聽說萬歲爺還要給他修廟掛袍哩。你說這城隍爺可靈不靈！」
姑娘向來除了信一個天之外，從不信這些說鬼說神的事，卻不知怎的，聽了這番話，像碰上自己心裡一樁甚麼心事，又好像在那裡聽見誰說過這話的似的，只是一時再想不起。說著，天色已晚，船內上燈，那些村婆兒賣了些錢各自回家。安太太合張姑娘便也回船，玉鳳姑娘合張太太這裡也就待睡。
一路來，張太太是在後艙橫牀上睡，姑娘在臥艙牀上睡，隨緣兒媳婦便隨著姑娘在牀下搭地鋪，當下各各就枕。可煞作怪，這位姑娘從來也不知怎樣叫作失眠，不想這日身在枕上，翻來覆去只睡不穩，看看轉了三鼓，才得沉沉睡去，便聽得隨緣兒媳婦叫他道：「姑娘，老爺、太太打發人請姑娘來了。」姑娘道：「這早晚老爺、太太也該歇下了，有甚麼要緊事半夜裡請我過船？」隨緣兒媳婦道：「不是這裡老爺、太太，是我家老爺、太太，從任上打發人請姑娘來的。」姑娘聽了，心裡恍惚，好像父母果然還在，便整了整衣服，不知不覺出了門。不見個人，只有一匹雕鞍錦韂的粉白駿馬在岸上等候。
姑娘心下想道：「我小時候隨著父親，最愛騎馬，自從落難以來，從也不曾見匹駿馬。這馬倒象是個駿物，待我試他一試。」
說著，便認鐙扳鞍上去。只見那馬雙耳一豎，四腳凌空，就如騰雲駕霧一般，耳邊只聽得唿唿的風聲，展眼之間落在平地，眼前卻是一座大衙門，見門前有許多人在那裡伺候。姑娘心裡說道：「原來果然走到父親任上來了。只是一個副將衙門，怎得有這般氣概？」心裡一面想，那馬早一路進門，直到大堂站住。
姑娘才棄鐙離鞍，便有一對女僮從屏風迎出來，引了姑娘進去。到了後堂，一進門，果見他父母雙雙的坐在牀上。姑娘見了父母，不覺撲到眼前，失聲痛哭，叫聲：「父親！母親！你二位老人家撇得孩兒好苦！」只聽他父親道：「你不要認差了，我們不是你的父母。你要尋你的父母，須向安樂窩中尋去，卻怎生走到這條路上來？你既然到此，不可空回，把這樁東西交付與你，去尋個下半世的榮華，也好准折你這場辛苦。」說著，便向案上花瓶裡拈出三枝花來。原來是一枝金帶圍芍藥，一枝黃鳳仙，一枝白鳳仙，結在一處。姑娘接在手裡，看了看道：「爹娘啊！你女兒空山三載，受盡萬苦千辛，好容易見著親人，怎的親熱的話也不合我說一句，且給我這不著緊的花兒？況我眼前就要跳出紅塵，我還要這花兒何用？」
他母親依然如在生一般，不言不語，只聽他父親道：「你怎的這等執性？你只看方才那匹馬，便是你的來由；這三枝花，便是你的去處。正是你安身立命的關頭。我這裡有四句偈言吩咐你。」說著，便念了四句道：
「天馬行空，名花並蒂；來處同來，去處同去。你可牢牢緊記，切莫錯了念頭！我這裡幽明異路，不可久留，去罷！」
姑娘低頭聽完了那四句偈言，正待抬頭細問原由，只見上面坐的那裡是他父母？卻是三間城隍殿的寢宮，案上供著泥塑的德州城隍合元配夫人，兩邊排列著許多鬼判。嚇得他攥了那把花兒，忙忙的回身就走。將出得門，卻喜那匹馬還在當院裡，他便跨上，一轡頭跑回來，卻是失迷了路徑。
