……且《孝經》一書，「士章」僅十二言，不別言忠，非略也；蓋資事父即為事君之地，求忠臣必於孝子之門。
自晚近空談拜獻，喜競事功，視子臣為二人，遂不得不分家國為兩事。究之今聞未集，內視已慚，而後歎《孝經》一書所包者為約而廣也。……
程師爺看完了，道：「妙！」又說：「只這個前八行，已經拉倒閱者那枝筆，不容他不圈了。」說著，便歸坐看那一篇。
一時各各的看完了，彼此換過來看，因合老爺道：「老翁，你看那二篇的收尾一轉何如？」安老爺接過來，一面看著，一面點頭，及至看到結尾的一段，見寫道是：
……此殆夫子聞達巷黨人之言，所以謂門弟子之意歟？不然達巷黨人果知夫子，夫子如聞魯太宰之言可也；其不知夫子，夫子如聞陳司敗之言可也。況君車則卿御，卿車則大夫御，御實特重於《周官》；適衛則冉有僕，在魯則樊遲御，御亦習聞於吾黨；御固非卑者事也，夫子又何至每況愈下，以所執尤卑者為之諷哉？噫！此學者所當廢書三歎歟！
老爺看罷，連連點頭，不覺拈著鬍子，翻著白眼，望空長歎了一聲道：「這句卻未經人道！」程師爺便道：「他這段文字全得力於他那破題的『惟大聖以學御世，宜非執名以求者所知也』的兩句。所以小講才有那『聖人達而在上，執所學以君天下，而天下仰之；窮而在下，執所學以師天下，而天下亦仰之』的幾句名貴句子。早作了後股裡面出股的『執以居魯適周，之齊、楚，之宋、衛，之陳、蔡』，合那對股的『執以訂《禮》，正《樂》，刪《詩》《書》，贊《周易》，修《春秋》』的兩個大主意的張本。直從博學成名，把這個『御』字打成一片，怎得不逼出這後一段未經人道的好文字來？」一時，程師爺把那三篇看完，大叫：「恭喜，恭喜！中了，中了！只這第三篇的結句，便是個佳〕。」老爺笑問：「怎的？」他便高聲朗誦道：
……此中庸之極詣，性情之大同；人所難能，亦人所盡能也。故曰：「其動也中。」
說著，又看了那首詩。安老爺便讓程師爺加墨，程師爺道：「不，今日這課是老翁特地要看看他的真面目，兄弟圈點起來，誘掖獎勸之下，未免總要看得寬些，竟是老翁自己來。」安老爺便看頭二篇，把三篇合詩請程師爺圈點。一時都圈點出來，老爺見那詩裡的「一輪探月窟，數點透梅岑」兩句，程師爺只圈了兩個單圈，便問道：「大哥，這樣兩句好詩，怎麼你倒沒看出來？」程師爺道：「我總覺這等題目用這些花月字面，離題遠些。」安老爺道：「不然。你看他這『月窟』『梅岑』，卻用得是『月到天心處』合『數點梅花天地心』兩句的典；那『探』字、『透』字又不脫那個『講』字，竟把『講《易》見天心』這個題目扣得工穩的很呢。」
程師爺拍案道：「啊喲！老翁，你這雙眼睛真了不得！」說著，拿起筆來，便加了幾個密圈，又在詩文後加了一個總批。
那程師爺的批語不過照例幾句通套贊語，安老爺看了，便在他那批語後頭提筆寫了兩行，批道是：
三藝亦無他長，只讀書有得，便說理無障，動中肯綮。詩變熨貼工穩。持此與多士爭衡，庶不為持衡者齒冷。秋風日勁，企予望之！
公子見這幾句獎勉交至的庭訓，竟大有個許可之意，自己也覺得意。一時，程師爺便讓老爺帶了公子進去歇息，又笑道：「今日老翁自然要有些獎賞，才好叫學生益知勉學。」老爺道：「這個自然。」說著，程師爺拿了他的毛竹煙管、藍布煙口袋去了。
