戚，老表一见如故。我当初跟你们夫妻的遭遇一样，我也是要跳护城河自杀，遇见了我的老恩师，我丁瑞龙才有今天。你们夫妻两个碰上我，咱们这就算刀对鞘了，从今以后有个短与不足，张爸你接着，我接二连三地到这儿来看看。”
丁大爸先走了，张爸也就回家了。
这一天，丁大爸来了，三奶奶给烧了点儿茶，老哥儿俩坐下喝茶。“老三哪，你在家里头能干点儿什么哪？”“哥哥，我除了练我这‘三顷二十亩地’以外，别的什么都不会。不然的话，俩哥哥也不至于跟我分了家，我就好练。”“那不行啊，怎么着也得想办法挣个钱儿啊。”三奶奶说：“要不这样儿，丁大哥，您给我们揽点儿活儿，我可以裁裁剪剪、浆浆洗洗的。”
“弟妹，这不行，这也养不了家。我给兄弟出个主意。”“什么主意呀？”
“过两天我给你打辆车子，我那牛肉铺、羊肉铺有的是好牛羊肉，你下街去卖，这还不成吗？”铁三爸心说：行什么，咱们没干过！但看哥哥的意思，我们也不能两口子净吃人家呀。想到这儿，铁三爸说：“哥哥，您给我准备好了，我就试试。”过了几天，推来一辆新车。车轱辘上只是有点儿浮土，铜饰件儿，有个车袢儿，车头里是个钱柜。上头放着割肉的刀，有块大的案板，铺着蓝布单儿，两块半扇牛肉，足有一百多斤，一杆盘子秤。推车来的这位，三十来岁，剃着黢青的头皮儿，一条大辫儿，一身蓝，身上还有个蓝围裙。“您是铁三爸吗？我姓刘，行二，人称刘二爸。我们东家让我把车子带肉给您送来，您瞧缺什么？”“啊，不缺了，我谢谢您了。家里的，把门关上，我卖牛肉去了。”三奶奶出来关街门，说：“早着点儿回来。”铁三爸把围裙系好了，把袢儿往肩上一搭，两只手一架把，一抬身推车走了。刘二爸站在后头，心说：这样人也少有，你倒问问价儿啊？我得跟您说清这是多少肉，本钱多少，卖多少钱一斤，再说也得试试盘子秤啊。等车子走远了，刘二爸在后头慢慢儿地跟着，心说：我先不回柜，瞧瞧您这牛肉怎么卖。铁三爸还推上劲儿了，顺着牛街北口儿出来，可就往东了。刘二爸在后头跟不上，心说：这位是什么意思啊？您卖肉不吆喝？铁三爸推得这快，奔菜市口顺骡马市还往东，到虎坊桥了，他可就拐弯儿了，顺着五道庙进去了。铁三爸生气呀，自语道：“没有不开张的油盐店哪，难道说北京城的老街坊老乡亲连牛肉都舍不得吃吗？怎么没人问哪？”
这时，铁三爸瞧见前面也有一个卖牛肉的车子，人家那牛肉也就剩二三斤了，钱柜里的钱都满了，一看，也是老表。两人走对面儿，老表可就问一声：“掌柜的，上哪儿送肉去呀？”铁三爸答言：“我卖牛肉哪。”“怎么不吆喝呢？”铁三爸张不开嘴，刚要张嘴，对面儿来了个人，咽回去了。一瞧没人了，刚要张嘴，后头有走道儿的声音，脸儿一红，又不敢吆喝了。刘二爸老远的在那看着呢。铁三爸由打五道庙可就奔了李铁拐斜街了。前后没人，铁三爸推着车子，铆足了劲儿喊了嗓子：“好肥的牛肉哟！”真亮的嗓音！整个儿斜街，直到石头胡同北口，都听见了，铁三爸吆喝完了，觉着自己的脑袋都晕了，赶紧推着车子快跑。胡同当间儿有一洼水，有点儿泥浆，一个大门口儿有人喊，“卖肉掌柜的过来，牛肉多少钱哪！”一句话，铁三爸就晕了，哎哟！我也不知道进的价儿，人家都卖多少钱哪？铁三爸愣在那儿了。只听那人说：“朋友，你八成是怕这泥沾了你的车轱辘吧？不要紧嘛，哈哈哈，你把车子端过来。”铁三爸挺拧，心说：我“三顷二十亩地”都练进去了，这三百斤我就端不动啦？冲你这句话，我就端过去！铁三爸的两只手往这车把的根上插，攥着车把的两个四方棱儿，往下一矮身，浑身一叫劲，骨头节儿一响，脑筋一绷，就把这牛肉车子端起来了，晃晃悠悠，又把车子端到路北来了，放到这买肉的眼前头了，铁三爸深深地出了一口气，这才抬头看，买肉的是两人。叫铁三爸端车的是个大个儿，前胸宽背膀厚，虎背熊腰，四方一张大脸，黄白净面，浓眉毛，大眼睛，大鼻子头儿，大嘴岔儿，耷拉着嘴角，让人一瞧好像是撇嘴呢。一身白绵绸裤子汗衫儿，脚底下缎鞋白袜子，喝，好样儿！下垂首这位瘦小枯干，一团精气神儿，穿着一身儿蓝，刀条子一张脸儿，稀稀的眉毛，圆圆的眼睛，小鼻子头儿，三角菱角口，一对锥把子耳朵。两位往那儿一站，看得出来，都是练家子。
其实这两位是姑表兄弟，又是大财主，有上百间的房子。这个大个儿姓石，字叫石勇，号玉山。瘦小枯干的姓冯名昆字永志。石玉山的外号儿叫铁臂熊，冯昆的外号儿叫千里独行。两个人的父母都没有了，万贯家财哥儿俩当家。家里头堂上一呼，阶下百喏。这哥儿俩就是好武好练，但真正练功夫，这两人不行，他们主要是练扔沙布口袋、扔石锁、端沙子筐、拧棒子，披上褡裢摔跤，专练骑拿相横。结交的朋友也都是摔跤的，哥儿俩的跤摔得都不错。今儿早上吃完饭以后，在前边客厅这儿呆着，底下人进来说，“大爷、二爷，你们出去瞧瞧，外头来了位出家的和尚化缘。”“快去，布施十两银子，让人家和尚走。”“我们帐房的先生已跟和尚说了：‘大师傅您要化什么，您说话。’老和尚说了：‘我什么都不化，就化跟你家大爷、二爷见上一面。’”石勇一听，忙问：“此人多大岁数？”“年岁太大了，胡子都白了。”“噢，那我瞧瞧去。”石勇、冯昆两人都出来了，来到大门口儿一瞧，先生伙计站着七八个，老和尚就在台阶儿上站着呢。