話說帝見劉忠之表，及白圭之說，十分驚奇。即將表章及白圭，出示群臣。庭瑞近前見了白圭，忙俯伏金階奏曰：「張衡才，臣之父也。原因與房叔張宏自蘇州歸，至南康朱子壋內，無病身故，卻是叔父扶柩歸家。臣母感其德，將家事付他管理。數年來，祇見宏叔富厚。後因見其行為不公，是以絕其往來。若毒害之由，實無一人知覺。」帝問曰：「卿父平日作甚事業？」庭奏曰：「臣家自祖上以來，頗有家資。臣父平日，惟施財濟困而已，別無所為。」帝讚曰：「‘易’雲‘積善之家，必有餘慶’，誠哉是言也。在他人縱有此冤，未必遂有此報，況身為城隍，受上帝之敕命乎。此等偉人世所罕有，朕今加封為天下都城隍，以彰其德。」庭聞言，忙叩頭謝思。帝命將此事刊報，頒行天下。自是天下人皆知此事。
當時庭瑞又俯伏金階，將建章之表呈上，奏曰：「探花昨因父沒，即行奔歸，茲遺有表章，奏聞陛下。」帝命侍臣接上表章，觀其略曰：
探花臣武建章謹奏為丁懮事：臣父方山，原任漳州道職。因衰老多病，蒙聖恩捨歸田里。臣奉湯藥有年，於今二月數卒。臣痛慘無地，身服齊衰，不敢朝見，謹修表上聞，伏於聖聽。
帝看畢，乃曰：「探花有喪，不容不去。卿等在朝，當為朕勤心輔國。」庭奏曰：「臣兄弟一介書生，幸竊科甲，敢不盡忠以報國恩。今國家閑暇，伏乞聖思，假臣旋里數月，不勝感激之至。」帝曰：「卿欲歸家，早宜來京，以應國用，勿負朕心。」又曰：「朕昨許榜眼招為駙馬，似乎榜眼面帶難色。回思婚姻之事，自有定理，何可強也。今榜眼別擇良配可矣。」蘭英暗喜，一同叩頭謝恩。帝乃退朝。
百官各轉衙門，皆知狀元、榜眼奉旨回家，俱紛紛來送禮。庭瑞與蘭英回到公館，令僕收拾行囊，將欲起程。因各官前來送禮，祇得向各衙門辭行。
次日早起，百官又來送行。庭瑞與蘭英遜讓不過，祇得與多官步行，送出城外方止。庭、蘭方纔上馬。行未數里，祇見有人跪稟曰：「新科各同年老爺，俱在前面等候。」庭乃策馬向前，早望見一班同年，俱在長亭之上。於是乃與蘭下馬，步至長亭。眾同年齊揖曰：「聞知狀元兄弟回府，弟等特具一觴，聊以作餞。」庭謝曰：「弟一介寒儒，偶然僥幸，何敢勞諸兄盛設，使弟於心怎安。」乃與蘭就席，諸同年爭欲敬酒。庭謝曰：「弟酒力甚微，不能多飲。愧領數杯，足感盛情，願諸公見諒。」眾乃止。
須臾，庭離席曰：「弟不勝酒力矣。今暫相離，數月後又將復來，少不得同事有期，再當酬謝。」眾因其行色匆匆，亦不強欲其飲，皆離席相送，拱請庭、蘭上馬。庭、蘭決要步行，將百步，庭謝曰：「叨蒙盛餞，感惠已極，何敢再勞遠送，謂此止步。」同年中一長者曰：「我等相送，反勞狀元等步行。不如止步，但請狀元兄弟登鞍。」於是，眾皆揖遜，庭、蘭祇得上馬，欠身一揖而去。眾同年亦各回寓。
卻說建章奔喪歸家，於路無分晝夜，趕到家中。將近門首，遂呼天而哭。及入門時，但見滿門親眷及奴婢輩，一堂盡白，見了建章一齊哀泣，哭聲大震。建章跪拜靈前，伏地痛哭。眼中流血，眾人扶起，潛入孝帳。
祇見堂上兩副靈柩，大驚。未及開言，眾泣曰：「老夫人亦於前三日逝矣。」建章聞言，仰面而倒，昏絕於地。眾人救起，徐徐方醒，以頭衝柩上，幾番氣絕，眾人救住勸解。建章大哭曰：「父母年邁，不能朝夕奉養，乃遠離膝下，自圖功名。今父母雙亡，不孝之罪何能苟免。」言訖大哭，又昏倒於地。眾人扶到床上，哀慘已極。
時府尊率滿城官員，俱來吊禮。不見建章謝賓，府尊問曰：「聞公子得中探花，今已回府，如何不見？」其僕叩頭泣曰：「公子自京歸，因傷大老爺身故，於路受盡奔苦。到家又見老夫人去世，遂悶絕於地，僕等救醒，哀慘太甚。今已四日水漿不進，臥於床上，祇有一口氣，亦恐不能久矣。」知府聞言，感其孝心，遂率各官至其榻前相勸。
建章瞑目問僕曰：「誰至此？」僕答曰：「府大老爺與滿城官員在此吊禮。」建章聞言，一躍而起。見府尊立於床前，慌忙跪下叩頭。知府扶起，慰之曰：「探花宜自惜，無過傷矣。」建章泣曰：「父母年邁，不能定省寒溫。父母臨喪，不能自守制禮。府尊至而不迎，吊客來而不接。不孝之罪，實迷蒼天。」知府勸曰：「父母之喪，誰能免乎？探花不可過傷，切宜自珍。」眾官亦相勸。建章祇得點頭。
各宮辭出，建章掩面哭送。各官既去，建章又伏於柩上痛哭。親友苦勸，始略進飲食。於是將擇日治喪。
忽又有二少年素服而來，後有隨人手捧祭儀。建章在孝帳內覷見二人，乃庭瑞兄弟也，因居喪不便出迎。
庭瑞令擺開祭儀，遂與蘭英在靈前禮拜。庭瑞自讀祭文曰：
維年月日，張庭瑞暨弟蘭謹具牲儀，致祭於方翁老大人之靈前。曰：嗚呼，方翁不幸數終。浮生若夢，渺渺一空。人豈不傷，我心實痛。翁如有靈，享我一樽。吊翁盛德，遠佈福澤。君為嗟慘，民為斷腸。吊翁治家，教子有方。名傳天下，才勝群英。想翁當年，凡謀有節。哭翁辭世，伏地流血。報國以忠，治民以德。幽為鬼神，正氣永赫。嗚呼痛哉，伏為尚饗。
讀畢乃起，建章叩頭謝賓。庭瑞扶起，共入孝帳內。談及數語，內堂席已安排。遂請庭與蘭飲酒，建章相陪，各言別後之情。