王爷提高嗓门儿：“司马良进来吧。”司马良赶紧过来：“爷有什么吩咐？”
“你今年十九吧？”“对，孩子十九岁。”“我听你伯父司马南侠提过，你还没有定亲吧？”司马良脸一红，说：“回爷的话，从小随伯父练艺，到杭州拜师，武艺还没学成，正在求上进的时候，哪能想到这方面去？”王爷点头道：“对，大丈夫患名不立，何患无妻，不过也该通权达变么！郑老员外有一女，这位小姐，月貌花容，女工针黹无所不精。可以说上炕一把剪子，下炕一把铲子，煎炒烹炸，酸甜辛辣，操持家务全行。而且识文读书，广念圣贤经传。窈窕淑女，君子好逑，良儿，这可是打着灯笼找不到的好内助。本爵为媒，你就当面应允，可不能说别的。”司马良吓得不敢答言，只看师父。海川心里暗笑：人家姑娘的父亲都没介绍这么清楚，你怎么知道这么详细？真是媒婆媒婆，到处说合，不图挣钱，就为吃喝！
雍亲王爷一看司马良吞吞吐吐，心里很着急，问：“良儿，你到底乐意不乐意？快说。”司马良这才跟王爷说道：“爷驾，这门亲事，司马良不敢答应啊，一来没禀明伯父，二来没征得我师父的同意，小子怎能擅自定亲答应？请王爷多原谅。”王爷把脸往下一沉，道：“胡说，我做媒人，我说行，难道你伯父、师父的主我就不能做了么？你的师父在此，他敢驳我的面子吗？”老侠侯振远在旁边看着，不由地暗笑，心中也想着是好事。便冲司马良点头道：“贤侄，郑、高二老的青睐，王爷的大媒，脸面不小，快谢亲吧。”
海川也点头道：“这是好事啊。”司马良知道师父同意啦，赶紧行礼：“既是爷给作主，当然按爷的吩咐去做。”王爷大笑：“哈哈哈，这便才是。”
王爷眼望郑奎：“老员外，本爵办事干脆，先让你们爷俩见个面。九龄把椅子搬到正中放好。”九龄把太师椅放在当中，请郑奎坐下，吩咐司马良过来行礼。司马良脸色红红的，跪在郑奎面前：“泰山石敢当在上，小婿有礼。”当时大家听了都一怔，等到明白过来，“哗”的一下，哄堂大笑。
书中暗表：司马良这句话是刚学的。九龄他们俩到了外面西房下，九龄问司马良：“良哥，您说，王爷叫咱们俩出来干什么？”司马良想了一下，说：“还是昨夜到花园的事吧？”“对！可我问您，为什么叫咱俩出来？”
司马良摇摇头：“不知道。”“哥哥，您真是榆木头，这还不明白，王爷要说话，可背着您，我想是要给您提亲。”司马良一听吓坏了：“你怎敢胡猜，这还了得！”“别发火，要不是就算了，可要是呢，您怎么办？”司马良脸儿一红：“这当着人多不好意思啊？”“我替您想想，勿临渴而掘井，兄弟我是向着您的，如果真是的话您要沉住气，必须要推辞。等到咱师父师大爷点头啦，您再答应，可记住啦？”司马良点头答应。他又问：“唉，我应该叫什么？”夏九龄坏劲儿又冒上来啦，说：“磕头的时候，叫泰山石敢当，要叫别的，老丈人笑话，将来嫂子过了门看不起您，千万记住。”“兄弟，什么叫泰山石？”“就是健康的意思。”果然，司马良这么叫了。
王爷一听他说错了，问：“叫岳父泰山，什么石敢当啊？”小英雄才知上了九龄的当，赶紧改口：“岳父泰山在上，小婿参拜。”这可把老郑奎乐的前仰后合，嘴闭不上。伸手相搀：“贤婿免礼。”
