文秀字仲远，庆之弟子也。父邵之，南中郎行参军。文秀 宋前废帝时，累迁青州刺史，将之镇，部曲出次白下。文秀说 庆之以帝狂悖，祸在难测，欲因此衆力图之。庆之不从。及行， 庆之果见杀。又遣直阁江方兴领兵诛文秀，未至，而明帝已定 乱。时晋安王子勋据寻阳，文秀与徐州刺史薛安都并同子勋反。 寻阳平定，明帝遣其弟召之，便归命请罪。即安本任。
四年，封新城县侯。先是冀州刺史崔道固亦据历城同反， 文秀遣信引魏，魏遣慕容白曜援之。及至，而文秀已受朝命。 文秀善于抚御，被魏围三载无叛者。五年，爲魏所克，终于北。
攸之字仲达，庆之从父兄子也。父叔仁爲宋衡阳王义季征 西长史，兼行参军领队。
攸之少孤贫，元嘉二十七年，魏军南攻，朝廷发三吴之衆， 攸之亦行。及至建邺，诣领军将军刘遵考求补白丁队主。遵考 以爲形陋不堪，攸之叹曰：“昔孟尝君身长六尺爲齐相，今求 士取肥大者哉。”因随庆之征讨。
二十九年，征西阳蛮，始补队主。巴口建义，授南中郎府 板长兼行参军。新亭之战，身被重创，事甯，爲太尉行参军， 封平洛县五等侯。随府转大司马行参军。
晋时都下二岸扬州旧置都部从事，分掌二县非违，永初以 后罢省。孝建三年，复置其职，攸之掌北岸，会稽孔璪掌南岸， 后又罢。攸之迁员外散骑侍郎，又随庆之征广陵屡有功，被箭 破骨。孝武以其善战，配以仇池步矟。事平当加厚赏，爲庆之 所抑。迁太子旅贲中郎，攸之甚恨之。
前废帝景和元年，除豫章王子尚车骑中兵参军、直合，与 宗越、谭金等并爲废帝所宠。诛戮群公，攸之等皆爲之用命， 封东兴县侯。
明帝即位，以例削封。寻告宗越、谭金等谋反，复召直合。 会四方反叛，南贼已次近道，以攸之爲甯朔将军、寻阳太守， 率军据虎槛。时王玄谟爲大统未发，前锋有五军在虎槛，五军 后又骆驿继至，每夜各立姓号，不相禀受 。攸之谓军吏曰 ： “今衆军同举，而姓号不同，若有耕夫渔父夜相呵叱，便致骇 乱，此败道也。请就一军取号。”衆咸从之。
殷孝祖爲前锋都督，大失人情，攸之内抚将士，外谐群帅， 衆并安之。时殷孝祖中流矢死，军主范潜率五百人投贼，人情 震骇，并谓攸之宜代孝祖爲统。时建安王休仁屯虎槛，总统衆 军，闻孝祖死，遣甯朔将军江方兴、龙骧将军刘灵遗各率三千 人赴赭圻。攸之以爲孝祖既死，贼有乘胜之心，明日若不更攻， 则示之以弱。方兴名位相亚，必不爲己下，军政不一，致败之 由，乃率诸军主诣方兴推重，并慰勉之，方兴甚悦。攸之既出， 诸军主并尤之。攸之曰：“卿忘廉蔺、寇贾事邪？吾本以济国 活家，岂计此之升降。”明旦进战，自寅讫午，大破贼于赭圻。 寻进号辅国将军，代孝祖督前锋诸军事。薛常保等在赭圻 食尽，南贼大帅刘胡屯浓湖，以囊盛米系流查及船腹，阳覆船， 顺风流下，以饷赭圻。攸之疑其有异，遣人取船及流查，大得 囊米，寻克赭圻。
迁甯蛮校尉、雍州刺史，加都督。袁顗复率大衆来入鹊尾， 相持既久，军主张兴世越鹊尾上据钱溪，刘胡自攻之。攸之率 诸将攻浓湖。钱溪信至大破贼，攸之悉以钱溪所送胡军耳鼻示 之。顗骇惧，急追胡还。攸之诸军悉力进攻，多所斩获，胡于 是弃衆而奔，顗亦奔走。赭圻、浓湖之平也，贼军委弃资财， 珍货山积，诸军各竞收敛，唯攸之、张兴世约勒所部，不犯毫 芥，诸将以此多之。攸之进平寻阳，迁中领军，封贞阳县公。 时刘遵考爲光禄大夫，攸之在御坐谓遵考曰：“形陋之人今何 如？”帝问之，攸之依实对，帝大笑。
