上回書從安公子及第榮歸一直交代到他回房就寢，一宿無話。按小說的文法，「一宿無話」之下，一定得接「次日清晨」。
卻說次日清晨，他夫妻三個還不曾出臥房，那長姐兒早打扮的花枝招展過來叩謝二位奶奶昨晚賞的吃食。他進門不曾站住腳，便匆匆的到了東裡間兒，見花鈴兒、柳條兒才在南牀上放梳妝匣兒，他便問：「二位奶奶都沒起來呢麼？」兩個丫鬟這個合他點點頭兒，那個卻又合他搖搖手兒。他正不解，便聽何小姐在屋裡咳嗽，叫了聲：「來個人兒啊。」花鈴兒答應一聲，忙去打起臥房簾子來，只見何小姐穿著件湖色短綢衫兒，一手扣著胸坎兒上的鈕子，一手理著鬢角兒，兩個眼皮兒還睡得楞楞兒的，從臥房裡出來。見了他，便低聲兒合他笑道：「敢則你都打扮得這麼光梳頭淨洗臉兒的了，我們今兒可起晚了！」他見大奶奶低言悄語的說話，便知爺還不曾睡醒。一面謝奶奶昨日賞的吃食，一面也悄說道：「奶奶別忙，早呢，老爺、太太都沒起來呢。太太昨兒晚上就說了，說爺合二位奶奶家裡外頭都累了這麼一程子，昨兒又整整的忙了一天。太太還說自己也乏了，今兒要晚著些兒起來，為的是省了爺、奶奶趕碌的慌，吩咐奴才叫辰初二再請呢。」
何小姐一面漱口，便叫人搬了張小杌子來，叫他坐下。他且不坐下，只在那裡幫著花鈴兒放漱口水，揭刷牙散盒兒，遞手紙。恰好華嬤嬤從外頭托進一蒲包兒玫瑰花兒來，他見了，從摘花盤兒裡拿起花簪兒來，就蹲在炕沿兒跟前給大奶奶穿花兒。何小姐又叫柳條兒說：「把你奶奶的煙袋拿一根來，給你姑姑裝袋煙。」他忙道：「你等等兒，讓我先過去見見奶奶去。」說著，站起就往那屋裡跑。何小姐忙道：「你回來罷，他一會兒橫豎也到這兒梳頭來，你在這兒等著見罷。」他一聽，料是大爺在那屋裡歇，便不好過去。一時，柳條兒裝了煙來，他穿好了花兒，便坐在那小杌子兒上啐著煙灰兒，說起昨日老爺、太太怎麼喜歡，又說：「這都是爺、奶奶的孝心，奴才們的造化。」何小姐一面通著頭，也合他一答一合的談。
他談著，看了看鐘，便合柳條兒說：「你也該請起奶奶來梳頭了。」才說著，便聽得張姑娘低聲兒叫人。他聽了聽，那聲音好像也在這邊臥房裡，正待要問，果見柳條兒走到那個曲尺槅子跟前，隔著簾兒說：「奶奶叫奴才呀？」只聽張姑娘問道：「我這副腿帶兒怎麼兩根兩樣兒呀？你昨兒晚上困的糊裡糊塗的，是怎麼給拉岔了？」柳條兒道：「昨兒晚上是奶奶自己歸著的，奴才沒動啊，怎麼會拉岔了呢？不然奴才另拿出一副來奶奶先換上罷。」張姑娘還沒及答應，何小姐這裡聽了，自己伸出小腳兒來看了一眼，不禁笑道：「柳條兒呀，叫你們奶奶先那麼將就著紮上，回來再說罷。我腳上這副也是兩樣兒呀！」便聽張姑娘在屋裡「嗤」的笑了一聲，不大的工夫，揉著雙眼睛也從這邊臥房裡出來，見了長姐兒，說道：「喲，敢是你在這兒呢！虧得是你，你瞧……」才說得「你瞧」兩個字，他早明白了。一面又謝這位大奶奶昨晚的賞吃食，一面說道：「本來呀，二位奶奶一天到晚這是多少事！上頭應酬著幾位老家兒，又得張羅爺，那兒還能照應到這些零碎事兒呢！」二位大奶奶不覺被他恭維的大樂。