王爷又跟海川商量：“问问你徒弟有什么订礼没有？”海川把司马良拉过来一问：“你有什么礼物？”司马良摇头：“孩儿什么也没有。”“那你拿出一只亮银镖来吧。”司马良无奈，也只好打开包袱，取出一只银镖来，交给师父。海川捧着镖来到雍亲王爷面前禀道：“爷请看，良儿身无贵重之物，就用他的镖做定礼吧。”王爷又派家人买来一块红绸子，包好了银镖，把一个铜茶盘儿擦亮，放在里面，他亲自交给郑奎道：“老员外，这是姑爷和姑娘的订亲之物，银镖为定，终身不渝。”郑奎接过来：“谢谢王爷的吉言。”王爷大笑：“哈哈哈，你府小姐，红鸾高照，今日订亲，大喜大喜，这杯喜酒，我可得喝呀。”连侯老侠心里都暗笑，这回可真吃上人家啦！真是机会巧了，王爷喜爱英雄，愿意结交绿林人物。郑奎也明白这个道理，他把订礼放在一进客厅大门口靠左边的一个红木的茶几上，然后叫高元甫派人通知内宅，再命厨房准备上等酒席，依然用牛羊二肉。内宅也是一样，传遍两件喜事：头一件阔别多年的兄长很快就要来了，二件是小姐订了亲，真是阖家欢喜。只有海川着急，这一耽搁，今天又走不了啦。可又不能提出来告辞，因为徒弟订亲。
正在这时，家人往里跑，高挑帘栊：“禀二位员外爷，洪大爷到啦。”
就听外面悲泣之声：“二位贤弟，愚兄惭愧呀！”果然炳南公来了。郑、高二老一看真是悲喜交加，两个人出来就跪在兄长的面前，洪利也就跪下，三个人抱头痛哭，老泪纵横。洪炳南涕泪涟涟：“愚兄在与二位贤弟握别之后，托人给家中带信，由于求进心切，才去广东拜师学艺，哪知倒成了洪家的罪人，与二位贤弟失约，也成了负义之徒。回到家中才知妻儿皆亡，不想上苍有眼，无意中得见玉耳，只是你嫂嫂恐已不在人世，使愚兄终天抱恨哪。”
郑天雄擦着眼泪：“哥哥，但愿吉人天相，终有见面之期，今日大喜之事，兄长还是免痛吧。”郑奎把订亲之事，细说一遍，洪利自是破涕为笑，然后大家见礼。家人来往似穿梭，斟酒上菜，内宅两位安人把小姐叫到后堂。有人到内宅报告：“高员外爷叫安人派人去把订亲之物取来。”可巧上房都是年轻的丫鬟，只有高老安人带来的是婆子，这人很稳重端庄，不多说多道。
高氏安人可跟嫂嫂商量：“年轻的不便当，就让那杨姐去取吧。”杨姐奉命来到前厅。按理说一个下人，低头儿进来拿走，也就得啦，偏巧杨姐挑帘子进来，冲着高林说话：“安人叫小妇人来取订亲之物。”这一来，在座的都要看一眼这婆子，尤其是洪炳南听话音耳熟，便猛一抬头，不由得两眼发直，浑身颤抖：“贤妻呀！”往后一仰，跌倒地上。
当年杨氏夫人在大水来到之时，顺水漂出家门。她虽知活不了，也要挣扎，她在水里一冒，伸手一抓，可巧抓到一根很粗的木檀。两手死死抱住，爬在上边就昏过去了。漂到了一个地方叫板闸，这地方有大堤埝，本村百姓，鸣锣集众。河堤上有很多小红灯，人声嘈杂，护埝防水，单有几十位年轻小伙子捞人救护。是男的救上来送到青苗会，妇女救上来暂时送到板闸村尼姑庵。捞上死的停在村公所大院，把每个人年龄相貌特征，穿装打扮，详细填好，任人辨认，无人认领者就地掩埋。水下去啦，男女灾民都打发了，有亲投亲，有友靠友，无亲故者，任其自谋出路。有年老者一并造册报请济养，这是板闸村一份善举。最后问到杨氏安人，她想啊：丈夫出外不归，儿子九死无一生，娘家父母皆亡，虽有兄嫂，一个穷姑奶奶要上娘家住一辈子，这可不成，指亲不富，看嘴不饱，绝不能去！先者丈夫捎信来叫我带孩子去三义庄，投奔盟弟郑奎、高林去，亲弟兄我都不去，怎能投素不相识的把兄弟呢？这也绝不可能！寄人篱下，仰人鼻息，不如自食其力！丈夫有命回来，虽然我没保住儿子，对不起丈夫临行嘱托，可我还能跟他说清此事啊。所以当老尼姑问她的时候，她可撒谎了：“师父，我丈夫和我三岁的孩子同时遇难，只有我一人活命，想我一懦弱女人，纵然会炕上地下的活计，也无能养活自己。