正在不得主意，只聽路旁有人說道：「茫茫前路，不可認差了路頭！」姑娘急忙催馬到了那人跟前，一看，原來是安公子。又聽他說道：「姐姐，我那裡不尋到！你父母因你不見了，著人四下裡尋找，你卻在這裡頑耍！」姑娘見公子迎來，只得下馬。及至下了馬，恍惚間那馬早不見了。安公子便上前攙他道：「姐姐，你辛苦了！待我扶了你走。」姑娘道：「唗！豈有此理！你我男女授受不親，你可記我在能仁寺救你的殘生，那樣性命呼吸之間，我尚且守這大禮，把那弓梢兒扶你；你在這曠野無人之地，怎便這等冒失起來？」公子笑道：「姐姐，你只曉得男女授受不親，禮也，你可記得那下一句？」姑娘聽了公子這話，分明是輕薄他，不由得心中大怒，才待用武，怎奈四肢無力，平日那本領氣力一些使不出來，登時急得一身冷汗，「嗳呀」一聲醒來，卻是南柯一夢！連忙翻身坐起，還不曾醒得明白，一手攥著個空拳頭，口裡說道：「我的花兒呢？」
只聽隨緣兒媳婦答應道：「姑娘的花兒我收在鏡匣兒裡了。」姑娘這才曉得自己說得是夢話。聽得他在那裡答岔兒，便呸的啐了一口，說：「甚麼花兒你放在鏡匣兒裡？」他卻鼾鼾的又睡著了。
姑娘回頭叫了張太太兩聲，只聽他那裡酣吼如雷，睡得更沉。自己便披上衣裳坐起來，把夢中的事前後一想，說：「我自來不信這些算命打卦圓夢相面的事，今夜這夢作的卻有些古怪！分明是我父母，怎的不肯認我？又怎的忽然會變作城隍呢？這不要是方才我聽見那村婆兒講究甚麼舊城隍新城隍咧鬧的罷？」想了半日，又自言自語的道：「且住，我想起來了，記得在青雲山莊見著我家奶公的那日，他曾說過當日送父親的靈到這德州地方，曾夢見父親成神，說的那衣冠可就合我夢中見的一樣，再合上這村婆兒的話，這事不竟是有的了嗎？但是既說是我父母，卻怎麼見了我沒一些憐惜的樣子，只叫我到安樂窩另尋父母去？我可知道這安樂窩兒在那裡呢？再說又告訴我那匹馬、那三枝花便是我的安身立命，這又是個甚麼講究呢？到了那四句話，又像是簽，又像是課，叫人從那裡解起？這個葫蘆提可悶壞了人了！」
姑娘本是個機警不過的人，如此一層層的往裡追究進去，心裡早一時大悟過來，自己說道：「不好了！要照這個夢想起來，我這番跟了他們來的，竟大錯了！那安樂窩裡面的話可不正合著個『安』字？那安公子的名便叫作安驥，表字又叫作千里，號又叫作龍媒，可不都合著個『馬』字？那枝黃鳳仙花豈不事著張姑娘的名字？那枝白鳳仙花豈不又正合著我的名字？那枝金帶圍芍藥不必講，自然應著功名富貴的兆頭，便是安公子無疑了。且莫管他日後怎樣的富貴，怎樣的功名，但是我這作女孩兒的，一條身子，便是黃金無價，一點心，便是白玉無瑕。想我當日在悅來店能仁寺作的那些事，在我心裡，不過為著父親的冤仇，自己的委屈，激成一個路見不平便要拔刀相助的性兒。不作則已，一作定要作個痛快淋灕，才消得我這副酸心熱淚！這條心，可以對得起天地鬼神，究竟我何嘗為著甚麼安公子不安公子來著呢！如今果然要照夢中光景撞出這等一段姻緣來，不用講，我當日救他的命也是想著他，贈金也是想著他，借弓也是想著他，偏偏的我又一時高興，無端把個張金鳳給他聯成一雙佳耦，更倣佛是我想著他才把他配合他，好叫他周旋我。如今索興迤邐迤邐的跟了他來了！就這面子上看，我自己且先沒得解說的，又焉知他家不是這等想我呢？我何玉鳳這個心跡，大約說破了嘴也沒人信，跳在黃河也洗不清，可就完了我何玉鳳的身分了！這便如何是好？」又呆了會子，忽然說道：「不要管他，此刻半路途中，有母親的靈柩在此，料無別法。等到了京，急急的安了葬，我便催他們給我找那座尼庵，那時我身入空門，一身無礙，萬緣俱寂，去向佛火蒲團上了此餘生，誰還奈何得我！只是這一路上我倒要遠遠避些嫌疑，密密加些防範，大大留番心神才是道理。」說罷，望了望張太太，又叫了聲隨緣兒媳婦，正在那裡睡得香甜，自己重複脫衣睡下不提。
