陳道子煉鐘擒巨盜 金成英避難去危邦
卻說梁山大眾正在進退未決，只見宋江道：「我兵到此，豈可輕退。我想那張家道口正是進兵之路，軍師在未發兵之先，曾說此路磚城未築，最易攻取，今日為何還不走這條路，卻又攻此地，豈不是舍易求難？」吳用道：「我雖如此說，但事有變更。那張家道口平坦坦地，四面無處生根；敵人就用重兵把守，尚且不能擋我。如今他無故棄而不顧，方圓十餘里，不立一營一柵，便是無謀下將，亦不至如此疏虞。我料這賊道必有意外詭計，切不可中他機會。」花榮道：「軍師之言雖是，然太把細了，也是一病。昔年漢末三分，諸葛丞相因西城難守，曾用空城之計，晉宣竟為所愚。今希真莫非就是此計？」宋江道：「我也這般想，那廝必是故意如此。我等只顧大隊人馬殺去，就那裡下寨，再觀虛實何如。」吳用又再三不肯道：「只有看透虛實，然後進兵，那有先進了兵，再觀虛實之理？兄長不聽吾言，必然有失。」宋江道：「我煩動眾弟兄到此，不得半點便宜，退兵實不甘心。」眾好漢都叫道：「我等既到此地，豈可不戰而退，願並力前進，死也不悔。」吳用吃逼不過，只得定計道：「既然要去，他那鐘樓必然古怪，不是號令，定是妖法。我兵不可全進，先差精壯軍，乘他不備，悄悄進去，拆毀了他那鐘樓再進兵。」話未說完，李逵便道：「我去！」吳用道：「你去雖好，但你做事鹵莽，我再教時遷助你。你二人乘黑夜，帶五百人去拆了鐘樓，就放起旗花來報信。倘賊兵追來，休要迎戰，只顧回來。」二人領令。
當夜，吳用請宋江暗傳號令，只留些少兵丁虛守老營，將合營軍馬悄悄移到張家道口，安下營寨。李時二人引了五百精壯嘍啰，悄悄進口子去了。宋江、吳用親在轅門外觀望消息。那夜陰雲四合，星斗無光，望那張家道口，裡面黑洞洞的不見一物，只有那鐘樓上點著燈火，十餘里外都望見。好半歇，約莫那李逵、時遷早已到鐘樓邊，許久並不見些動靜，也不見旗花飛起。宋江、吳用一同直等到四鼓，不見動靜，心中甚疑，又差幾個探路小軍去探聽。那小軍探了一轉，來回報道：「那鐘樓安然不動，李時二位頭領並那五百人，影跡無蹤，不知那裡去了。四週圍十餘里，都是空地，並無人跡。只有鐘樓上並幾間小屋內，卻有幾個人都睡著。」宋江、吳用聽了都大驚。吳用道：「我說這廝必有詭計，如今天已大明，李逢等人一個不回，必遭毒手了。此路斷乎攻不得。」宋江道：「非也。兩個兄弟進去，不見虛實，如何便舍了這條路罷休。我只顧進兵殺入去，死也要救兩個兄弟！」
吳用且教去各村口處，捉得幾個鄉人來，問道：「爾等居此多年，可曉得陳希真在此建立鐘樓，是何緣故？」鄉人答道：「小人等雖居此地，實不知其細底。那鐘樓自起造到今，亦從未撞過。只聽得那些嘍啰們有四句歌兒，念誦道：好個九陽鐘，只消一聲撞：賊兵來一萬，活捉五千雙。亦不曉其意。」宋江道：「這廝多敢是惑人之術，休去睬他，眾兄弟那位去打頭陣？」只見楊林、石秀、鄧飛、王英一齊應道：「小弟都願去。」宋江大喜，便令四員頭領分領四千兵馬，當先殺入，先拆鐘樓，再長驅大進。吳用無奈，只得將後軍分作三隊，隨後接應。中隊乃是宋江、吳用、花榮、穆洪、呂方、郭盛，左隊乃是秦明、黃信、張橫、張順、楊雄，右隊乃是林衝、李俊、歐鵬、馬麟、戴宗。分撥停當，楊、石、鄧、玉四將當先進發。