累迁郢州刺史，爲政刻暴，或鞭士大夫。上佐以下有忤意， 辄面加詈辱。而晓达吏事，自强不息，士庶畏惮，人莫敢欺。 闻有猛兽，辄自围捕，往无不得，一日或得两三。若逼暮不禽， 则宿昔围守。赋敛严苦，徵发无度，缮修船舸，营造器甲。自 至夏口，便有异图。进监豫、司之二郡军事，进号镇军将军。
泰豫元年，明帝崩，攸之与蔡兴宗并在外蕃，同预顾命。 会巴西人李承明反，蜀土搔扰。时荆州刺史建平王景素被征， 新除荆州刺史蔡兴宗未之镇，乃遣攸之权行荆州事。会承明已 平，乃以攸之爲镇西将军、荆州刺史，加都督。聚敛兵力，养 马至二千馀匹，皆分赋逻将士，使耕田而食。廪财悉充仓储。 荆州作部岁送数千人仗，攸之割留之,簿上云“供讨四山蛮”。 装战舰数百千艘，沈之灵溪里，钱帛器械巨积。渐怀不臣之心， 朝廷制度无所遵奉。富贵拟于王者，夜中诸厢廊然烛达旦，后 房服珠玉者数百人，皆一时绝貌。
江州刺史桂阳王休范密有异志，欲以微旨动攸之，使道士 陈公昭作天公书一函，题言沈丞相，送攸之门者。攸之不开书， 推捡得公昭，送之朝廷。后废帝元徽二年，休范举兵袭都，攸 之谓僚佐曰：“桂阳今逼朝廷，必声言吾与之同，若不颠沛勤 王，必增朝野之惑。”于是遣使受郢州刺史晋熙王燮节度。会 休范平，使乃还。进号征西大将军、开府仪同三司，固让开府。 攸之自擅阃外，朝廷疑惮之，累欲征入，虑不受命，乃止。
四年，建平王景素据京城反，攸之复应朝廷，景素寻平。 时有台直合高道庆家在江陵，攸之初至州，道庆在家，牒其亲 戚十馀人，求州从事西曹，攸之爲用三人。道庆大怒，自入州 取教毁之而去。道庆素便马，攸之与宴饮于听事前，合马槊， 道庆槊中攸之马鞍，攸之怒索刃槊，道庆驰马而出。还都说攸 之反状，请三千人袭之。朝议虑其事难济，高帝又保持不许。 杨运长等常相疑畏，乃与道庆密遣刺客齎废帝手诏，以金饼赐 攸之，州府佐吏进其阶级。时有象三头至江陵城北数里，攸之 自出格杀之，忽有流矢集攸之马鄣泥，其后刺客事发。废帝既 殒，顺帝即位，加攸之车骑大将军、开府仪同三司。齐高帝遣 攸之子司徒左长史元琰齎废帝刳斮之具以示之，攸之曰：“吾 甯爲王淩死，不作贾充生。”尚未得即起兵，乃上表称庆，并 与齐高帝书推功。
攸之有素书十数行，常韬在两裆角，云是宋明帝与己约誓。 又皇太后使至，赐攸之烛十挺，割之得太后手令，曰“国家之 事，一以委公”。明日，遂举兵 。其妾崔氏、许氏谏曰：“官 年已老，那不爲百口作计。”攸之指两裆角示之。
攸之素畜士马，资用丰积，至是战士十万，铁马三千。将 发江陵，使沙门释僧粲筮之，云：“不至都，当自郢州回还。”
意甚不悦。初发江津，有气状如尘雾从西北来，正盖军上。 齐高帝遣衆军西讨，攸之尽锐攻郢州，行事柳世隆屡破之。升 明二年，还向江陵，未至，城已爲雍州刺史张敬儿所据，无所 归，乃与第三子中书侍郎文和至华容之赏头林，投州吏家。此 吏尝爲攸之所鞭，待攸之甚厚，不以往罚爲怨，杀豚荐食。既 而村人欲取之，攸之于栎林与文和俱自经死，村人斩首送之都。 或割其腹，心有五窍。征西主簿苟昭先以家财葬攸之。
攸之晚好读书，手不释卷，史、汉事多所记忆。常叹曰： “早知穷达有命，恨不十年读书。”及攻郢城，夜尝风浪，米 船沈没。仓曹参军崔灵凤女先适柳世隆子，攸之正色谓曰 ： “当今军粮要急，而卿不以在意,由与城内婚姻邪。”灵凤答曰： “乐广有言，下官岂以五男易一女。”攸之欢然意解。