庆之既通贵，乡里老旧素轻庆之者，后见皆膝行而前。庆 之叹曰：“故是昔时沈公。”视诸沈爲劫首者数十人，士民悉 患之。庆之诡爲置酒大会，一时杀之，于是合境肃清，人皆喜 悦。
废帝狂悖无道，衆劝之废立，及柳元景等连谋，以告庆之， 庆之与江夏王义恭不厚，发其事。帝诛义恭、元景等，以庆之 爲侍中、太尉。及义阳王昶反，庆之从帝度江，总统衆军。
帝凶暴日甚，庆之犹尽言谏争，帝意稍不悦。及诛何迈， 虑庆之不同，量其必至，乃开青溪诸桥以绝之。庆之果往，不 得度而还。帝又忌之，乃遣其从子攸之齎药赐死，时年八十。 是岁旦，庆之梦有人以两疋绢与之，谓曰：“此绢足度。”寤 而谓人曰：“老子今年不免矣。两疋，八十尺也，足度，无盈 馀矣。”及死，赠赙甚厚，追赠侍中、太尉如故，给鸾辂轀輬 车，前后羽葆、鼓吹，諡曰忠武公。未及葬，帝败。明帝即位， 追赠侍中、司空，諡曰襄公。泰始七年，改封苍梧郡公。庆之 群从姻戚，由庆之在列位者数十人。
长子文叔位侍中，庆之之死也，不肯饮药，攸之以被掩杀 之，文叔密取药藏录。或劝文叔逃避，文叔见帝断截江夏王义 恭支体，虑奔亡之日，帝怒，容致义恭之变，乃饮药自杀。文 叔子昭明位秘书郎，闻父死，曰：“何忍独生。”亦自缢死。
元徽元年，还复先封，时改始兴爲广兴。昭明子昙亮袭广 兴郡公，齐受禅，国除。昭明弟昭略。
昭略字茂隆，性狂俊，不事公卿，使酒仗气，无所推下。 尝醉，晚日负杖携家宾子弟至娄湖苑，逢王景文子约，张目视 之曰：“汝是王约邪？何乃肥而痴。”约曰：“汝沈昭略邪？ 何乃瘦而狂。”昭略抚掌大笑曰：“瘦已胜肥，狂又胜痴，奈 何王约，奈汝痴何！”
升明末，爲相国西曹掾。齐高帝赏之，及即位，谓王俭曰： “南士中有沈昭略，何职处之 ？”俭以拟前军将军，上不欲 违，乃可其奏。寻爲中书郎，累迁侍中 。王晏尝戏昭略曰 ： “贤叔可谓吴兴仆射。”昭略曰：“家叔晚登仆射，犹贤于尊 君以卿爲初荫。”
永元中，与叔父文季俱被召入华林省，茹法珍等进药酒， 昭略怒駡徐孝嗣曰：“废昏立明，古今令典，宰相无才，致有 今日。”以瓯投其面，曰：“使爲破面鬼。”死时言笑自若， 了无惧容 。徐孝嗣谓曰：“见卿使人想夏侯泰初。”答曰 ： “明府犹忆夏侯，便是方寸不能都豁。下官见龙逄、比干，欣 然相对；霍光脱问明府今日之事，何辞答之邪？”
昭略弟昭光闻收兵至，家人劝逃去，昭光不忍舍母，入执 母手悲泣，遂见杀。时昭明子昙亮已得逃去，闻昭光死，乃曰： “家门屠灭，独用生何爲。”又绝吭而死 。时人叹其累世孝 义。中兴元年，赠昭略太常，昭光廷尉。
文季字仲达，文叔弟也。以宽雅正直见知，尤善塞及弹碁， 在宋封山阳县五等伯，位中书郎。父庆之遇害，诸子见收，文 叔谓之曰：“我能死，尔能报。”遂自杀。文季挥刀驰马去， 收者不敢追，遂免。
明帝立，爲黄门郎，领长水校尉。明帝宴会朝臣，以南台 御史贺咸爲柱下史，纠不醉者，文季不肯饮，被驱下殿。晋平 王休佑爲南徐州，帝就褚彦回求干事人爲上佐，彦回举文季， 转骠骑长史、南东海太守。休佑被杀，虽用薨礼，僚佐多不敢 至，文季独往墓展哀。元徽初，自秘书监出爲吴兴太守。文季 饮酒至五斗，妻王氏饮亦至三斗，尝对饮竟日，而视事不废。
升明元年，沈攸之反，齐高帝加文季冠军将军、督吴兴钱 唐军事。初，庆之之死也，攸之求行，至是文季收攸之弟新安 太守登之，诛其宗族，以复旧怨，亲党无吹火焉。君子以文季 能报先耻。齐国建，爲侍中，领秘书监。建元元年，转太子右 卫率，侍中如故。改封西丰县侯。
文季风采棱岸，善于进止，司徒褚彦回当时贵望，颇以门 户裁之。文季不爲之屈。武帝在东宫，于玄圃宴朝臣，文季数 举酒劝彦回。彦回甚不平，啓武帝曰：“沈文季谓彦回经爲其 郡，依然犹有故情。”文季曰：“惟桑与梓，必恭敬止。岂如 明府亡国失土，不识枌榆。”遂言及魏军动事。彦回曰：“陈 显达、沈文季当今将略，足委以边事。”文季讳称将门，因是 发怒，啓武帝曰：“褚彦回遂品藻人流，臣未知其身死之日， 何面目见宋明帝。”武帝笑曰：“沈率醉也。”中丞刘休举其 事，见原。后豫章王北宅后堂集会，文季与彦回并善琵琶，酒 阑，彦回取乐器爲明君曲。文季便下席大唱曰：“沈文季不能 作伎儿。”豫章王嶷又解之曰：“此故当不损仲容之德。”彦 回顔色无异，终曲而止。
永明中，累迁领军将军。文季虽不学，发言必有辞采。武 帝谓文季曰：“南士无仆射，多历年所。”文季对曰：“南风 不竞，非复一日。”当世善其对。
明帝辅政，欲以文季爲江州，遣左右单景隽宣旨。文季陈 让，称老不愿外出，因问右执法有人未，景隽还具言之。延兴 元年，以爲尚书右仆射。明帝即位，加领太子詹事，尚书令王 晏尝戏文季爲吴兴仆射。文季答曰：“琅邪执法，似不出卿门。”
建武二年，魏军南伐，明帝以爲忧，制文季镇寿春。文季 入，城门严加备守。魏军寻退，百姓无所损。
永元元年，转侍中、左仆射。始安王遥光反，其夜遣于宅 掩取文季，欲以爲都督，而文季已还台。明日，与尚书令徐孝 嗣共坐南掖门上。时东昏已行杀戮，孝嗣深怀忧虑，欲与文季 论时事，文季辄引以他辞，终不得及。事甯，加镇军将军，置 府史。
文季以时方昏乱，托老疾不豫朝机。兄子昭略谓文季曰： “阿父年六十爲员外仆射，欲求免乎？”文季笑而不答，未几 见害。先被召，便知败，举动如常。登车顾曰：“此行恐往而 不反。”于华林省死，年五十八，朝野冤之。中兴元年，赠司 空，諡曰忠宪公。