單表那日到了鹽山，知公明連戰十餘日不利，被困山中，忙使逼霧法護住鹽山，便進寨內見宋江。宋江喜出望外，忙教迎入。宋江便將前番幾疑公孫失信，今番果不失信的話，敘了一番。公孫勝也將上項情事述了一番，與鄧天保、王大壽相見了。宋江便吩咐治筵，與公孫勝接風。公孫勝將取到玄黃吊掛的事說了，宋江大喜。當時公孫勝在鹽山聚義廳上，連作了七日的法，起了七日大霧。那鄧宗弼與陶震霆只得商議收兵而回，辛從忠亦早退兵去了。宋江等在鹽山安息了十餘日。宋江、公孫勝、楊雄、石秀提了原來人馬，由鹽山起行，鄧天保、王大壽、朱仝、雷橫候送。
宋江等仍由海道進小清河，不日到了萊蕪。吳用等見了公孫勝，又聞得了玄黃吊掛，皆大喜。吳用告知陳希真打兗州，掃平飛虎寨，壞了鄒淵、鄒潤。宋江大怒，便傳令即日興兵，就請公孫軍師同行。公孫勝道：「且慢，那吊掛雖然到手，用法卻費周折。」宋江、吳用齊問何故，公孫勝道：「本師說此寶著掛在鐘上，其鐘無故自碎。今此事如何做得到？其次，須在一百八步以內，但任用一人，只待其鐘響時，將吊掛向鐘招展，口念『靈寶元宗粉碎虛空』八字，其鐘亦應聲而碎。若出一百八步以外，須步鬥布罡，持咒掐訣，許多禁法，方可破得。至出三百六十五步以外，無濟於事矣。那鐘係純陽煉就，響徹九里之外，雖持吊掛之人無所妨害，但一吊掛不能廣庇眾人，進了九里界內，持法之人早已孤身隻影，如何佈置？當思良法。」吳用縐眉道：「若如那年張家道口，任憑生人行走，並不稽查，我們只須黑夜進去，莫說一百八步，再近些也可去得。今聞其移在新柳營，不知他如何情形。」宋江道：「且待我統兵到彼，發人去探看形勢。」吳用道：「是極。但不可打草驚蛇，哥哥此去須假作回兗州之勢，俟探得形勢，驟然進兵。」宋江便教吳用仍守新泰、萊蕪。這裡再抽動新泰頭領黃信、楊林，隨同宋江、公孫勝、楊雄、石秀，帶領一萬人馬，向新柳營進發。
不日到了新柳西境外，距新柳尚有三站多路，前隊楊雄、黃信早已假向兗州去。當日宋江傳令安營下寨，使教石秀去新柳營探路。石秀道：「非是小弟不肯去，委實那年陳希真奪這青雲山時，小弟在此地廝殺過數次，恐有人認識小弟面貌。」宋江點頭，便差楊林去。楊林去了五日轉來，回報道：「小弟探得那鐘在新柳城西門外禹功山上，離城七里。小弟便到禹功山去，在山腳邊一小酒店坐下。聞說那鐘樓周圍一百四十四步，都是紅牆攔住；裡面外面，守鐘軍士五百名；那守鐘頭領，姓苟名英，也甚了得。」宋江道：「你混進他三百多步內去看過否？」楊林道：「他山上都有稽查，不能混入。」宋江道：「山高幾何？」楊林道：「山高二里，那鐘正在山頂。」宋江看著公孫勝道：「這便怎處？」公孫勝亦躊躇無計。楊林道：「那山腳邊，卻任憑生人行走。」宋江道：「終在三百六十五步以外，何濟於事。」公孫勝忙道：「楊兄弟，你且說山腳邊如何情形。」楊林道：「那裡是個客商聚集之所，五方趕集之人卻也不少，所以有三五爿酒店、飯店、茶店，還有一個肉鋪，並有菜行、油行、糧食行之類，一切炊餅果糕攤，也有好幾處。卻都是店屋，並無住家。」公孫勝道：「你在酒店時，望見鐘樓否？」楊林道：「望得逼明，六角挑起，彩畫壯麗。」公孫勝道：「山勢陡峻否？」楊林道：「山勢卻陡峻。」公孫勝道：「山腳坡上還可上去否？」楊林道：「小弟到的酒店，正在山坡上。」公孫勝道：「如此，還好設法。」宋江忙問何故，公孫勝道：「望見鐘樓逼明，其近可知。山高雖有二里，然因其陡峻直上，並非平地，若計其平距，當不過三四百步。又坡上尚可進去，定當在三百六十五步界內矣。」宋江道：「既如此，只好煩賢弟改扮了，親去一走。須早一日進去，小可統大兵隨後就來。」公孫勝領諾。
當時宋江傳令召轉楊雄、黃信，安排人馬。公孫勝扮作一個小行販，著了草鞋，穿一件舊短布衫，內係麻布抹胸，中藏那玄黃吊掛，挑一副舊籮擔。緩緩取路，走了三日，到了禹功山邊，叫聲苦，不知高低，那些店面盡行收拾，房屋盡行封鎖。原來苟英因探得宋江逗留境外，七八日不去，便知他不懷好意，一面飛報青雲山上陳希真，並新柳城內視萬年、王天霸，一面傳諭山下商賈等盡行徙去。公孫勝見了如此情形，只得撒了籮擔，揀條僻路上山。天色已晚，且喜不撞見一人，便留心尋個安身之所。且喜走出小路，接著大路邊有幾個空篷廬，公孫勝便踅將進去，掩好篷門。
