妻刘氏早卒，一女甚幼，外甥袁觊始生子彖，而妻刘氏亦 亡，兴宗姊即觊母也。一孙一侄，躬自抚养，年齿相比，欲爲 婚姻，每见兴宗，辄言此意。大明初，诏兴宗女与南平王敬猷 婚。兴宗以姊生平之怀，屡经陈啓。帝答曰：“卿诸人欲各行 己意，则国家何由得婚。且姊言岂是不可违之处邪？”旧意既 乖，彖亦他娶。甚后彖家好不终，顗又祸败，彖亦沦废当时， 孤微理尽。敬猷遇害，兴宗女无子嫠居，名门高胄，多欲结姻。 明帝亦敕适谢氏，兴宗并不许，以女适彖。
泰豫元年卒，年五十八。遗命薄葬，奉还封爵。追赠后授， 子顺固辞不受，又奉表疏十馀上。诏特申其请，以旌克让之风。
初，兴宗爲郢州，府参军彭城顔敬以式卜曰：“亥年当作 公，官有大字者，不可受也。”及有开府之授，而太岁在亥， 果薨于光禄大夫云。文集传于世。
子顺字景玄，方雅有父风，位太尉从事中郎。升明末卒。 弟约。 约字景撝，少尚宋孝武女安吉公主，拜驸马都尉。仕齐， 累迁太子中庶子、领屯骑校尉。永明八年八月合朔，约脱武冠 解剑，于省眠至下鼓不起，爲有司所奏，赎论。
出爲宜都王冠军长史、淮南太守，行府州事。武帝谓曰： “今用卿爲近蕃上佐，想副我所期。”约曰：“南豫密迩京师， 不化自理，臣亦何人，爝火不息。”时诸王行事，多相裁割， 约居右任，主佐之间穆如也。
迁司徒左长史。齐明帝爲录尚书辅政，百僚脱屐到席，约 蹑屐不改。帝谓江祏曰：“蔡氏是礼度之门，故自可悦。”祏 曰：“大将军有揖客，复见于今。”
约好饮酒，夷淡不与世杂。永元二年，卒于太子詹事，年 四十四，赠太常。弟撙。
撙字景节，少方雅退默，与第四兄寅俱知名。仕齐位给事 黄门侍郎。丁母忧，庐于墓侧。齐末多难，服阕，因居墓所。 除太子中庶子、太尉长史，并不就。
梁台建，爲侍中，迁临海太守。公事左迁太子中庶子，复 爲侍中，吴兴太守。初，撙在临海，百姓杨元孙以婢采兰贴与 同里黄权，约生子，酬乳哺直。权死后，元孙就权妻吴赎婢母 子五人，吴背约不还。元孙诉，撙判还本主。吴能爲巫，出入 撙内，以金钏赂撙妾，遂改判与吴。元孙挝登闻鼓讼之，爲有 司劾。时撙已去郡，虽不坐，而常以爲耻。口不言钱，及在吴 兴，不饮郡井，斋前自种白苋紫茄，以爲常饵，诏褒其清。加 信武将军。
时帝将爲昭明太子纳妃，意在谢氏。袁昂曰：“当今贞素 简胜，唯有蔡撙。”乃遣吏部尚书徐勉诣之，停车三通不报。 勉笑曰：“当须我召也。”遂投刺乃入。
天监九年，宣城郡吏吴承伯挟祅道聚衆攻宣城，杀太守朱 僧勇，转寇吴兴，吏人并请避之。撙坚守不动，命衆出战，摧 破斩承伯，馀党悉平。
累迁吏部尚书，在选弘简有名称。又爲侍中，领秘书监。 武帝尝谓曰：“卿门旧尚有堪事者多少 ？”撙曰：“臣门客沈 约、范岫各已被升擢，此外无人。”约时爲太子少傅，岫爲右 卫将军。
撙风骨鲠正，气调英嶷，当朝无所屈让。尝奏用琅邪王筠 爲殿中郎，武帝嫌不取参掌通署，乃推白牒于香橙地下，曰： “卿殊不了事。”撙正色俯身拾牒起，曰：“臣谓举尔所知， 许允已有前事；既是所知而用，无烦参掌署名。臣撙少而仕宦， 未尝有不了事之目。”因捧牒直出，便命驾而去，仍欲抗表自 解。帝寻悔，取事爲画。
帝尝设大臣饼，撙在坐。帝频呼姓名，撙竟不答，食饼如 故。帝觉其负气，乃改唤蔡尚书，撙始放箸执笏曰：“尔。” 帝曰：“卿向何聋，今何聪？”对曰：“臣预爲右戚，且职在 纳言，陛下不应以名垂唤。”帝有惭色。
性甚凝厉，善自居适。女爲昭明太子妃，自詹事以下咸来 造谒，往往称疾相闻，间遣之。及其引进，但暄寒而已，此外 无复馀言。
后爲中书令，卒于吴郡太守，諡曰康子。司空袁昂尝谓诸 宾曰：“自蔡侯卒，不复更见此人。”其爲名辈所知如此。 子彦深，宣城内史。彦深弟彦高，给事黄门侍郎。彦高子 凝。
凝字子居，美容止。及长，博涉经传，有文词，尤工草隶。 陈太建元年，累迁太子中舍人。以名公子选尚信义公主，拜驸 马都尉、中书侍郎，迁晋陵太守。及将之郡，更令左右修中书 廨宇，谓宾友曰：“庶来者无劳。”
寻授吏部侍郎。凝年位未高，而才地爲时所重，常端坐西 斋，自非素贵名流，罕所交接，趣时者多讥焉。宣帝尝谓凝曰： “我欲用义兴主婿钱肃爲黄门侍郎，卿意如何？”凝正色曰： “帝乡旧戚，恩由圣旨，则无所复问 。若格以佥议，黄散之 职，故须人门兼美。”帝默然而止。肃闻而不平，义兴公主日 谮之，寻免官，迁交趾。顷之追还。