卻說苟英仗九陽鐘，震倒了李逵、時遷和那五百人，活捉瞭解到希真大寨。次日，正在鐘樓上觀望，只見一大隊賊兵，約有四五千人，飛奔殺未。苟英大喜，待他走入界限，便撞動神鐘，鍠地一聲，只見那四千人都馬仰人翻，七根八斜睡在地下。兩旁小屋裡奔出數百嘍啰，各帶麻繩，將眾人慢慢的捆縛起來，一個個穿在槓子上，扛豬也似的抬了去。宋江等在後面，望見大驚。秦明、黃信兩騎馬急忙飛搶上前去救。那鐘又是鍠的一聲，秦明、黃信連人帶馬也都倒了，都吃捉了去。
宋江只叫得連珠箭的苦，無法奈何，只得收兵回營。宋江大哭過：「不聽軍師之言，果中這廝詭計。如今八個兄弟遭他擒去，性命在於呼吸，如何是好？」吳用道：「已中其計，不必說了。這廝詭計多端，又有妖法，不如暫與他講和，救回八個兄弟，再作區處。」宋江道：「與他講和，須一能言舌辯之士方好。」便問那個願去，只見帳下一人應道：「小人願往。」宋江看時，乃是冷豔山的頭目王俊。宋江道：「我亦深知你的才能，正要重用你。你若救得八位頭領出來，決不負你。只是不可失我們梁山的體面。」王俊道：「爺爺放心，小人決不貽羞而回。」宋江當時修一封書付與王俊。
王俊領了書信，帶了四五個伴當，竟投希真大寨來。轅門小校報入中軍，希真喚入。王俊上前禮畢，希真問道：「宋頭領差你來，有何話說？」王俊道：「宋頭領特差小人來講和。」希真道：「我原不曾來惹你梁山，爾主無故加兵，殊不合禮。不知爾主講和之意若何？」王俊道：「宋頭領傳言：陳頭領如肯放八位頭領回寨，即刻卷旗收兵，永不相犯。現有宋頭領書信在此。」希真聽罷，大怒道：「宋江匹夫，焉敢渺視我！我這裡兵強馬壯，戰將如雲，豈懼怕你這梁山，誰希罕你收兵？」便喝刀斧手：「推出王俊斬了！」王俊大叫道：「頭領且慢，聽王俊一言。」希真喝道：「饒你有蘇秦、張儀之舌，我這裡也下不得說詞。速與我斬來！」刀斧手不容分說，將王俊推了出去。祝萬年道：「兩國相爭，不斬來使，主帥為何斬他？」希真道：「不斬其使，不足以示威。」少刻，刀斧手獻上王俊首級。希真教付與他的從人帶回，說道：「宋江要來打話，須著曉事的來。王俊無禮，我已斬了。」從人戰兢兢的道：「……小……小人……去……去說。」當時領了首級，趕回營去報知宋江。
宋江氣得目瞪口呆，做聲不得。吳用忿然道：「待小弟前去，憑三寸不爛之舌，好歹要救八個兄弟口來，死而無怨。」宋江那肯，放他去，說道：「這賊盜不達情理，萬一連軍師都害了，怎好？」花榮道：「不如小弟前去，那廝未必敢加害。即或害了，梁山少了兄弟，如九牛之亡一毛，軍師豈可輕動！」宋江亦不肯教去，花榮執意要行。吳用道：「花兄弟可以去得，我料那廝未必就害兄弟。但須見景生情，隨機應變。」花榮道：「小弟理會得。」宋江只得依了。