新秋天氣，一夜微涼，直到黎明，公孫勝挖開後窗一張，卻喜那鐘樓緊對看見。公孫勝曉得未公明進兵就在此刻，便取出玄黃吊掛在手，就在篷廬內，將一切禹步禁咒，色色準備停當。只聽得山下人喊馬嘶，那鐘已喤地飛聲。公孫勝忙開篷窗，將吊掛向仲招展，卻也作怪，那鐘安然不動，山下卻震倒了二百名前衝的嘍啰。山上公孫勝，山下宋江等，一齊大驚。公孫勝曉得腳下必在三百六十五步界限之外，趁那鐘聲未絕，不暇多計較，便飛步出廬搶上山來，將吊掛再向鐘招展，方才聽得那鍾山崩崖倒的一聲響亮，好一似鐃鈸下地，金鼓喧天，一片聲紛紛墜落，把那口九陽神鐘化作粉碎鐵片。苟英大驚，眾軍士盡皆失色。宋江望見鐘破，便催動全軍，排山倒海價殺上。苟英對眾軍士道：「事已如此，新柳城危在頃刻，我只得和你們排死擋他一陣，讓新柳營好準備。」眾軍士應了。苟英仗著短劍，領眾殺下山來，與宋江大隊迎著，吶喊混戰。苟英力殺二十餘人，宋江前隊大亂。怎奈寡不敵眾，苟英並一千軍士，都死於陣雲之中。那班被鐘震倒的賊兵，也都踏成爛泥。公孫勝早由小路逃回本陣。宋江見苟英已死，便催軍飛速攻新柳營。祝萬年、王天霸早已準備停當，兩下敵住。
卻說陳希真自打兗州回寨，奉得朝廷褒寵收復蒙陰的恩旨，陳希真加都監銜，祝永清、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳均加防禦銜，其部眾亦照官兵例賞恤。希真等舞蹈謝恩，大開慶賀筵宴，眾英雄無不歡喜。七日宴畢，休息軍馬，滿擬再過半月，重整戈甲，再攻兗州。不料事出意外，這日忽接到苟英飛報，知宋江屯兵新柳境外，希真當時升廳，聚集眾將商議。希真道：「那廝知我新柳營有九陽鐘，卻膽敢打從這路來，我料他必有破我之法，此事我須親去一走。」說罷，便教祝永清、陳麗卿、劉慧娘守寨，自己帶領真祥麟、謝德、婁熊，並五百名軍漢，到新柳營來。行至中途，離禹功山有八里之遙，忽聽得一片聲響亮，震天盈地，便道：「不好了，九陽鐘壞了！」便催眾人速赴新柳營。只見宋江兵馬已蟻附南門，希真領兵繞道進山腳土?，由新柳北門入城。祝萬年等迎人，希真方知苟英力戰陣亡，悲傷不已。
希真守城，宋江攻城，兩邊都是就敵，相持五日，毫無破綻。宋江對公孫勝道：「陳希真手下真無半個弱將，我只道破了他的鐘，這新柳城唾手可得，誰知竟有如此難攻。」公孫勝道：「請再攻幾日，如若不破，待小弟與他鬥鬥法看。」宋江依了。一面四路設伏，防青雲山、猿臂寨兩處兵馬來襲。這裡加緊攻城，又是三日，宋江毫無半分便宜。公孫勝已將丁甲神將祭煉停當，宋江大喜。
是日天高氣爽，風清日暖，宋江將兵馬出營，在新柳南門外列成陣勢，高叫：「對面城主出來，今番和你分個輸贏！」只見陳希真已在城上，大笑道：「宋賊，我豈懼你，你要來便來！」宋江大怒，把鞭向後一揮，左有楊雄，右有石秀，領兵吶喊一聲，直到濠邊，一面將箭矢往上飛射，一面掘土填濠。那邊希真，左有謝德，右有婁熊，策眾一面用防牌抵禦，一面矢石飛下。宋江見不能取勝，只得鳴金收軍。那公孫勝早已披髮仗劍，出馬陣前，口中唸唸有詞，那天地登時昏暗，喝聲道：「疾！」只見大風怒起，彤雲中眾目共見，無數金甲神兵殺奔城上。宋江大喜。忽見城內萬道金光射出，那些神將個個都倒戈控背而退，霎時不見，只見希真披髮持鏡立在城上。希真便將罡氣盡布在乾元鏡上，那萬道金光直射到宋江陣前，耀得宋江人馬眼光瞀亂，不能抬頭。只聽得城上擂鼓吶喊，希真兵馬已開城殺出也。宋江大驚，忙傳令拔陣飛奔。公孫勝忙使個太陰雲道法，就地起了十里祥雲，蔽住金光，宋江兵馬方得歸營。希真亦收兵而回。兩邊各收了符法。
宋江對公孫勝道：「這賊道如此利害，怎好？」公孫勝道：「行軍打仗原不可全仗法術，我兵銳氣未墮，且設法攻擊，休要退卻。」宋江道：「軍師之言甚是，我亦想此番勞師遠來，不得半分便宜，就此退兵，實不甘心。況且兗州飛虎寨被他轟成白地，現在趕緊修築，工程浩大。我若此處退兵，他必隨去滋擾，兗州飛虎寨永無完工之日矣。」當時宋江、公孫勝兩人商議攻城之法，接連攻了七日，不能取勝。這日黎明，忽然大霧，須臾霧勢緊密，迷得目無所見，竟同黑夜。宋江前營，忽然人聲大亂，喊殺連天。宋江大驚，弄得不知什麼頭路。若不虧這番霧氣騰騰，怎生教新柳城邊，殺退雁行鸛陣；鎮陽關下，重看虎鬥龍爭。畢竟那霧中喊殺是甚緣故，且聽下回分解。