看官，須知說話的只有一張嘴，著書的亦只有一支筆，若要交代兩處事務，須得暫放下宋江這一邊，且講那戴全和兄弟戴春是怎樣的人。原來他父親叫做戴聚發，原是徽典當中伙計出身，綽號「鐵算盤」，真是絲毫不漏，那怕一文錢，情願性命抵換。那典當東人胡華廷，與他性格相仿，卻帶幾分呆氣。戴聚發便浸潤著他，格外做出誠實正經的模樣。胡華廷愛他忠厚而又精明，傾心付托。鐵算盤設法經營，生意越盛。不數年，胡華廷抱病，嗚呼哀哉死了，孤兒寡婦，盡托於鐵算盤。鐵算盤連欺帶騙，東邊誆稱折本，西邊假說倒灶。那胡華廷的老婆女流之輩，兒子又年輕，專好遊蕩，那裡去稽查得，聽他冬瓜推在葫蘆賬上。鐵算盤又趁勢暗使他的黨羽紀明，引誘胡華廷的兒子使錢，嫖賭吃著無不全備。鐵算盤卻又故意在人面前苦言勸阻，使人不疑心。不數年間，鐵算盤把胡華廷所有內外家資，一鼓而擒之，弄得胡家母子，寸草全無。幾處親友，素來都被胡華廷做絕了，到此無不暢快，誰來照應，老老實實，凍餓而死。
那鐵算盤恐人看出破綻，也故意做出那倒灶行徑，口口說「我吃胡家害了」。在徽州鬼混了許久，暗暗的帶了兩個兒子，溜到山東曹州府，將騙來的家私撐立起門戶來。不數年，家財巨富，在曹州城裡稱得豪富，城內城外誰不曉得戴老員外。那時戴員外年已六旬，單單只有這戴全、戴春兩個寶貝。這兩個寶貝，雖是同這爹娘生下，卻又情性迥別；那戴春生得風流花蕩，三瓦四會，大小賭坊，無不揚名，一切幫閒蔑片，無不廝熟，曹州人取他一個渾名，喚做「翻倒聚寶盆」，取其一文不能存留之意；那戴全另是一家行為，身有千百斤膂力，專好耍槍弄棒，結交好漢，－－不然，如何認得林武師？－－不論偷雞弔狗，好的歹的，都是朋友。兩個拆家精，揮金如土，不務正業。那鐵算盤年已老邁，平日熬茶熬醋，半文捨不得，今見兒子們狂費浪用，又奈何不得，氣成一種症候，叫做反胃噎隔，看著飯吃不下去，又不肯捨錢醫治。就是這一年，鐵算盤因重利盤剝，逼出一件人命來，吃蓋青天審訊明自，拘入死囚牢裡。那戴全、戴春兩個，那裡肯為老子身上使錢，由老子在牢裡受苦，不到一月，也嗚呼哀哉死了。
鐵算盤已死，這兄弟兩個一發無拘無束，暢所欲為，一宅分為兩院，同居異爨，各敗各錢。場面上為老子的事務，少不得也有些假戲，都摜與幫閒蔑片及家人們料理。那戴全早已自在逍遙去了。一日，到西門外一個結義弟兄處吃壽酒。座上朋友無非是江湖豪傑，至好弟兄，相見有何不喜，大家說些閒話。將要坐席，只見一個莊客上來道：「小人又去催請過金大官人，金大官人說因身子不快，故此辭席。」戴全道：「所說莫非就是天河樓前武解元金成英麼？」主人道：「正是。」戴全道：「卻也作怪，小可因此人端的一身好武藝，仗義疏財，所以十分敬奉他，近來不知何故，他卻與我疏遠，今日仁兄處又托故辭席。」主人道：「這也奇了，想是我們有些不是處，改日見了與他陪話。天時不早了，我們且請坐席。」席間談談說說，也講些江湖上的勾當。歡飲至夜，眾人方激。