花榮當時帶了僕從，直到希真營來。希真聞是花榮，開門接見。禮畢，分賓主坐下，花榮開言道：「公明哥哥深仰將軍，欲通盟好，將軍何故見棄，致動干戈？昨日八位兄弟被留，我公明哥哥又遣人求和，將軍不聽，竟斬使毀書，不知尊意待欲何為？」希真道：「兩雄不能並立。我希真堂堂大丈夫，只有天在上，更無山與齊，豈肯寄人籬下？公明把忠義二字來哄我，我豈受他欺的？況舍親祝氏所得何罪，慘遭翦屠，尤志士所同憤，我正待助小婿報不共戴天之仇。焉肯與你講和！」花榮道：「非也。當年祝家莊與俺山上作對，不能不和他廝並。今與貴寨須無仇隙，而將軍不肯相諒，率意謾罵，無故傷害和氣。及至交兵，將軍又不肯出戰，只仗詭計法術勝人，恐為天下英雄所笑。將軍如果執意，我花榮願與八個兄弟同就斧鉞，由將軍與公明廝並。天道難知，恐將軍未必定是勝，梁山未必定是敗也。望將軍察之。」希真道：「貴寨雖與我無隙，只是竊據爭奪之事，那裡論得情理。況小婿滅族之仇，豈有不報。兵不厭詐，我自有勝公明之計，將軍如何管得我來？至於八位頭領在此，我佛眼相看，並不傷害。只要公明曉事，我便送歸。一面只顧決勝負，公明不畏我，我亦不畏公明，何必講和哉！」花榮道：「將軍尊意，待如何還我八位兄弟？」希真道：「梁世杰夫妻，碌碌庸材，你們尚且取了蔡京十萬金珠，兀自不肯放還。今貴寨八位英雄頭領，豈敵不過蔡京的女兒女婿？物有定價，我亦只要八十萬金珠，還你八位頭領。」花榮道：「既如此，且待我回明了公明哥哥再說。」即時辭了希真回營，見了宋江，具言此事。宋江道：「一時那得許多金珠？」吳用道：「可一面到兗州支取，一面去本寨移動，兩處合來，何止此數。若破了猿臂寨，真所謂暫寄外府也。」宋江道：「軍師之言甚善，速差人去辦，兄弟們的性命要緊。」當下一面去辦金珠，一面回覆希真，帶下戰書。希真只不出戰。宋江五七番下戰書，責備希真失信，希真只是不睬。
宋江與吳用商議：「他不肯出戰，這鐘又不能破，怎好？」吳用道：「我想要破妖法，除非請公孫一清來。」宋江依言，正待發使去請公孫勝，忽報鄭天壽解糧，有轟天雷凌振同來。宋江喚入，見畢，宋江道：「凌兄弟來此何故？」凌振道：「公孫軍師已知敵人有妖鐘擋路，我兵不能取勝之事。他說此鐘名九陽鐘，備先天純陽之氣，只有玄黃吊掛可以破得，奈此寶現在二仙山羅真人處，一時不能去取。特與盧員外相商，令小弟帶了幾種炮位來，倘能轟倒鐘樓，敵軍可破矣。」宋江大喜，當時點收了糧草，鄭天壽仍會轉運。
宋江見糧草充足，可以久持，頗為放心，即令凌振就張家道口築起一座土山，將炮車載了一座劈山銅炮，數十名炮手推上山去，四面下了樁索。凌振去對準了照星，將火藥、炮子、門藥都裝齊備，只等宋江號令。宋江引眾頭領出了營外督看。宋江令凌振開炮，一面嚴整部伍，只等得勝殺入。凌振領令舉火，三軍響一聲喊，火機落處，只見火門內的火光，耍耍耍放花筒也似的冒出來。凌振大驚，識得炮要炸裂，忙滾入山下土坑內去了。只聽得一聲響亮，大炮崩炸，天搖地動。那些炮子銅片，滿空飛開，反把自家軍士傷了數百人。那些炮手逃得慢的，都被炮炸死。宋江只叫得苦，幸喜凌振脫了性命。