主人朝服就先生而谋宾介。（主人谓诸侯之乡大夫也。朝服者，冠，玄端，缁带，素韠，白屦。先生，乡中致仕者。宾、介，处士贤者也。古者年七十而致仕，老於乡里，大夫名曰父师，士名曰少师，而教学焉，恒知乡人之贤者，是以大夫就而谋之。贤者为宾，其次为介，又其次为众宾，而与之饮酒。）
宾席牖前，南面；主人席阼阶上，西面；介席西阶上，东面；众宾之席，皆不属焉。（敷众宾席於宾席西。不属，不相续也。皆独坐，明其德各特也。）樽两壶於房户间，玄酒在西。（玄酒在西，上也。）设洗於阼阶东南。
主人与宾三揖，至於阶，三让，主人升，宾升。主人阼阶上，当楣，北面再拜；宾西阶上，当楣，北面答拜。（三揖者，将进揖，当涂揖，当碑揖也。楣，前梁也。复拜，拜宾至此堂，尊之也。）主人坐取爵，实之，宾席前西北面献宾。（献，进也，进酒於宾也。）宾西阶上拜，主人少退。（退，避也。）宾进，受爵，复位。主人阼阶上拜送爵，宾少退。（复西阶上位也。）荐脯醢，脯五脡。（荐，进也。进之者，主人有司。脡，胑也。胑音职。）宾升席自西方。（升犹上也。升必中席。）乃设折俎。宾坐，左执爵，祭脯醢，（坐，坐於席也。祭脯醢者，以右手也。）奠爵於荐西，兴。宾实爵，主人之席前东南面酢主人。主人阼阶上拜，宾少退。主人进，受爵，复位。宾西阶上拜送爵。荐脯醢。主人升席自北方。设折俎。祭如宾礼。（祭者，祭荐俎及酒，亦哜啐。）自席前適阼阶上，北面坐卒爵，兴，坐奠爵，遂拜，执爵兴。宾西阶上答拜。（自席前者，啐酒席末，因从北方降，由便也。）主人坐奠爵於序端。主人实觯，酬宾阼阶上，北面坐奠觯，遂拜，执觯兴。宾西阶上答拜。（酬，劝酒也。酬之言周也，忠信为周。）坐祭，遂饮。主人实觯，宾之席前北面。宾西阶上拜。主人进，坐奠觯於荐西。主人揖，降。宾降，立於阶西，当序，东面。（主人将与介为礼，宾谦，不敢居堂上也。）
主人以介揖让升拜如宾礼。主人坐取爵於东序端，实爵，介之席前西南面献介。介西阶上北面拜，主人少退。介进，北面受爵，复位。主人介右北面拜送爵，介少退。（主人拜於介右，降尊就卑也。）主人立於西阶东。荐脯醢。介升席自北方。设折俎。祭如宾礼。自南方降席，北面坐卒爵，兴，坐奠爵，遂拜，执爵兴。主人介右答拜。（不哜啐，下宾也。）介授主人爵於两楹之间。（就樽南授之也。介不自酌，下宾也。酒者宾主共之。）介西阶上立。主人实爵以酢於西阶上，介右坐奠爵，遂拜，执爵兴，介答拜。主人复阼阶，揖，降。介降立於宾南。
主人西南面三拜众宾，众宾皆答一拜。（三拜一拜者，示遍，不备礼也。不升拜，贱也。）主人揖，升，坐取爵於西楹下，实爵献众宾。众宾之长升拜受者三人。（长，其老者也。言三人，则众宾多矣。）主人拜送。（於众宾右。）坐祭，立饮，授主人爵，降，复位。（贱者礼简也。）众宾献则不拜，受爵，坐祭立饮。（弥简也。）每一人献，则荐诸其席。
主人以爵降，奠於篚。（不复用也。）揖让升，即席。
设席於堂廉，东上。（为工布席也。侧边曰廉。）乐正先升，立于西阶东。（正，长。）工入，升自西阶，北面坐。工歌鹿鸣、四牡、皇皇者华。（三者皆小雅篇。）笙入，堂下磬南北面立，乐南陔、白华、华黍。（笙，吹笙者也。以笙吹此诗以为乐也。南陔、白华、华黍，小雅篇也，今亡。）乃閒：歌鱼丽，笙由庚；歌南有嘉鱼，笙崇丘；歌南山有台，笙由仪。（閒，代也，谓一歌一吹也。六者小雅篇。）乃合乐周南：关雎、葛覃、卷耳。召南：鹊巢、采蘩、采蘋。（合乐谓歌乐与众声俱作也。周南、召南，国风篇也。王后、国君夫人房中之乐歌也。）工告於乐正"正歌备"，乐正告於宾。
司正洗觯，升自西阶，阼阶上北面，受命於主人。主人曰"请安於宾"。司正告於宾。司正实觯，降自西阶，阶间北面坐奠觯，退共，（音拱。）少立，（阶间北面，东西节也，其南北当中庭。共，拱手也。少立，自正慎其位也。）坐取觯，不祭遂饮，卒觯，兴，坐奠觯，遂拜，执觯兴，盥洗，北面坐奠觯於其所，退立於觯南。（洗觯奠之，示洁敬也。立於其南，以察众也。）