惟有戴全因酒酣路遙，就歇在那家。次早別了主人進城，因記起金成英，原欲到天河樓去，順上大路，恰迎面遇著一個人，戴全卻是認識。原來那人是安慶人氏，姓毛，並無正名。因他禿頂，人都叫他毛和尚。生得易輕步捷，縱跳如飛。那年在徽州胡華廷家行竊，胡家失物不少，戴聚發也便趁勢乾沒了許多。後毛和尚因在陽湖縣竊一富戶破案，刺配到曹州，聞知戴全仗義，已來投拜過的，今日正好遇著。戴全見了便招呼道：「毛兄多日不見了。」毛和尚道：「正是，小人受大官人抬舉，未曾報效。」一路談談說說進了西門，順大街走，不覺到了天河樓前，戴全便同毛和尚進了一爿小酒樓。二人上了樓，揀副座頭坐下。酒保上來問了，擺上一大盤牛肉，燙了一大壺酒。二人飲到分際，戴全指著斜邊約有數十間門面遠近一所門樓道：「你曉得他家是怎麼樣人？」毛和尚道：「大官人為何問起他？」戴全道：「他是我仇家。」毛和尚忙問何仇，戴全一一說了。只見毛和尚目張眥裂道：「竟有這等事！大官人放心。小人卻知那廝也有些膂力，急切近他不得，求大官人寬限時日，總在毛和尚身上，管取他的頭來。小人走得脫，便去趕辦；若有禍來，小人一身承當，決不累及大官人。但與大官人從此長別。」戴全感謝。又吃了兩大壺酒，毛和尚道：「不瞞大官人說，他家卻是小人的親戚。」戴全倒吃一驚。毛和尚又道：「他既如此欺負大官人，小人也顧不得了。此等不義之徒，留他何用！」戴全聽了大喜道：「難得毛兄行此義事，倘有山高水低，我戴全自當竭力打點。」二人談至肴殘，方才會鈔下樓，毛和尚竟一別而去了。此事放下慢題。
且說戴全順步而走，一路想著毛和尚肝膽可托，不勝自喜。酒興豪湧，恰好經過一個大酒樓，是曹州有名的叫做鳳鳴樓。戴全身不由主的跨上酒樓，揀副座頭獨自暢飲，正在欣欣得意，只見一個刺眼的人也上來了。你道是那個？原來不是別人，便是他嫡親同胞兄弟戴春。看官，他們弟兄兩個為何如此不睦？自古道：孝弟，孝弟。孝弟二字，原是相連拆不斷的，不孝又焉能悌？他兩個待老子如此，待弟兄可想而知。若務要問個細底，連我也不曉得。只見那戴全也不則聲，慢慢地吃完了殘酒，大踏步下樓去了。
那酒保早已上來問過戴春酒菜，戴春道：「便是玉樓春取一壺來，一切按酒只揀好的搬上來。」酒保應了，須臾搬上來。戴春獨自慢斟細酌了半日，方下樓來，付了酒鈔，緩步上街。正在呆想出神，恰遇著一個人。那人正是徽州的紀明，戴聚發叫他引誘胡華廷兒子破家的。原來紀明排行第二，徽州有名一個幫閒的，也胡亂學些槍棒武藝。後來也因一起訟事，徽州站腳不住，聽得戴聚發在曹州發跡，特來投奔他。那知鐵算盤曉得他的行為，恐怕他反把自己的兒子引壞了，沒奈何暫留他住了幾日，便鑽縫打眼，尋他一個錯處，與他鬧了一場，推了出去。那紀二吃鐵算盤趕了出來，只得東奔西走，鬼混了幾時浮頭食，不上半年，漸漸有些出頭，也另外撐出個場面來。那日因有事到天河樓前，卻與戴春遇著。戴春見了便叫道：「紀二郎，許久不見，約有半年光景了，你在那裡？怎的我家只不來？便是先君在日有點些小傷屈，你也不要見怪。」紀明笑道：「那個值得什麼，尊翁歸天，我還不曾來弔唁。」
