遂將與劉忠結義許婚之事，細與叔言。又將劉忠來信與叔看。昆看畢，乃嘆曰：「此二女真千古之奇女也。」遂將帝欲招二女為財馬，二女逃歸之由，概與庭瑞說知。又曰：「二女來歷既已分明，賢侄可即與巡撫議婚，早完好事。」庭瑞曰：「然，侄將謀此。」遂留昆山飲酒，至日暮方辭回。
次日，庭瑞請布、按兩司飲酒。布、按歡然而來，席間託布、按至巡撫衙中議婚，布、按俱願為煤。庭瑞大喜，飲罷辭出。
次日，布、按兩司來巡撫院上，為庭瑞求婚。
卻說巡撫自菊英私出之後，夫人終日啼哭。巡撫惱怒，乃曰：「此等辱女，吾誓除之。」遂曉諭曰：「有人捕菊英來獻者，賞銀百兩﹔藏隱者，查出同罪。」夫人聞知大哭，謂巡撫曰：「爾年過六旬，舉目無親。祇有這個女兒，尚欲除之，何其狠也。若一旦除卻此女，我與爾將來死於地下，誰為殯葬？」
巡撫聞言，更加怒氣。遂懮悶成疾，請醫調治。亦不甚重。至年終，偶冒了風寒，其病更甚，不能起床。
忽有報子自金陵來報說，秉乾、秉剛兩公子入泮。並言學臺得意，薦兩公子進京之事。時巡撫正在危急之際，夫人聞知此事，暗思：「有甚公子，分明是劉小姐與我女兒假扮男裝可知。」當下瞞了巡撫，以銀子打發報子去訖，乃暗囑衙中人不許對巡撫說。
至明年二月間，巡撫病愈。忽報大學士孫建庭傳聖旨到來，巡撫命備香案接旨。建庭至院上，開讀聖旨曰：
江南學臣王彥，薦到卿子秉乾、秉剛。經朕面試，才果堪誇。茲招卿長子為駙馬，次子郡馬。卿子欲待卿命，不敢不告而娶。茲命大學士與卿議婚，旨諭到日，宜使子就娶，勿負朕心。
讀罷，巡撫全然不解，祇得謝恩。接過聖旨，遂請建庭內坐。巡撫曰：「適間聖諭，老拙實不能解。且老拙祇生一個女兒，現今不知去向，哪有甚孩兒？」建庭曰：「兩位今郎經皇上親點為翰林，怎說沒有？」
巡撫不能答，旁有家人跪稟曰：「前江南已有報子到來，報二位公子入學，已薦入京師。夫人料是兩位小姐假扮男裝去的。因大老爺有恙，是以暫且瞞過，打發報子去了。」巡撫聞言，乃謂建庭曰：「江南二子，實老拙之女。瞞過老拙，假扮男裝去的。是以至江南考試，學臺薦入京師，老拙實出不知。今朦朧之罪，老拙所不能免。當修表奏明，求大人於御前善為婉奏。」建庭允諾。於是設宴相待，宴罷辭去。
巡撫即忙修了表章交與建庭，即刻起身。巡撫率各官，送出郭外而返。過了十餘日，忽報學臺轉省，託布按兩司前來議婚。正是：
昔年曾有約，此日豈無媒。
未知如何議婚，且聽下回分解。
薦秀、菊，出乎王彥之意﹔薦登、華，出乎庭瑞之意。薦璧、鸞，雖則學臣之表，卻出乎璧、鸞之意。湊合成文，大有可觀。文華殿上六個書生，其六人中各自知二女四男，其實則二男四女。想是時男女混數，錯亂難辨，其規模不如今之制度多矣。
帝欲招婿，初愛庭瑞與蘭英，今則愛菊英與秀英，究未嘗念及敬威與顯威。世間之事，大概如是，何可逆料。