姑娘覺得自己這個主意玄妙如風來雲變，牢靠如鐵壁銅牆，料想他安家的人夢也夢不到此。那知這段話正被隨緣兒媳婦聽了個不亦樂乎！原來隨緣兒媳婦說那花兒收在鏡匣裡的時候，卻是睡得糊裡糊塗接下語兒說夢話。他說過這句，把腦袋往被窩裡偎了一偎，又著了。及至姑娘後來長篇大論的自言自語，恰好他醒了，聽了聽，姑娘說的都是自己的心事。
他一來怕羞了姑娘；二來想到姑娘自幼疼他，到了這裡，又蒙安老爺、安太太把他配給隨緣兒，成了夫婦，如今好容易見著姑娘，聽了聽姑娘口氣，大有個不安於安家的意思，他正沒作理會處。如今聽見姑娘把夢裡的話自言自語的自己度量，他索興不則一聲裝睡，在那裡靜聽。那話雖不曾聽得十分明白，卻也聽了個大概，他便不肯說破。因大奶奶合他姑娘最好，消了閒兒，便把話悄悄的告訴了他家大奶奶。
那金鳳姑娘聽了，心中一喜一愁。喜的是果然應了這個夢，真是天上人間第一件好事；愁的是這姑娘好容易把條冷腸子熱過來了，這一左性，可怕又左出個岔兒來。因此倒告訴隨緣兒媳婦說：「這話關係要緊，你不但不可回老爺、太太，連你父母、公婆以至你女婿跟前卻不許說著一字。」他嚇得從此便不敢提起。
這個當兒，安老爺、安太太又因姑娘當日在青雲山莊有「一路不見外人」的約法三章，早吩咐過公子，沿路無事不必到姑娘船上去。及至他二位老人家見了姑娘，不過談些風清月朗，流水行雲，絕談不到姑娘身上的事。即或談到了，談的是到京後怎樣的修墳，怎樣的安葬，安葬後怎樣找廟，那廟要怎樣近便地方，怎樣清淨禪院，絕沒一字的縫子可尋。只這沒縫子可尋的上頭，姑娘又添了一層心事。
他想著是：「他們如果空空洞洞心裡沒這樁事，便該合我家常鎖屑無所不談，怎麼倒一派的冠冕堂皇，甚至連『安驥』兩個字都不肯提在話下？這不是他們有心是甚麼？可見我的見識不錯，可就難怪我要急急的跳出紅塵了。」這是姑娘心裡的事。在安老爺、安太太並不是看不出姑娘這番意思來，心裡想的是：「你我既然要成全這個女孩兒，豈有由他胡作、身入空門之理？自然該辦一片至誠心，說幾句正經話，使他打破迷團，早歸正路才是。但這姑娘可不是一句話了事的人，此刻要一語道破，必弄到滿盤皆空。莫如且順著他的性兒，無論他怎樣用心，只合他裝糊塗。卻慢慢的再看機會，眼下止莫惹他說出話來。」這是安老爺、安太太心裡的事。其實，姑娘是一片真心珍惜自己，安老爺、安太太更是一片真心衛顧姑娘。弄來弄去，兩下裡都把真心瞞起來，一邊假作癡聾，一邊假為歡笑，倒弄得像各懷一番假意了。只顧他兩家這等一斗心眼兒，再不想這樁事越發左了！這回書越發累贅了！也不知那作書的是因當年果真有這等一樁公案，秉筆直書；也不知他閒著沒的作了，找著鑽鋼眼，穿小鞋兒，吃難心丸兒，撒這等一個大躺線兒，要作這篇狡獪文章，自己為難自己！