話說王夫人，接閱女兒書信。亦作書，令王中送與女兒，以安其心。自此王中常常走動，到也安樂。
一日，昆山自外來。手執題名錄一本，對其妻郭氏曰：「可喜，侄兒庭瑞已中了第二名舉人。」郭氏亦喜。惟菊英一傍流淚。郭氏大疑，乃密問之，菊英乃以吳江之由相告。郭氏喜曰：「今日為吾兒，他日是吾侄婦也。」遂與夫言，昆山聞言，喜不自勝。
菊英卻長嗟短嘆，昆山因慰之曰：「此等佳事，何反不樂？」菊英曰：「他名登虎榜，何等榮耀﹔妾孤身寄跡，何等淒涼。既然得意功名，必將往京會試，妾之事豈不拋開一邊。昔在吳江時，曾約定著人迎他，不料反復如此。他心中若不忘妾，定然與妾一樣懷想，豈非妄負了他。他若因無人往接，必謂此事不妥，一旦別娶，到怪不得他負了妾。似此安得不嘆。」昆山曰：「小姐可寫一信付與舍侄，如何？」菊曰：「無人可使。」昆曰：「那墨店中有一墨客歸家，他與舍侄同邑。少不得我亦有信去，祇在明日起身，可修書付他帶去便了。」菊英轉入房中，寫了書信，交與昆山。昆山即送交墨客。墨客帶了書信，望吉安而來。
不一日，到了小梅村。適遇一秀士，年約十五六歲，在村前低頭散步。遂揖問曰：「此間有一張庭瑞老爺否？」秀士曰：「即是家兄，足下何事問他？」墨客曰：「愚自湖南歸，他令叔有信一封，是與令兄的。」秀士曰：「家兄少出，有信付我轉交便了。」墨客遂從袖中取出一信，交與秀士，一揖而去。
原來這秀士，即美玉也。自從省中受辱後，十分苦惱，納悶不過。所以出來閑散，適遇墨客送信，乃冒認收了。
轉入書房，私自拆開。將昆山家書拋在一邊，細看菊英之信。略曰：
妾與君吳江訂盟，誓詣鸞鳳。今君名登虎榜，志在鰲頭。吳江之約，想亦付之流水矣。妾雖遠隔干里，而此心已留於君腹。妾父近知茲事，怒而不容，幾逼妾至於死地。今則隱身張村，埋名昆宅。願君早降，以決盟誓。倘不如意，祈賜絕音。妄當自盡，以明素志。書不盡言，靜俟來命。
美玉看畢，喜曰：「原來是吳江女子也，可惜那晚不會遇我。但我才貌不在庭瑞之下，何獨不能得一美配乎。今觀此意，見得此女已今逃出在外。不如借此機會，假冒庭瑞名字，前往湖南一走。若得此女為婚，不枉平生之願也。且庭瑞與我年貌相同，庭瑞的叔父又不相識。此女在吳江月光之下，那裏看得清白。縱然他認出我面貌，我才亦足以動之。」心中躊躇既定，乃與父親說知。密帶僮僕來安，同往湖南。
在路半月，到了湖南，尋一公館歇下。寫了庭瑞名帖，令來安兒同出南門。問到張村，詢知昆宅，來安送上名帖。見一兒僮答曰：「老爺在書房去了，這裏無人收帖。」來安又尋到書房，見一人端坐觀書。來安料是昆山，遂跪下呈上帖子，昆山看了，是侄兒名帖，大喜，遂命請入。
美玉連忙趨進，納頭便拜。昆山扶起，命坐於側。昆山曰：「賢侄不遠千里而來，足見月下之情矣。」美玉曰：「思慕叔父甚切，非關月下事也。若吳江訂盟，實出意外。今小姐為我幾至死地，幸蒼天不絕人願。蒙叔父廣恩收育，真乃再生之德也。」昆山曰：「濟困扶危，義所當然，爾輩宜效之。今小姐寄居於此，內外不便。城內有公館，是爾祖父所創，爾可暫寓些時候。我通個信息與爾丈母，然後擇日成親，那時再來拜見嬸娘。」美玉點頭應諾。昆山遂命家奴，送美玉至公館中歇下。
昆山見侄兒才貌，十分喜愛。乃嘆曰：「向聞其詩，乃天下之奇才。今見其人，果蓋世之妙品，真吾兄之幸也。小姐愛之，可謂得其人矣。」
正自語間，忽一人至。視之，乃巡撫家僕王中也。昆曰：「爾來正好，小姐情人已經到了。爾可稟知夫人，以便擇日完婚。」王中曰：「夫人著我來請金安，並問小姐消息。既有這個好音，我當即告夫人，轉祈致意小姐便了。」言訖乃返。
見了夫人，將此消息稟上。夫人大喜，乃暗贈金珠緞匹，令人送與小姐。便託昆山，代為擇日完婚。卻又假作悲啼女兒之狀，日凡幾次。巡撫到也傷心，奈追悔不及。
正在書房納悶，忽聞鼓聲亂響。巡撫大驚，即時出堂，祇見長沙知府，慌慌亂亂稟曰：「今有雲奎山賊匪千餘人，在南門外強劫民間。俾職聞報，登城視之。但見百姓紛紛亂竄，求大人作主，提兵擒賊，以除民害。」巡撫聞報，親自會同總兵，帶了兵馬，出南門擒賊。
纔及數里，祇見百姓，老幼不分，男女混雜，紛紛奔走。巡撫遠遠望見，一女子行走不動，暫近再視之，乃是女兒菊英也。遂命左右捕之，先以車載回衙。
原來，菊英小姐因賊匪退近，是以雜在眾人中奔逃。當下為父親看見，捕歸內衙。重與母親相見，悲喜交集，但又恐父親見怒。正與母親商量，忽鑼聲響亮，巡撫捕盜百餘而歸。即時立決，餘賊多死於戰場。
公事既畢，乃入內衙，夫人笑迎。巡撫曰：「爾女兒還魂，你知道否？」夫人乃正色曰：「爾年已六十，祇有此女，爾真欲其死耶？若非王中相救，焉有今日重逢！」巡撫曰：「我因一時之誤，亦未嘗不悔。今有女兒還爾，免得爾終日啼哭。」夫人笑曰：「今女兒已歸，可擇一才郎，以完爾我心願。」巡撫曰：「他吳江自有情人，何必別擇才郎。」夫人又曰：「倘吳江書生到此，肯相容否？」巡撫曰：「他若到時，完其孽緣而已，何所不容。」夫人乃曰：「實不相瞞，今女婿已到，見在公館中。去年鄉試，他中了第二名舉人。似此英才，真不愧為我家女婿矣。既肯相容，便當請入衙內，與女兒畢婚纔是。」巡撫曰：「聽憑夫人便了。」