何小姐一時通完了頭，轉過身來要洗臉，他忙著又上去替挽袖子，恰一眼看見大奶奶的汗塌兒袖子上頭蹭了塊胭脂，便笑問道：「喲，奶奶這袖子上怎麼了？回來換一件罷，不然看印在大衣裳上。」何小姐低頭看了看，說：「可不是，這又是我們花鈴兒幹的。我也不懂，疊衣裳總愛叼在嘴裡疊，怎麼會不弄一袖子胭脂呢？瞧瞧，我昨兒早起才換上的，這是甚麼工夫給弄上的？」花鈴兒只不敢言語。張姑娘道：「姐姐別竟說他一個兒，我們柳條兒也是這麼個毛病兒。不信，瞧我這袖子，也給弄了那麼一塊。」說著，揪著只汗塌兒袖子，翻來覆去找了半天，只找不著。自己「嗯」了一聲，又瞧了瞧那袖子上沿的縧子，不禁笑著問何小姐說：「姐姐，你老人家別是把我那件抓了去穿上了罷？」何小姐道：「這都是新樣兒的！你穿得好好兒的衣裳，我怎麼會抓了來穿上呢？」說著，又拉著自己穿的那件看了看，可不是人家那件嗎！不由得也「嗤」的一聲道：「我說只覺著這領子怪掐的慌的呢！真個的，今兒也不知是怎麼了，鬧的這麼亂糟糟的！」說完，兩個人只對瞅著笑。長姐兒聽了這話，就排揎起花鈴兒、柳條兒來了，說：「你們倆瞧說罷，你們又該著抱怨姑姑的嘴碎了。大凡主兒貼身兒的東西，全靠咱們當丫頭的經心；要都像你們倆這麼當差使，不用說了，明兒個各人把各人的主子認岔了還不知道呢！」一陣數落，數落得倆傻丫頭只撅著個嘴。
正說著，公子也憋著一腦門子的困，靸著雙鞋兒從臥房裡出來，看見長姐兒在這裡，笑道：「嚄，這麼早就有客來了！」
長姐兒見大爺出來，連忙站起來，把煙袋順在身旁，只規規矩矩的說了句：「爺起來了。」此外再沒別的散碎話，還帶管低著雙眼皮兒，把個臉兒繃得連些裂紋兒也沒有。
這個當兒，張姑娘又讓他說：「你只管坐下，咱們說話兒。不則……」他便說道：「請二位奶奶梳頭罷，鐘也待好打辰初了，奴才得過去了。」說著，把手裡的煙袋遞給柳條兒，還說：「你可給奶奶吹乾淨了再收。」說罷，這才甩著雙寬袖口兒，咯噔著兩隻小底托兒，得意洋洋的去了。
列公，看了長姐兒這節事，才知聖人教人無微不至。聖人曾有兩句話，說道是：「有不虞之譽，有求全之毀。」長姐兒此來，雖不知他心裡為著何來，只就面子上看，昨晚二位奶奶只不過分惠些吃食，今日便雞鳴而起，親到寢門來謝，君子亦曰知禮。不想他一片求全好意，忽然被個燕北閒人誤打誤撞的捉住，借此就斡旋了他那「一宿無話」四個字有餘不盡的文章，倒顯得長姐兒此來，來得似乎覺道未免有些不大那個。這豈不就叫作「不虞之譽，求全之毀」？然則毀譽之來，毫無定評，卻叫人從那裡自愛起？斯其故惟聖人知之，故誡人曰：「吉凶悔吝生乎動。」