宾北面坐取俎西之觯，阼阶上北面酬主人。主人降席立於宾东。（初起旅酬也。）主人受觯，宾拜送於主人之西。（旅酬同阶，礼杀。）主人西阶上酬介，介立於主人之西，如宾酬主人之礼。主人揖，复席。司正升，相旅曰"某子受酬"，受酬者降席。（旅，序也。於是介酬众宾，众宾又以次序相酬也。）司正退立於序端，东面。受酬者拜兴饮，皆如宾酬主人之礼。（嫌宾以下异也。）司正降复位。（觯南之位。）
使二人举觯於宾介。
司正升自西阶，受命於主人，主人曰"请坐於宾"，遂彻俎，乃羞，（羞，进也。所进者狗胾醢也。乡设骨体，所以致敬也；今进羞，所以尽爱也。敬之爱之，所以厚贤也。）无算爵。（算，数也。宾主燕饮，爵行无数，醉而止也。）
宾出，奏陔，（陔，陔夏也。陔之言戒，终日宴饮，酒罢以陔为节，明无失礼也。）主人送於门外，再拜。（门东西面拜也。宾介不答拜，礼有终也。）
说曰：按周礼司徒职云："以乡三物教万民而宾兴之。"（三物者，一曰六德：智、仁、圣、义、忠、和。二曰六行：孝、友、睦、姻、任、恤。三曰六艺：礼、乐、射、御、书、数也。）
郑玄曰："诸侯之乡大夫，正月吉日受法於司徒，退而颁於乡吏。及三年大比而兴其贤者能者，以宾礼礼之，献於王庭，曰乡饮酒。"（按乡饮酒之礼，其义有四，此则宾贤能乡饮酒也。又云六十者坐，五十者立侍以听政役。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老正齿位，此乃党正饮酒，亦谓之乡饮酒。又按州长春秋习射於序，先行乡饮酒之礼，亦谓之乡饮酒。又有卿大夫饮国中之贤者酒，用乡饮酒之礼。故王制云"习射尚功，习乡尚齿"，并乡射党正饮酒之法也。）
乡饮酒义曰："主人拜迎宾於庠门之外，入三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。盥洗扬觯，所以致洁也。拜至，拜洗，拜受，拜送，拜既，所以致敬也。尊让洁敬也者，君子之所以相接也。君子尊让则不争，洁敬则不慢，不慢不争，则远於斗辨矣；不斗辨则无暴乱之祸矣，斯君子之所以免於人祸也。故圣人制之以道。乡人、士、君子樽於房户之间，宾主共之也。（共樽者，人臣卑，不专大惠，故不别设樽。）尊有玄酒，贵其质也，教人不忘本也。（本，古也。古者无酒，用水而已。）牲用狗，烹於东方，祖阳气之发於东方也。（祖，法也。狗所以养宾，阳气主养万物。狗主择人。）羞出自东房，主人共之也。（燕私可以自专也。共音恭。）洗当东荣，主人之所以自洁而以事宾也。水在洗东，祖天地之左海也。宾主，象天地也。介僎，象阴阳也。三宾，象三光也。让之三也，象月之三日而成魄也。四面之坐，象四时也。（阴阳，助天地养成万物。三宾象天三光者，三光系之於天也。又曰，介僎以象日月，日出於东，僎所在也；月生於西，介所在也。三光，三大辰也，天之政教出於大辰。）天地严凝之气，始於西南，而盛於西北；天地温厚之气，始於东北，而盛於东南。主人尊宾，故坐宾於西北，而坐介於西南以辅宾。宾者，接人以义者也，故坐於西北。（言宾来以成主人之德也。）主人者，接人以德厚者也，故坐於东南，而坐僎於东北以辅主人也。孔子曰：'吾观於乡，而知王道之易易也。'（乡，乡饮酒也。易易谓教化之本，尊贤尚齿也。）饮酒之节，朝不废朝，暮不废夕，宾出，主人拜送，节文终遂焉，知其能安燕而不乱也。（朝夕，朝暮听事也。不废之者，既朝乃饮，先夕则罢，其正也。终遂犹充备也。）乡饮之义，君子所以相接，尊让洁敬之道行焉。是贵贱明，隆杀辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱。此五者足以正身安国矣。"
后汉永平二年，郡县行乡饮酒於学校，祀先圣先师周公、孔子，牲以犬。
晋武帝泰始六年十二月，帝临辟雍，行乡饮酒之礼。诏曰："礼仪之废久矣，乃今复讲肄旧典。"赐太常绢百匹，丞、博士及学生牛酒。咸宁三年及惠帝元康九年，复行其礼。
大唐贞观六年，诏曰："比年丰稔，闾里无事。乃有堕业之人，不顾家产，朋游无度，酣宴是躭，危身败德，咸由於此。自非澄源正本，何以革兹弊俗。可先录乡饮酒礼一卷，颁示天下，每年令州县长官，亲率长幼，依礼行之。庶乎时识廉耻，人知敬让。"