當時紀二便盤住了戴春，又說了些投機的話，便邀戴春到一所酒樓上暢飲。戴春口風裡但涉著嫖賭二字，他便逗引幾句。戴春問道：「你此刻住在那裡？」紀二道：「我住在鶯歌巷一間樓房裡，二官人要尋我時，須認明姚三郎的畫店間壁便是。」戴春道：「敢是那丹青姚蓮峰家麼？」紀二道：「正是。」戴春道：「我也曉得那人年紀雖輕，丹青卻是高手，我久要尋他畫幅小照，你在那邊好極。」紀二道：「你進了巷來，我和他是貼間壁。他那丹青手段，二官人贊得不錯，莫說別的，就是這幾筆春宮畫，曹州第一有名。他近來很賺些錢，都是春宮畫上來的。」戴春甚喜。二人又吃了幾杯，又逗引戴春好些話兒。紀二奪會了酒鈔，便道：「小可還有薄事，不奉陪了。」戴春猛想起一件事來，對紀二道：「二郎，要你壞了多鈔，我同你到天河樓前鳳鳴酒樓上去，回敬你三杯。」紀二道：「小可委實有件要事，改日奉擾罷。」戴春一把拖住道：「時候早得緊哩，二郎直如此見外。」說罷拉著就走。紀二口裡還說有要事，那兩隻腳已跟了戴春去了。
須臾到了鳳鳴樓，二人上了酒樓，紀二便引戴春到臨街窗一張檯子坐下，酒保搬托酒菜上來。戴春對紀二道：「我酒是有了，你量海寬用幾杯。」又說些閒話，戴春便指著對街一人家問道：「二郎認得這是什麼人家？」紀二道：「卻不認識，二官人問他則甚？」戴春笑道：「我幾日前也在這副座頭上，看見他家樓上有個極標緻的雌兒，不知他姓甚，家裡作何生理。料你是個高人，必然曉得。」紀二聽了，暗想道：「原來他見過這個人了，倒也妙極，只可惜不及打照會。」便答道：「這卻不曉得。既是二官人要訪問時，待我去打聽實了，定來報命。」戴春甚喜道：「全仗妙計。」便取過酒壺來與紀二滿斟一杯道：「先澆梅根。」紀二笑道：「知道成不成，怎的便消受。」戴春道：「托你焉有不成。」說猶未了，只覺得對面樓上人影兒一幌。戴春急看，果然是那個寶貝移步上來。戴春便對紀二道：「你看，來了！」說罷，只顧伸長了頸脖子張望，看見那女子手捧繡花棚子，走近窗前，將棚子支好，提一把小椅子坐了，略卷衣袖，露出纖纖玉手，拈針刺繡。初夏天氣，穿一件湖色藕絲衫，鬢邊簪一排玫瑰花，金蟬壓鬢，點翠耳璫，生就一張蓮子臉兒，烏雲細發，星眼櫻唇。紀二道：「敢是二官人所說的？」戴春只是點頭。紀二輕輕喝采不迭，猛然忍不住咳嗽一聲。那女子便回眸相看，便把秋波來二人身上一轉，落落大方，毫無遺忌，只顧刺繡。戴春悄悄道：「二郎，你說何如？」紀二側著腦袋把下頦連搖著道：「我今日服煞二官人的法眼了。」
二人重複坐下，又吃了一回酒，紀二口裡嘈道：「二官人但放心，此事都在紀明身上，多則三五日，必要撈他個底裡來。」戴春大喜。正說間，只見那女子樓上又來了一個婆子，年約五十以來，衣服卻也清楚。那女子便向婆子笑著說了些話，那婆子也笑著，便幫那女子收了繡棚，同下樓去了。這一去，就如石投大海，再不上來。戴紀二人等了多時，酒肴已殘，只好散場。下得樓來，戴春叫店主登記了賬，同上大街，閒遊了一回。將要分手，戴春千叮萬囑，務要打聽那女子底裡。紀二連聲應諾，轉訂戴春明日到鶯歌巷來奉茶。戴春應允而別。