卻說公子隨安老爺進來，太太迎著門兒便問道：「沒鑽狗洞阿？」安老爺道：「豈但，今日竟算難為他的了。」太太見老爺露著喜歡，坐下便笑問道：「老爺瞧我們玉格這回考去，到底有點邊兒沒有哇？」老爺未曾開口，先動了點兒牢騷，說道：「這話實在難講。這科名一路，兩句千古顛簸不破的話，叫作『窗下休言命，場中莫論文。』照上句講，自然文章是個憑據；講到下句，依然還得聽命去。只就他的文章論，近來卻頗頗的靠得住了；所不可知者，命耳！況且他才第一次觀光，那裡就敢望僥倖？只要出場後文章見得人，便再遲些發達，也未為不可。只不可步乃翁的後塵就是了。」說著，便回頭吩咐公子道：「你今日作了這課，從明日起便不必作文章了。場前的工夫，第一要慎起居，節飲食；再則清早起來，把摹本流覽一番，斂一斂神；晚上再靜坐一刻，養一養氣。白日裡倒是走走散散，找人談談；否則閒中望望行雲，聽聽流水，都可活潑天機。到場屋裡，提起筆來，才得氣沛詞充，文思不滯。我這裡還給你留著件東西，待我親自取來給你。」說著便站起來，叫人拿了燈到西屋裡去。
公子見老爺親身去取這件東西，一定因師傅方才的話，有件甚麼珍重器皿獎賞。不一刻，只見老爺從西屋裡把自己當年下場的那考籃，用一隻手挎出來。看了看，那個荊條考籃經了三十餘年的雨打風吹，煙燻火燎，都黑黃黯淡的看不出地兒來了。幸是那老年的東西還實在，那布帶子還是當日太太親自纏的縫的，依然完好。
列公，你道安老夫妻既指望兒子讀書，下場怎的連考具都不肯給他置一份？原來依安太太的意思，從老早就張羅要給兒子精精緻致從頭置份考具，無奈老爺執意不許，說必得用這一份，才合著「弓冶箕裘」的大義。逼著太太收拾出來，還要親自作一番交代，因此才親自去拿。便挎了出來，滿臉堆歡的向公子道：「此我三十年前故態也。便是裡頭這幾件東西，也都是我的青氈故物。如今就把這分衣缽親傳給你，也算我家一個『十六字心傳』了。」
列公，你看，有是父必有是子。那公子見父親賞了這份東西，說了這段話，真個比得了件珍寶他還心喜。連忙跪下，雙手接過來，放在桌兒上。安太太合老爺向來是相敬如賓的，方才見老爺站起來，太太早不肯坐下；及至拿了這個籃子來，便站在桌兒跟前，揭開那個籃蓋兒，把裡頭裝的東西一件一件拿出來，交付公子。金、玉姊妹兩個也過來幫著檢點。只見裡頭放著的號頂、號圍、號簾，合裝米麵餑餑的口袋，都洗得乾淨；捲袋、筆袋以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放著的便是飯碗、茶盅，又是一分匙箸筒兒，合銅鍋、銚子、蠟簽兒、蠟剪兒、風爐兒、板凳兒、釘子錘子這類，都經太太預先打點了個妥當。因向公子說道：「此外還有你自己使的紙筆墨硯，以至擦臉漱口的這份東西，我都告訴倆媳婦了。帶的餑餑菜，你舅母合你丈母娘給你張羅呢。米呀、茶葉呀、蠟呀，以至再帶上點兒香啊、藥啊，臨近了，都到上屋裡來取。」
何小姐最是心熱不過的人，聽了婆婆這話，一面歸著著東西，合張姑娘道：「實在虧婆婆想的這樣週到！」安太太笑道：「妞妞，也不是我想的週到，實告訴你罷，我那天打點著這份東西，自己算了算，連恩科算上，再連這次，我這是打點到第十九回了。」安老爺在旁邊自己又屈指算了一算，從自己鄉試起，至今又看著兒子鄉試，轉眼三十餘年，可不是十九回了嗎？自己也不免一聲浩歎。
才收拾完畢，太太又叫長姐兒：「把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西都拿來，交給你大奶奶。」又聽安老爺說道：「正是我還有句話囑咐。」因吩咐公子說道：「你進場這天，不必過於打扮的花鹁鴿兒似的。看天氣，就穿你家常的那兩件棉夾襖兒，上頭套上那件舊石青臥龍袋。第一得戴上頂大帽子。你只想，朝廷開科取士，為國求賢，這是何等大典！赴考的士子倒隨便戴個小帽頭兒去應試，如何使得！」