書中按下閒話，再講正文。卻說安公子自點了翰林，丟下書本兒，出了書房，只這等撒和了一向，早有他那班世誼同年，見他翩翩豐度，藹然可親，都願意合他親近。住了今日這家請宴會，便是明日那個請閒游，把個公子應酬得沒些空閒。他看了看，所謂外間這車馬衣服、亭台宴飲的繁盛，其風味也不過如此。便想到自己眼下雖然交過這個讀書排場，說不得「土不通經，不能致用」；但是通經而不通史，也不過作一個「朝廷不甚愛惜之官」。便是通經通史，博古而不知今，究竟也於時無補。要只這等合他雲游下去，將來自己到了吃緊關頭，難道就靠寫兩副單條對聯、作幾句文章詩賦便好去應世不成？想到這裡，自己便把家藏的那些《廿二史》、《古名臣奏疏》以至本朝《開國方略》、《大清會典》、《律例統纂》、《三禮匯通》甚至漕運治河諸書，凡是眼睛裡向來不曾經過的東西，都搬出來放在手下，當作閒書隨時流覽。偶然遇著個未曾經歷無從索解的去處，他家又現供養著安老爺那等一位不要脩饌的老先生可以請教。更兼這位老先生天生又是無論甚的疑難，每問必知，據知而答，無答不既詳且盡，並且樂此不疲。因此他父子就把這樁事作了個樂敘天倫的日行工夫，倒也頗不寂寞。公子從此胸襟見識日見擴充，益發留心庶務，這且不在話下。
一日，他闔家正在無事閒談，舅太太、張太太也在坐，只見家人晉升拿著一封信合一個手版進來，回說：「鄧九太爺從山東特專人來給老爺、太太賀喜，說還有點土物兒後頭走著呢，來人先來請安投信。」說著，便把那信合手版遞給公子送上去。
老爺一看，只見手版上寫著：「武生陸葆安」，便說道：「他家幾個人我卻都見過，只不記得他們的名姓，這是那一個？怎的又是個武生呢？」公子道：「這個就是九公那個大徒弟，綽號叫作『大鐵錘』的。」老爺也一時想起來，說：「莫不是我們在青雲堡住著，九公把他找來演錘給我們看，看他一錘打碎了一塊大石頭的那人？」公子道：「正是。」老爺道：「這人倒也好個身材相貌。」公子道：「聽講究起來，這人的本領大的很呢。除了他那把大錘之外，躥山入水，無所不能。遇著件事，並且還著實有點把握，還不止專靠血氣之勇。」老爺點了點頭。
這個當兒，公子已經把那封信的外皮兒拆開，老爺接過來細看了看，那簽子上寫的「水心公祖老弟大人台啟」一行字，說：「大奇，這封信竟是老頭兒親筆寫的，虧他怎的會有這個耐煩兒！」因拆開信看，只見裡面寫道是：
愚兄鄧振彪頓首拜上。
老弟大人安好，並問弟婦大人安好。大賢姪好，二位姑奶奶好，舅太太合二位張親家都替問好。敬啟者：彼此至好，套言不敘，恭維老弟大人貴體納福，闔府吉詳如意是荷。愚兄得見《金榜題名錄》，知大賢姪高點探花，獨佔鼇頭，可喜可賀！愚兄不勝可喜！
此乃天從人願，實係「洞房花燭夜，金榜題名時」也，真乃可喜可賀之至！愚兄本當親身造府賀喜，因但有小事，難以分身，望其原諒。今特遣小徒陸葆安進京代賀，一切不盡之言，一問可知。
再帶去些微土物，千里送鵝毛，笑納可也。小婿、小女、二姑娘都給闔府請安。外有他等給二妹子並眾位捎去的東西，都有清單可憑。再問二妹子要大內的上好胎產金丹九合香，求見賜，不拘多少，都要真的，千萬千萬，務必務必，都交小徒帶回。順請安好不一。