宋江問凌振是何緣故，凌振道：「炮內毫無毛病，定是這妖法利害，炮不能傷。」吳用道：「我想妖法最懼穢污，何不將炮子污了打去，何如？」宋江道：「有理。」當取了些豬狗血、大蒜汁，將炮子染了，仍叫凌振再裝起一座紅衣架海炮，炮上也塗了穢物，依就舉火開炮。這番不比前香，凌振早已備防，只將那藥線接著火門，點火之人早已避開。宋江與眾人都立在遠處觀望，只見藥線著到火門，那火藥依就冒出來，不多時一聲響亮，大炮依然炸得粉碎，那座鐘樓安然無事。幸防備在先，不曾傷人。
早有守鐘樓的人飛報陳希真。希真聽得，即帶隨身將吏，都佩了太陰秘字，齊到鐘樓來。苟英迎上樓去，希真與眾人遙望梁山兵馬，只見陣勢如雲，卻都不敢前來。希真笑對眾將道：「吳用雖善用兵，豈知我的玄妙。我這五雷都?大法，並非邪術，豈懼槍炮火具哉！」眾將俱拜服道：「主帥神機，真不可及也。」希真就命苟英將那神鐘連撞一百單八下，只見團團九里之內，祥雲靄雹。瑞氣紛紛。宋江那枝兵馬，雖在界限之外，聽得那鐘聲，兀自頭暈心搖，立腳不定。料知利害，只得收兵。希真望見賊兵都退，就吩咐在鐘樓上擺筵席，希真與眾英雄歡飲至半夜方散。不說希真回營。
且說宋江收兵，悶悶不樂，正與吳用商議進退之策，只見林衝滿面喜悅，領著一員新入伙的好漢，身長六尺，三十七八年紀。來參見宋江。宋江見了那大漢，問林衝道：「這位兄弟是何處英雄？姓甚名誰？」林衝代答道：「這位兄弟姓戴名全，本貫曹州人氏，端的一身好武藝。因他鬚髮皆黃，江湖上都叫他做『全毛犼』。家中有巨萬家財，專喜結交豪傑，久要來聚大義。兄弟當年在東京時，亦曾會過，有一面之交。今高衙內這廝做了曹州知府，庇護家丁，又貪他的家財，將他尋事陷害，現在把他兄弟、兒子都捉入監牢，又來捉他，所以戴全連夜投奔我大寨。因聞知小弟同哥哥在此地軍中，所以竟到這裡，特引他來見哥哥。」戴全又將高知府才庸性虐的行為，細訴一番，「現在兒子、兄弟在囹圄，命在旦夕，望乞救援。」宋江聽罷，問吳用道：「難得這位豪傑兄弟來聚義，怎好不去救他。只是我與陳希真相持，勝敗未分，棄之不甘，食之無味，勢難兼顧，如何方好？」只見吳用聽了戴全之言大喜，叫道：「哥哥，這個利市真是天賜的，如何不去取！所謂見可而進，知難而退。這猿臂寨枉是無隙可乘，不如丟開，去取曹州，一者殺了這班貪官污吏，為民除害；二者為林衝兄弟報仇；三者得他的倉庫錢糧，可助山寨軍需，豈不妙哉！」林衝亦求宋江道：「望哥哥移兵向曹州，替兄弟出這口無窮冤氣。」宋江道：「曹州也是一府之地，急切如何破得？」吳用道：「取曹州易如反掌。」遂附耳低言道：「只須教戴全和凌振如此如此用計，曹州唾手可得。」宋江聽了大喜，說道：「此計果然妙絕，且等金珠到來，救出八位兄弟，便可收兵。」不日，梁山、兗州二處，先後解到八十萬金珠。看官，這梁山雖是富饒，驟然提出八十萬金珠，亦不容易。宋江也覺得肉疼，無奈為兄弟面上，顧不得空乏，只好使用。當時吳用、宋江商定主意，竟將八十萬金珠先解去希真營內，然後討還八位頭領，就命花榮前往。
