帝以爲除诸执政，应须当事人，意在沈文季，夜遣内左右 密赂文季，文季不受。帝大怒，谓坦之曰：“我赐文季不受， 岂有人臣拒天子赐。”坦之曰：“官遣谁送？”帝曰：“内左 右。”坦之曰：“官若诏敕出赐，令舍人主书送往，文季宁敢 不受！政以事不方幅，故仰遣耳。”
帝又夜醉，乘马从西步廊向北驰走，如此两三将倒，坦之 谏不从，执马控，帝运拳击坦之不着，倒地。坦之与曹道刚扶 抱还寿昌殿玳瑁床上卧，又欲起走，坦之不能制，坦之驰信报 皇后，至，请譬良久，乃眠。
时明帝谋废杀，既与萧谌及坦之定谋，少帝腹心直合将军 曹道刚，疑外间有异，密有处分，谌未能发。始兴内史萧季敞、 南阳太守萧颖基并应还都，谌欲待二萧至，藉其威力以举事。 明帝虑事变，以告坦之，坦之驰谓谌曰：“废天子古来大事， 比闻曹道刚、朱隆之等转已猜疑，卫尉明日若不就，事无所复 及。弟有百岁母，岂能坐听祸败，政应作余计耳。”谌惶遽， 明日遂废帝，坦之力也。
海陵即位，除黄门郎，兼卫尉。建武元年，迁左卫将军， 进爵爲侯。
东昏立，爲侍中、领军将军。永元元年，母忧，起复职， 加右将军，置府。江祏兄弟欲立始安王遥光，密告坦之。坦之 曰：“明帝取天下已非次第，天下人至今不服，今若复作此事， 恐四海瓦解，我其不敢言。”
及遥光起事，遣人夜掩取坦之，坦之科头着褌踰墙走。逢 台游逻主顔端，执之。坦之谓曰：“始安作贼，遣人见取，向 于宅奔走，欲还台耳，君何见录。”端不答，而守防逾严。坦 之谓曰：“身是大臣，夜半奔走，君理见疑，以爲得罪朝廷。 若不信，自可步往东府参视。”亦不答。端至小街，审知遥光 举事，乃走还。未至三十余步，下马再拜曰：“今日乞垂将接。” 坦之曰：“向语君何所道，岂容相欺。”端以马与坦之，相 随去。比至新亭，道中收遥光所虏之馀，得二百许人，并有粗 仗。乃进西掖门，开鼓后得入殿内。其夕四更，主书冯元嗣叩 北掖门，告遥光反，殿内爲之备。向晓，召徐孝嗣入。左卫将 军沈约五更初闻难，驰车走趋西掖门。或劝戎服，约虑外军已 至，若戎衣，或者谓同遥光，无以自明，乃朱服而入。
台内部分既立，坦之假节、督衆军讨遥光。事平，迁尚书 左仆射、丹阳尹，右将军如故，进爵爲公。
坦之肥黑无须，语声嘶，时人号爲萧瘂。刚佷专执，群小 畏而憎之。遥光事平二十馀日，帝遣延明主帅黄文济围坦之宅， 诛之。
坦之从兄翼宗爲海陵郡，将发，坦之谓文济曰：“从兄海 陵宅故应无他。”文济曰：“海陵宅在何处？”坦之告之。文 济曰：“政应得罪。”仍遣收之。检家赤贫，唯有质钱帖子数 百，还以啓帝，原其死。
和帝中兴元年，追赠坦之中军将军、开府仪同三司。
论曰：有齐宗室，唯始安之后克昌。明帝取之以非道，遥 光济之以残酷，其卒至颠仆，所谓“亦以此终”者也。颖胄荆 州之任，盖惟失职，及其末途倚伏，岂预图之所致乎。谌与坦 之俱应顾托，既以倾国，亦以覆身，各其宜矣。