师父是出家之人，方便为本，慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠。弟子愿拜在佛门，削发为尼。”杨安人说着话，痛夫思子，肝肠皆断，热泪直流。老师父口诵佛号：“弥陀佛，佛门广大，众生皆渡，但不渡无缘之人，我见你满怀忧虑，必有难言之隐。看你将来有红尘之福，岂与佛门有缘？不过你现在难中，真要削发，将来丈夫不死回归，悔之晚矣。不如你做我的一个带发修行的女弟子，耐心等待来时吧。”杨氏安人磕了头，在庙中帮助老尼姑扫天刮地，烧香念佛。
这座庙叫水月庵，老尼姑名叫慈善，德高望重。其实庙里十分清苦，没有多大香火，只靠慈善募化四方。一次，慈善来到高林的家中写布施，说起家常来，老尼姑说庙中有个中年妇人，因天灾只剩一人，十分贫苦。高元甫一听，便问：“师父，她能做活吗？”“浆浆洗洗，大裁小铰，手底下利索着哪。”“让她到我这儿来吧，我也不会亏待她。”这样洪氏安人改姓来到高家。她干活任劳任怨，上上下下都很合得来。高老安人根本不拿她当下人看待。后来玉兰大啦，最喜欢她的刺绣，总来西院跟她学，妈妈长妈妈短的叫她。慢慢的，洪氏安人才知道，原来是在金兰之好的弟弟家中干活，有心提出来，“我丈夫到现在下落不明，真的日久天长，高家夫妇有待慢之处，到那时自己前不能进，后不退，倒没有安身之处啦。如果不提，他们拿我当成仆人，反倒心安理得，我干活吃饭。”可洪氏慢慢的知道这老弟兄修建房屋，为的就是我夫妻，心里万分感激。有时候高元甫夫妇提到兄嫂，思念之情，流于言表，洪氏安人也是忧心如焚，想痛哭一场。
经过十几个春秋，洪氏安人五十岁的年纪，鬓发皆白啦。这次玉耳来到，尽管高元甫总在东院，可消息传来，说大爷的公子来啦，她有心去看看又不敢。今天小姐订亲，高安人知道洪氏安人与玉兰姑娘好，才叫她到东院来。
刚到东院，又听说大爷来啦，所以到前厅取订礼时，她壮着胆子故意和高员外说话，以便观察丈夫是否在此。现在一见丈夫洪利，这十八年的生离死别使洪氏安人一阵哽咽，落泪如雨，觉着天旋地转，身形乱晃。玉耳一下蹿过来，嘭的一把扶住。母子天性啊！玉耳哗啦一下热泪直流：“妈妈！”洪氏悠悠气转，一来思念丈夫想儿子，二来在盟弟府上当了十几年的女仆，又有些羞愧难忍。洪氏安人手捧玉耳的脸：“你、你、你是我洪家后代，十五年被水把母子冲散的娇儿吗？”“正是不孝的孩儿玉耳。”“儿呀，只道母子今生今世不能相逢，要想见面除非是鼓打三更，梦中相会，难道是做梦不成吗？”“妈，儿子确在母亲怀中，不是做梦。”“你父亲哪？”洪利不顾一切，扑了过来。那个年头太封建，不能拥抱，更不能接吻。不管心里如何，外表总要矜持。洪利扶妇人：“唉，千错万错都是洪利一人之错，总算老天有眼，你我一家难后重逢。”郑奎、高林一见如此，忙到洪氏的面前跪下道：“小弟等不知是嫂嫂，十几年来以奴婢下人对待，上天不容，在嫂嫂面前请死。”说着，以头碰地。洪利忙伸手拉起道：“不知者不怪罪。若没有二位贤弟，你嫂嫂早就死于沟壑，怎能有今日团聚？”郑奎起来，跟洪炳南商量：“这里有王爷大驾，不如请兄嫂侄男先到内宅吧。”炳南公点头答应。来到内宅，请兄嫂坐好，四老夫妻磕头，玉兰、玉耳也互相见过。各叙前情，哭一阵，分散十八年，实非容易；喜一阵，夫妻父子，劫后重逢，乐享天伦。
酒宴备好，爷几个来至前厅，洗盏更酌，宾主尽欢。