紀二徘徊了片刻，見戴春去遠，便回轉天河樓前，迳到那女子家裡來。原來這女子祖籍徽州，本身姓陰，小字秀蘭。他父親名叫陰德顯，因為人鬼頭鬼腦，故爾出了個渾名，叫做「陰搗鬼」。陰搗鬼的渾家田氏，便是方才樓上的那個婆子。田氏年輕的時節，與紀二素有來往。再說那秀蘭向有一個阿姐，名喚秀英，也是煙花陣裡的主帥，在徽州時奪得好大錦標。紀二引誘那胡華廷的兒子，在他身上老大使錢。那時秀蘭年紀尚幼。後來胡家敗了，陰搗鬼攜了家小到東京，又做了好幾年半開門的買賣，結交些不三不四的人。烏龜真沒造化，花娘一病死了，陰搗鬼只得改圖，又同了家小一氽兩氽氽到曹州，卻改姓為楊。不上一月，陰搗鬼也死了。秀蘭年紀漸長，田氏愁丈夫所遺囊橐不多，要求個久遠之計。因見秀蘭十分姿色，比阿姐更好，一心要乾舊日的買賣，怎奈人地生疏，沒處尋個拉皮條的馬泊六。也是孽緣與劫數相湊，曹州府該有這番刀兵屠戮之慘，數月前田氏將她丈夫屍棺浮厝了，攜了女兒，移在天河樓前居住。一日，正在門前閒看，恰好撞著紀二。兩人本是舊好，一見甚喜，田氏便邀紀二坐談，各訴離情。紀二見秀蘭長大，亦是歡喜。田氏便將心腹之事說與紀二，紀二便道：「此事容易。據我想來，莫妙如照當年糾合古月兒的做法，最為穩當，而且多有錢賺。不可象那東京時的胡亂，撈摸得有限，又吃那些破落戶啰唣。」田氏道：「阿叔說得是極。有了阿叔調度，我便放心了。」自此之後，又是多日，恰好紀二兜著了戴春。其時不及關照，只好等戴春轉背，飛奔秀蘭家來。田氏迎著笑問道：「所托之事有了？」紀二笑道：「阿嫂怎地猜得著？」田氏道：「方才見你在酒樓上這副賊相，我便有三分瞧科著。」紀二便將戴春的事一一說了，田氏道：「何如？我早猜到。方才那個猢猻精，有點意思。」紀二隻是嘻嘻的笑，田氏笑道：「這副嘴臉，倒虧你那裡去尋來的！」秀蘭立在娘背後，也笑道：「娘時常說害於癆，那人真象個害乾癆的。」紀二道：「你們如果不要他，就罷，你自己去另尋個戴員外。」田氏道：「我不過取笑，誰去嫌他。他如今到底對你怎樣說？」紀二道：「有甚怎樣說，自然對路。我明日如此引他來，你只須如此如此而行，必然十全其美。」田氏大喜道：「全仗妙計。」紀二道：「他明日必然一早來尋我，我且明日來。」遂辭婆子回家。
紀二一路走，肚裡暗想道：「可恨鐵算盤這老賊！當年用得我著，何等買囑我。胡家的家資，我又分得你沒多少。今來曹州投奔你，你便如此相待，不留我也罷了，還要千方百計想害我。好呀，你如今拖牢洞死了，你的兒子卻落在我手裡。我想他那裡幫撐的人多，我到他家必遭刻忌，不如兜他到這裡來，如此切握為妙，他一定上鉤的。有理，有理！」紀二一路鬼划策，已到了鶯歌巷裡。只見姚蓮峰正在收店面，上排門，相招呼了，又立談了幾句，各歸本室。寸陰易過，看看紅日落西山，不覺雞鳴天又曉。紀二早起梳洗方畢，見戴春果然來了，甚是歡喜，請到裡面坐下。戴春笑問道：「所托之事，有些信麼？」紀二道：「二官人，信便有些了，只是二官人昨日吩咐的話，恐行不得。」戴春聽了著實吃了一驚，道：「到底怎的？」紀二微微笑道：「其中有個緣故。」正是：癡蝶貪花，被一陣狂風吹去；嬌鶯織柳，用幾番春色鉤來。不知紀二說出什麼緣故，且聽了回分解。