飛山虎賊店遇友 施大人覓逕求賢
且說三名強盜與賀爺動手,不分上下。忽聽說四霸天姓賀,三人收住了兵刃。內有一人問道:「你可是飛山虎賀天保麼?」
好漢說:「正是。你等是何人?」那人說道:「我等是臥虎山飛熊峪黃老叔手下李俊、陳杰、張英便是。曾與大哥見過,你老人家可曾想得起來麼?」天保說:「你等到此何事?」李俊說:「因有人傳說,此處有個賊店,劫殺過往客官,有礙咱綠林之名。黃老叔差遣我們前來收拾了他。不料與大哥相遇。卻不知大哥到此何故?」天保也將來意,說了一遍,彼此歡喜。天保叫開房門,與施公說明其故。施公這才放心。天保帶領三人,走到屋內,見了大人,見禮已畢。天保把酒菜取出,飲至天明。
李俊等三人還有別事,不能親送,把臥虎山道路說明。天保拉馬,捎好行李,先扶賢臣上馬,然後取火把店點著。不消一刻,那房屋俱成飛灰。又與三人告辭,大家分手。
賀爺上馬,保著施公,向飛熊峪道路而來。忽聽犬吠,料想相離不遠。天保將馬拉到樹下,順著崎嶇小路,來到莊院門首,上前叩門。但見從裡面走出十數歲的童兒,生的倒也伶俐,帶笑開言說:「爺台是哪裡來的,到此何干?說明我好進去稟報。」賀爺帶笑回道:「你說是賀天保,同著一位姓施的,前來拜望。」小童應聲而去。不多時,天霸與王棟出來。天霸看見飛山虎,忙緊搶了兩步,執手言道:「哥哥,你可想煞小弟了。不知哪一陣風兒,把兄長刮來。不知恩公施大人現今在於何處?」
賀天保遂說道:「現在外面團瓢之內等侯,你我一同速去相見。」
天霸、王棟說:「是!是!」三人一同前往,後面有幾名伴當,跟隨天霸。三人望見團瓢不遠,只見施公早站起身,出外迎接。
天霸、王棟急忙向前,走了幾步,曲背躬身說:「恩公老大人,寬恕小人未曾遠迎,望大人恕罪。」說罷連忙跪倒。施公趕緊用手相攙,只說:「不敢,不敢,快快請起,還求擔待。施某來得倉卒,殊為非禮。」說罷用手攙起。二人站起說:「老大人太謙,我們都是蠢笨愚人,不曉得禮法。」言罷讓施公前行,大家跟隨。從人後面拉著馬匹
,進了莊院。施公今日觀看那兩層房,多是薄板蓋的;又有兩廂房相稱,清靜幽雅,另是一番世界。只見天霸、王棟躬身說道:「大人貴駕到此,我等禮儀不週,多求寬恕。請歸正座,我等好行大禮。」施公說:「實不敢當。」二人行一常禮,一同落座。賢臣坐到上面,左邊是賀天保,右邊是天霸、王棟。從人獻茶。天霸說:「大人到此荒山,並無別物,請大人吃杯水酒。」遂吩咐抬開桌椅。不多時,從人擺設已畢。天霸掌壺,王棟把盞,滿滿斟上,雙手擎杯,放在施公面前。又斟一杯,遞與賀爺;然後自己斟上。只見從人用油盤托來,俱是煎炒油炸的珍饈美味。施公帶笑開言說:「我施某無故又來討擾,何以克當?自從惡虎莊上,與三位壯士分別之後,時刻思念英雄救命之恩,刻骨難忘。無奈總未相會,幸得與賀壯士同來。」又向王棟說道:「不知令弟有何貴幹?」王揀欠身說道:「大人不知,劣弟去年已亡故了。」施公說:「正在青春年少,真正可惜。」天保說:「恩公現今升了倉廠總督。」天霸二人笑說:「恭喜。」施公說:「何喜?雖說奉旨前來山東放賑,皆因大芽山中,住了賊盜。此人名喚於六、於七,手下招聚賊兵數百,獨霸山東一帶,打劫商民。施某日夜焦愁。賀義士替某分心,知道二位貴寓,這才舍死忘生,奔到寶山面請。」
黃天霸聞聽,心中一想:原不是念舊恩,卻為這糧怕賊劫。