花榮到了希真營內，希真見宋江將金珠先送到，已知其意，就吩咐將秦明等八人放出，交還花榮。謝德諫道：「宋江既將金珠先送來，正是錯打主意。兵不厭詐，何不趁此際會，收了他金珠，不放人還他，日後梁山受我們的牽制，豈不是勝算？」希真道：「非也。汝等不知，宋江非蔡京可比。蔡京先送金珠與宋江。是昏愚不省事機，所以蔡京終受宋江所欺。今宋江先送金珠與我，是欲示信於人。我若不還他八個人，我的理曲，他的理正，他的兵氣愈壯，眾心愈固。拚出了八個頭領，破釜沉舟價與我死並，畢竟我的兵力尚不及梁山，一旦失利，真乃貪小失大也。兩軍氣力相當，尚不敢使敵人有必死之心，況敵強我弱乎？」眾將俱拜服。希真又吩咐將擒來的眾嘍啰，並馬匹衣甲器械，盡皆付還，都交與花榮，不缺一件。仍以酒筵相待，送出寨去。
花榮等都謝了，同眾人回到宋江營裡。宋江見九個兄弟一同回來，悲喜交集。八人都拜謝宋江，宋江流淚道：「八位兄弟失陷，我痛不欲生。今得重會，實出萬幸，八十萬金珠何足惜哉！」眾人無不感泣。秦明、鄧飛道：「希真妖法如此可惡，必須設計破他。」宋江道：「此刻我已改圖了。」遂將戴全之事說了一遍，眾人大喜。宋江當時傳令，將後隊作前隊，拔寨退兵。
早有細作報與希真，眾英雄都要追趕。希真道：「不可。吳用多謀，聞知他糧草充足，忽而退兵，恐防有詐，且再探虛實。」數日內，連差去細作陸續來報：「宋江果真退兵，遣八員頭領斷後，就是放回去的那八個人。現在已去遠了。」希真道：「這也古怪，這廝並不挫動銳氣，何故便退？」祝永清道：「想是梁山有甚事故，這廝有內顧之憂，所以收兵。」希真道：「也未可定。吳用極會用兵，見難而退，不可去追他。這廝平白送我八十萬金珠，我所獲多矣，只顧培我們的根本要緊。」那猿臂寨自梁山攻打不得之後，希真連夜催築城垣，三月完功，亙長十三里，與新柳城接連，十分堅固。就將九陽鐘樓移在新柳城西門外，離城七里，禹功山上建立。那裡是個緊要所在，梁山兵來必由此路，所以希真將鐘樓移於此處，以作新柳保障。希真又命在黃葉村渡口，添設一座炮台，令劉麒分管。希真見張家道口城郭完工，一切關隘堅固，銀礦內磁器十分得利，兵糧充足，眾英雄各守舊職，戮力同心，乃欣然對慧娘道：「今而後我高枕無憂矣！」慧娘道：「雖則腳跟立定，那兗州不能恢復，未為得意。望姨夫早定妙策，若得了兗州，歸降朝廷，真無愧也。」希真道：「甥女之言，正合吾意。只是那鎮陽關十分險峻，急切攻打不下。不日我同你改裝了，親去踏看地利，再做計較。」於是希真大聚眾英雄，於萬歲亭上參謁龍牌，請眾英雄各歸職守。一面只顧招兵買馬，積草屯糧。希真仍同慧娘駐紮青云。自此以後，希真鎮守三寨，端的安如泰山，穩如磐石，威振山東，無人敢敵，專候梁山之變。放下不題。
單說宋公明拔寨退兵，不日到了兗州。那李應等頭領都領兵出城迎接，宋江見那鎮陽關十分險峻，兗州城、飛虎寨都守禦得法，真是金城湯池，一夫當關，萬夫莫入。宋江看了，心中甚喜，便把全軍都屯在兗州，只差凌振同戴全先到曹州按計行事。